【コミカライズ】推しの妹に転生してしまったので、 最凶の悪女になってお兄様を独占することにいたします

第118話 悪役令嬢は一人でいい

「……そろそろ帰らないと」

　鐘の音が聞こえます。

　席を立とうとすると、リオンが慌ててノートに何か書きつけました。

「詩を習ったんです」

　さらさらとペンを走らせ、ページを破ってこちらに差し出します。

「？　フォルセイン語？」

「はい！　外国文学の授業で」

「『あなたの髪に真白の羽根　私の唇に蒼天の音色　……』ふぅん。恋愛詩みたいね」

「フォルセインではプロポーズのときにこの詩を贈るそうですよ」

「へえ。プロポ──」

　思わずむせそうなりながら手を引っ込めます。

「あれ？　姉様？」

「何しれっと渡そうとしてるんですか」

「えー。だって」

「だってじゃありません。こういうことは私より大切な人が見つかってからにしなさい」

「見つからないですよ。そんな人」

「見つかるかもしれないし、見つからないかもしれないでしょう」

「無責任だぁ」

　咳払いして立ち上がります。

「きっと私の友人ならこう言うでしょうね。『未来のことなんてわからない。だからおもしろいんだ』って」

「友人……？」

「ええ」

「姉様、お友達がいたんですね」

「そろそろ怒りますよ」

「ふふ。僕、姉様に怒られるの大好きです」

　……まったく。

　つける薬がないとはこのことですね。

　リオンと別れて出口へ急ぎます。

　陽は沈みかけ、落ちかかる校舎の影が濃さを増しています。エリシャがうまく門衛を引き留めてくれているといいのですが。

　薄暗い道を早足に抜けようとして、

「……っ！」

　凍りつくような気配に立ち止まりました。

　視界の端に映るベンチ。そこに黒髪の女が座っています。

「アイラ……？」

　思わず小さく呟きます。

　他に生徒の姿は見当たりません。そろそろ寮の門限だとリオンが言っていました。

　……通り過ぎたほうがいい。

　そう思いながら、私は足の向きを変えていました。

　アイラは微動だにしません。何をするでもなく、人形のようにのっぺりした無表情でそこに佇んでいます。

　辺りが暗く沈んでいく中、私は隣に腰を下ろしました。

　──黒。

　ありとあらゆる黒を凝縮したような瞳で、アイラはまっすぐ前を見つめています。まるで私の存在など気にも留めていないように。

　その横顔に向かって言いました。

「シルバスティンで会いましたね」

　途端、ぐるりと首が回ってこちらを見ました。一瞬前まで無表情だった顔にひどく歪んだ笑みを浮かべて。

「…………殺しておけばよかった」

　鴉が羽根をこするような囁き。

　思えば、シルバスティンの暗殺者もこんなふうに囁いていました。覆面越しのくぐもった声ではありましたが。

『あの方は………変わった』

『不要なものを切り捨てる。切り捨てなければ──』

『ほら。何も残らない』

　午後の剣術試合で彼女を見たとき、真っ先にシルバスティンでの光景を思い出しました。

　月光に照らされた細い体。人間離れした身のこなし。

　そして──この殺気。

　背中を斬られたすさまじい痛みを思い出し、じわりと汗が浮かぶのを感じます。

　……怯えてはいけない。

　唾を飲み込み、精一杯涼しげな顔で言います。

「もし私が死んでいたら、お兄様はどうなさったでしょうね？」

　アイラは不愉快そうにさっと目をそらしました。

　やはり。

　彼女はお兄様の手駒。

　ブラックウィンド家の令嬢がなぜお兄様に仕えているのでしょう。

　でも、誕生パーティーの密会はこれで納得がいきます。きっとあのとき、彼女とお兄様は『仕事』の話をしていたのでしょう。

　そしてその『仕事』こそ、彼女が『お兄様に差し出すもの』。

　──皇帝の首です。

　私がユリアスと結婚し、アイラが皇帝を暗殺する。おそらくお兄様にとって、私たちは野望を叶えるための両輪。

　だからこそ同じ言葉──この世でもっとも悪い女──を与えられた。

「どうしてティルトを殺そうとしたの？」

　とはいえ、お兄様はティルト暗殺を命じていないはず。

「……関係ない」

　アイラは舌打ちするように呟きました。

「私に話しかけても無駄。あなたは早く《黄金》と結婚して子供を産めばいい」

「………」

　ええ。きっとそうなのでしょう。

　私たちは互いの役目を果たそうとしているだけ。

　でも。

　それでも──

「ごめんなさい」

　私は彼女の顔をまっすぐ見つめて言いました。

「私は、あなたに誰も殺させません」

　《漆黒》の瞳がわずかに揺れました。

　私の思い描く筋書きにアイラの出番はない。悪役令嬢は一人でいい。

　……そう決めてしまいましたので。

「それを伝えたかっただけです。では」

　立ち上がってにこやかに一礼します。

　アイラは何も言いませんでした。再び人形のように黙って虚空を見つめています。

　ただ、去り際。

　ほんのかすかに。

「………………くだらない」

　背後で囁く声が聞こえたような気がしました。