契約結婚のその後〜追い出した夫が私の価値を知るまで〜

第65話 二人きり

「離しなさいよ！」

「くそ！」

　抵抗虚しく、ウルガとネルヴァが連れて行かれる。

　そんな光景が目の前に繰り広げられながら、私の胸によぎるのは別の疑問だった。

　……どうしてアイフォードが私を救ったのか、という。

　ようやく事態が落ち着いてきたからか、私の脳内では状況が整理されつつあった。

　そして、その結果どう考えてもアイフォードは私を助けるように動いているのだ。

　憎んでいるはずの私を。

　確かにアイフォードは、ウルガに入れ込んではなかった。

　むしろ訴えようとしていた。

　そのために、ことなかれ主義をとって、ウルガに警戒されないようにしていた。

　……そうだったら、むしろ私を見捨てるべきだったのだ。

　確かにあの時私の状況は危険だった。

　だが、逆に言えば被害はそれだけだった。

　私はあくまで暴走という立場を貫いていたし、アイフォードが手を出さない限り、この屋敷に被害が及ぶこともなかったはずだ。

　なのに、なぜ私を救ったのか、そんな思考が私の脳内をずっと駆けめぐっていた。

　そうしても氷解できない疑問を抱えた私は、答えを求め無意識のうちにアイフォードへと視線を向けていた。

　アイフォードは一番始めに来た騎士と会話を行っていた。

「……本当によろしかったのですか、団長？」

「ああ。別に何の問題もない。まあ、それについての話は後でしよう」

　そう言って、アイフォードはその騎士から視線を逸らし。

「……っ！」

　次の瞬間、私と目が合うことになった。

　その目に宿る怒りに見据えられた私は、思わず言葉を失う。

　そんな私に対し、一切目が笑っていない笑みを浮かべて、アイフォードはさらに告げる。

「とにかく今は少し離れてくれないか？　少し二人きりで話しておかないといけない人間がいてな」

　その人間がだれか、そんなことわざわざ言うまでもなく分かり切っていた。

　私は反射的に、騎士の方へと助けを求める視線を送る。

　それが伝わったのか、騎士の男はぎこちない表情で口を開く。

「いや、その隊長。今日は色々ありましたし、また後日……」

「何だ、俺に何か文句でもあるのか？」

「……いえ、ないです」

　しかし、その騎士の男はアイフォードの一言で即退場していくことになった。

　そんな後ろ姿に私は恨めしげな視線を送るが、そんなことにもう意味はなかった。

「さあ、邪魔者はもういない。存分に話し合おうか」

　……目の前に立つ、怒りを隠す気もないアイフォードの姿に、私の顔から血の気が引くことになった。