【コミカライズ】推しの妹に転生してしまったので、 最凶の悪女になってお兄様を独占することにいたします

第129話 死んだお母様から手紙が届きました

　私、ティルト、ゼトはシルバスティン領へ。

　フィー、アシュリーはフォルセイン王国へ。

　エリシャ、リオン、ニーナは帝都に留まる。

　それぞれの方針が固まり、私たちは準備に追われました。

　ミアもシルバスティンについてきてくれることになりました。というより、志願され強引に押し切られたのですが。

　出発が迫る中、部屋をノックする音が響きました。

　ゼトが急かしにきたのかと思い応対すると、訪ねてきたのは意外な人物でした。

　教育係のじいです。

「どうしたの？　もうすぐ出発しなければならないのだけど……」

「存じております。お忙しいところを申し訳ございません」

　白い眉を八の字に曲げ、両手に握ったものを差し出します。

「どうか……これを」

　分厚い封筒でした。

「手紙？」

「はい。フィオナ様からでございます」

「……お母様から？」

　思わず聞き返し、封筒の宛書を確かめます。

『私の娘フラウへ』

　間違いありません。母の筆跡です。

「どうしてこれをじいが持っているの？」

　一年前に死んだ母──

　その手紙がなぜ今になって？

　皺だらけの顔をうつむけ、じいは静かに封筒を見下ろしました。

「お亡くなりになる少し前に、フィオナ様からお預かりしました。これをお嬢様にお渡しするかどうかは任せる、というお言葉と共に」

「………」

「フラウ様。正直に申し上げます」

「ええ」

「この手紙を燃やしてしまおうと、何度も思いました」

　驚いてじいを見ます。

「中を読んだの？」

「読んではおりません。ですが、そうしたほうがいいように思えたのでございます」

「……。でも、私に渡そうと思ってくれたのね？」

「こうすることが正しいのか、今もわかりかねております」

　よく見ると、封筒を握るじいの手がわずかに震えていました。

「それでも……お嬢様にはすべてをお知りになる権利がございます」

　封筒を受け取ると、震えはぴたりと止まりました。その代わりに力が抜けて、じいの体が一回り縮んでしまったような気がします。

「ありがとう」

「とんでもございません。どうかこの不忠義者をお叱りください」

「あなたがどれほど私とリオンに尽くしてくれたか知らないとでも？　あなたのような人だからこそ、お母様はこの手紙を預けたのよ」

　じいが顔を上げ、潤んだ目で私を見ます。

「もったいないお言葉でございます」

「そんな顔をしないで。私たちにはあなたが必要よ」

「私めにできることであれば、どんなことでも」

「リオンをお願い。私が戻るまで、あの子がこの苦難に立ち向かえるように。……そばで支えてほしいの」

「かしこまりました。全力でお支えいたします」

「ええ。頼りにしているわ」

　それから間もなく、今度こそゼトに催促され、私とミアは慌ただしく屋敷を出発しました。

　地味な使用人服をまとい、シルバスティン家の侍女に成りすまして馬車に乗り込みます。

　その馬車の中で、私は手紙の封を切りました。

　ここに書かれているのはおそらく──

　死の真相。

　お兄様が決して話してくださらなかったこと。

　そして、フレイムローズ家の名を汚す「何か」です。

　息を吸って覚悟を決め、私は便箋の束を開きました。

『愛する娘へ

　はじめに伝えておくわ。

　大好きよ、フラウ。

　世界中の誰よりもあなたとリオンを愛してる。

　あなたたちは私にとって、かけがえのない宝物。

　何があっても変わらない。そのことを忘れないで。

　どこから書けばいいかしら。

　そうね……あなたの父親のことからにしましょう。

　これを読む頃、もう知っているかもしれないわね。

　あなたの父はフォルセイン王国の第三王子。

　名前はエルイン。

　とてもやさしくて、あたたかくて、飾らない人だった。

　出会ってすぐに夢中になったわ。あとにも先にも、あんな気持ちになったことは一度もない。

　私は当時アハトと婚約していて、エルインも国に婚約者がいた。でも、そんなことは関係なかった。一緒にいるためなら、家を捨てるくらいなんでもなかったわ。

　駆け落ちして田舎で暮らした五年間は、まるでおとぎ話の世界に迷い込んだみたいに幸せだった。

　あなたが生まれて、二人で大喜びしたのを昨日のことのように覚えてる。エルインは感動のあまり泣きっぱなしで、村の人たちも祝福してくれて……。

　でも、そんなおとぎ話みたいな生活は突然終わってしまった。

　エルインが──殺されて』