契約結婚のその後〜追い出した夫が私の価値を知るまで〜

第31話 失言 (クリス視点)

　その瞬間、私の頭にコルクスが言っていた言葉が蘇る。

　──ウルガ様、貴女は極力話さないようにしてください。

　その言葉通り、私はウルガを止めようとして。

「うる……」

　……けれど、私はその言葉を途中でやめた。

　胸に浮かぶのは、本当のことではないかという反発。

　ここで止める意味があるのか、そんな思いが私の胸によぎり。

「クリス殿、貴殿の愛妻にはもっと教育が必要な様だな」

　──ぞっとするほど冷たい声を公爵家当主があげたのはその時だった。

　背中が粟立つ感覚とともに、私はふと理解する。

　自分が選択を大きく間違えたことを。

　しかし、そう悟ったところで事態が改善する訳ではなかった。

　一言も話せない私に対し、冷たい視線で公爵家当主は続ける。

「いや、教育が必要なのは貴殿自身かな？」

「……っ！」

　その言葉に怒りと羞恥で私の顔が赤く染まる。

　しかしここで何かを言える立場に私はなかった。

　それを理解しているが故に、私は何とか必死で怒りをこらえる。

　そんな私を冷ややかに見つめながら、公爵家当主は口を開く。

「失礼だと言いたそうな態度だね。だが、これに関しては謝る気はないよ。君にそこまでの敬意を払う必要を私は感じない」

「なっ！」

「陰の支配、そんな異名を奥方につける原因となった自身の行動、今までの全てを少しは省みたらどうだ？」

　そう言って、公爵家当主は私に背中を向け扉の方へと歩いていく。

　しかし、扉を出る直前私へと振り返った。

「後一つ言っておくが私は、奥方が戻るまで交易の件について話し合う気はない。精々奥方を看病したまえ」

「は？」

　呆然と声を上げた私の目の前、音を立てて扉が閉まる。

　その時になって、血の気が引いた顔で私は理解する。

　……このままでは、最悪の事態になると。

「ま、待ってください！」

　そう悟った次の瞬間、私は扉の方へと向かって走り出す。

　しかし、その手が扉に届く前に私は側にいた衛兵によって、制止させられることになった。

「それ以上進むのは許されません」

「っ！　いいから、私を通せ！」

「まだ分かりませんか？」

　腰の剣に手をかけ、衛兵は口を開く。

「主は貴方とは話をしないと言っているのです。どうぞ、お引き取りください」

　よろよろと後ろに下がりながら、私はようやく気づく。

　今現在、自分は最悪の失態を犯したことを。

　……こうして交易はほぼ断絶した状態となることになった。