【コミカライズ】推しの妹に転生してしまったので、 最凶の悪女になってお兄様を独占することにいたします

第125話 もう、いらない

　気がつくと、ベッドの天蓋を見上げていました。

　いつの間に謁見の間を出たのでしょうか。

　頭がぼんやりします。

　誰かに引っ張られて、ここまで来たような……。

　そうだ。

　お兄様は。

　お兄様を──

　助けなくては。

「殿下！　なりません」

　少し離れた場所で大声がしました。

「その者は逆賊の妹ですぞ！」

「うるさい！　いいか、父上に悟られるなよ。わかったら出ていけ！」

　乱暴に扉を閉める音。

　それから急に、私の視界に《黄金》の瞳が現れました。思わず体がビクッと震えます。

　一瞬テリオスに見えました──が、ユリアスです。

　彼は息を荒げ、見開いた目で扉を睨みつけていました。

「……渡さぬぞ……」

　低い唸り声。

「私のものだ……たとえ父上でも……私から奪うことなど……許さない」

　うわごとのように呟いたあと、ふっと私を見ます。

「フラウ。正気づいたのだな」

「殿下……」

「安心しろ。そなたのことは私が守る」

　脱力した体を抱きしめられます。

　ぐらぐらする頭をユリアスの肩にもたせかけ、考えることはひとつでした。

　お兄様を助ける。

　そのために──

　この男を利用しなければ。

「助けて、ください……」

「ああ、わかっている。誰にもそなたを傷つけさせはしない。私たちが一緒にいられる方法を考えよう」

　……違う。そんなことはどうでもいい。

　ユリアスの腕の中でもがくように身じろぎし、胸に手をつきます。

「殿下の力を……お貸しください。お兄様を助けてください。私を愛してくださるならば、どうか……！」

　お兄様を救うためなら、喜んでこの命を捧げます。

　どんな苦難にも耐えてみせます。

　お兄様が生きていてくださるのならば、二度と会えなくたって構わない。

　だから。

「お願いです……‼」

　声を絞り出し、首元に額を押しつけます。

「フラウ……」

　彼は私の髪をやさしく撫で、憐れむように言いました。

「それは無理だ」

「……っ」

「そなたの兄は、父上を殺そうとした」

「違います！　あれは──」

「わかっていないな。父上に『疑われた』時点で、公の身は終わりなのだ。救う手立てはない。たとえ私であってもな……残念だが」

　目の前が暗くざらつきます。

　茫然とする私の耳に、ユリアスの声が重く響きました。

「諦めろ」

　…………嫌。

　できない。

「今は私とそなたのことを考えよう。何かよい方法はないものか……」

　うるさい。

　黙れ。

　お兄様を助けてくれないなら、もうあなたなんかいらない。

「そうだ」

　ふいに肩をつかまれ、どさりとベッドに押し倒されました。

　逆光になったユリアスの顔。

　テリオスと同じ無機質な瞳。

「子を成そう！」

　その瞳をギラつかせ、ユリアスは明るく言いました。

「そなたが私の子を宿せば、父上も簡単には手が出せまい。《黄金》の血を残すためなら、廷臣も味方についてくれるだろう」

　話しながら私の体をまさぐる手に、強い吐き気を覚えます。

「我ながらよい策だ。そう思わないか？　案ずることはない。子ができるまで、私の部屋に隠れて暮らすといい。他の者には指一本触れさせぬ」

「………めて……」

「そなたは私のものだ。誰にも渡さぬ。誰にも。誰にも……！」

　ドレスの中にユリアスの手が入りこんできた瞬間、自分の中で何かが弾けるのを感じました。

「触らないで‼」

　爪が皮膚をえぐる感触。

　ユリアスが悲鳴を上げて飛びのきました。

「あっ……ぐ……！」

　ユリアスの頬からぽたぽたと血が滴り落ちます。

　はっと我に返り、私は血のついた爪を抱えて床に滑り降りました。

「申し訳ありません！」

　足元に這いつくばります。

「も、もう二度とこのようなことはいたしません。殿下の好きになさってください。ですから、どうか……お兄様を」

　こらえきれず、涙と呻き声がこぼれました。

「お兄様を助けて……ッ！」

　ユリアスは頬を手で押さえ、大きく見開いた目でこちらを見つめています。

　その口から、

「…………………そういうことか」

　かすれた声が漏れました。

　かと思えばいきなり笑い出します。顔をくしゃくしゃに歪め、ユリアスは天井を振り仰いで狂ったように笑いました。

「殿……下……？」

　ひとしきり笑い続けたあと、天井を仰いだまま手で顔を覆い、長く息をつきます。

「さぞかし」

　呟きながらゆらりと前を向き、

「私は道化であったろうなぁ？」

　ユリアスはひどく歪んだ笑みを浮かべました。

「………な、にを」

「お前たちはいつも、心の中で私を嘲笑っていたのだろう？」

「違います！」

「もうよい。これ以上は聞きたくもない」

　ユリアスが天井からつり下がった紐を引くと、すぐに近衛兵が突入してきました。

「その女を王宮の外に放り出せ。今すぐに」

「はっ！」

　兵士が私の腕をつかみます。引きずられながら、私は必死にユリアスを振り返りました。

「殿下！　お願いです！　殿下！」

　ユリアスは冷然と私を見返し、

「二度と私の前に姿を見せるな」

　その言葉を最後に、目の前で扉が閉じられました。