【コミカライズ】推しの妹に転生してしまったので、 最凶の悪女になってお兄様を独占することにいたします

第122話 この夜を忘れない

　沈黙のあと、お兄様は困ったように目を伏せました。

「フラウ。それは……」

「荒唐無稽ですか？」

「そうは言わないが、いくらお前でも難しいだろう。皇后を亡くしたテリオスが心を閉ざしてずいぶん経つ。息子のように扱いやすい人物でもない。第一、お前にとって義理の父となる男だ」

　だからこそ──です。

　義理の娘になった私に手を出せば、帝国法で死刑。少なくとも譲位に追い込むことができる。私を被害者だと思い込ませ、ユリアスに庇護を求めることも不可能ではありません。

「昔、陛下は私の母に恋をしていました」

「………」

「勝算はあります」

「……だめだ」

「お願いです。私を信じてください」

「信じないわけではない。だが、危険すぎる。お前を……不幸にしたくはない」

「では、幸せにしてください」

　お兄様の袖をぎゅっとつかみます。

「本当の願いは……もう言いませんから」

　風が吹き、バラの花びらを散らしました。

　シルバスティンから戻ったあと、この庭で甘美な夢を見ました。お兄様の膝に頭を載せ、幼い日々に思いを馳せながら。

　でも、その夢は叶わない。

「だからせめて、この願いを聞いてください。幸せになれる道を私に選ばせてください。私に……生きる意味を与えてください」

　絞り出すように言い、袖を離します。

　手の甲に赤い花びらがついていました。体の震えに合わせてかすかに揺れています。見下ろしていると、お兄様の手がそこにかぶさりました。

「それがお前の幸せ、か」

「………」

「三年」

「！」

　顔を上げると、お兄様が苦い笑みを浮かべています。

「三年だ。それ以上は待てない」

「ありがとうございます！　お兄様！」

　思わずその手を握りしめ、

「っ、すみません……！」

　ぱっと離します。

「？　どうした？」

「いえ……」

　両手を上げながらもごもごと呟きます。

「気持ち悪くありませんか……？」

「？」

「だって……私は、お兄様の知っているフラウじゃない、ですし……」

　異世界から転生した魂が妹の体に宿っている──

　そんなことを急に聞かされて、現実味はなくとも気味が悪いに決まっています。

　暗殺を思いとどまっていただくためとはいえ、なんということを打ち明けてしまったのでしょう……！

「……そのことだが」

　考え込むように目を細めるお兄様。

「お前の中にいるのは別世界の人間だけなのか？」

「ええと、なんというか……フラウ＝フレイムローズとしての魂や記憶があり、そこに途中から雨宮渚が合流して……混ざりあった、といいますか……」

「だとすれば、その雨宮渚はフラウに似ているようだな」

「えっ？」

「確かにお前は行動的になった。が、違う人間になったという感じはない。私にとってお前はお前のままだ。それでいておそらく……より魅力的になった。というのが正しいのだろうな」

「ッ……？　………ッッ⁉」

「どうかしたか？」

「お兄様こそ！　そんな……嘘までつかなくても、私はっ……」

「嘘はつかない。お前には」

　やさしく笑うお兄様。

　ああ。もう。

　きっと耳まで赤くなっていますね。

　顔を覆いたくなるのを必死にこらえながら、私は覚悟を決めました。どうせなら行けるところまで行ってしまおうと。

「で、では──」

　二人きりで過ごす機会は当分ない。次は数年後になるかもしれません。

「もうひとつお願いがあります」

　大きく息を吸って言います。

「す……少しの間だけでいいので、目を閉じて、動かないでいただけますか……？」

　お兄様は私の顔をまじまじと見たあと、黙って瞼を閉じました。

　あ……。

　心臓が痛い。

　ズキズキして、ふわふわして。

　現実じゃないような。

　でも。

　ここにいる。すぐそこに。

　私だけのお兄様が。

「………」

　手を伸ばし、指先で顔をなぞります。

　額。こめかみ。瞼。鼻筋。頬。唇。あたたかくて、なめらかで、美しい。その形を自分の指に刻み込みます。

　それから──

　今度は唇で同じことをしました。

　額。こめかみ。瞼。鼻筋。頬。ひとつひとつ刻印するように口づけて、最後に少し迷ってから、そっと唇を重ねます。

　世界から音が消えました。

　体が痺れて、頭の中がぼうっとします。

　不安になって唇を離し、お兄様がそこにいることを確かめました。ほっとしてもう一度口づけます。それでもまた不安になり、同じことを繰り返そうとして、

「あ」

　手首をつかまれました。

　いつの間にかお兄様が目を開けています。

「……あ、の。まだ、動かないで」

　言いかけた唇に指を当て、お兄様はゆっくりと私をうしろへ倒しました。

「無理を言うな」

　囁く声。

　月が隠れ、お兄様の赤い瞳だけが輝いています。その輝きが降りてくるのを見て、私は瞼を閉じました。息をするのもやめました。

　この夜を忘れない。

　この先、そばを離れても、王宮で暮らしても、長い間会えなくても、結婚しても、子を産んでも、歳をとっても、死んでも、もう一度生まれ変わっても。

　私はこの夜を忘れない。