【コミカライズ】推しの妹に転生してしまったので、 最凶の悪女になってお兄様を独占することにいたします

第115話 図書室で二人きり、それってなんて青春ですか？

「フラウちゃん、どうかした？」

　戻るなり心配そうなエリシャに声をかけられました。

「いいえ。そちらはどうでしたか？」

「うん、リオンくんが最高にかっこかわいかった！」

「そうですか」

　軽くうなずいておきます。

　──アイラの過去。

　予期せず耳にしましたが、ずいぶんと理不尽な言われようでしたね。女に剣技で勝てないことへの僻みでしょうけれど。

　別に憐れみはいたしません。彼女も私に同情などされたくないでしょうし。

　お兄様を自分だけのものにする。

　そう欲する者同士、相容れる余地はありませんので。

　……ともかく。

　今は弟との関係修復です。

　放課後、リオンとルーナは連れ立って図書室へ入っていきました。一緒に勉強するようです。

　ふむ、なかなか青春しているじゃありませんか。

「うらやまじい」

　袖を噛んで悔しがるエリシャとともに本棚の陰に身を潜めて。

　── 一時間経過。

　──さらに一時間経過。

　西日が図書室を染めるころになると、司書はリオンに鍵を渡して帰っていきました。

　隠れている私とエリシャを除き、残っているのはもうあの二人だけです。

　さらに黙々と勉強を続ける二人。ページをめくり、ペンを走らせる音以外ほとんど何も聞こえません。

　エリシャに目配せすると、彼女は困ったようにかぶりを振りました。

　どうやら収穫はなさそうですね。閉門時刻も迫っていますし、そろそろ引き上げ時でしょうか──

　そのとき、ルーナがふと呟くのが聞こえました。

「リオン様」

　リオンがペンを止めて顔を上げます。

「ん？」

「昼間は、その、ありがとうございました」

「昼？」

「私をかばってくださって」

「……ああ」

　昼休みのいざこざを思い返しているのでしょう。リオンは一瞬険しい表情を浮かべ、それから──

　急に顔を赤らめました。

「お、思い出させないでよ……」

「？　どうしてですか？」

「だってほら……ああ、もう！」

　林檎のように赤くなった頬をごしごしと両手でこすります。

　それを見たルーナは、小首をかしげてやさしく微笑みました。

「とてもかっこよかったですよ、リオン様」

「や、やめてよ！　自分でも柄じゃないってわかってる」

「ああでもしないと、あの子たちもやめてくれなかったと思いますし」

「かもしれないけど……！」

　情けない声で身悶えするリオン。

　ええと。なんというか。

　あれは──

　私のよく知る弟です。

「ふふ、リオン様ったら。教室でもそういう顔をなさったらいいのに」

「教室の僕って変かな……？」

　リオンがおどおどしながら言います。昼に見せたあの怜悧さは微塵もありません。

「あっちのリオン様もかっこいいですよ。でも、今のほうが素敵です。もっと人気者になると思います。もちろん、私だけに見せてくださるのも光栄ですが」

　少しうれしそうな顔をするルーナ。

「それと、こうしてご一緒できることも。私は平民の特待生です。よい成績を取らないと退学になります。リオン様はそうじゃないのに、いつも遅くまで勉強なさっていて……。少し心配になることもありますが」

「僕は」

　ぽつりと呟き、

「……変わりたいんだ。大切な人を守るために」

　リオンは膝に置いた拳に視線を落としました。

「大切な人……？」

「うん。僕は、その人のために変わろうと思って、この学院に入ったんだ」

　色鮮やかな《真紅》の瞳。その瞳に真剣な光が宿ります。

「僕は爵位を継ぐことはない。継ぐのは兄上の子だ。だから今のうちに学問を修めて、将来は独立しようと思ってる。でも、それだけじゃだめだ。もっと強く……兄上みたいにならないと。そうじゃなきゃ、あの人は僕を頼ってくれない」

　ルーナは戸惑うような目をして、それから小さな声で尋ねました。

「リオン様の他に守ってくれる人はいないのですか？　その、大切な人には」

「いるよ。僕なんかよりすごい人が」

「じゃあ、リオン様が守ってさしあげなくても──」

「僕にしかできないこともあると思うんだ」

「リオン様にしかできないこと？」

「うん。だって僕、あの人のためならどんなことだってできるから」

　力強く言い切って、リオンは照れくさそうに頭を搔きました。

　ルーナはなぜだか泣きそうな顔をしています。

「あ、ごめん。急に変な話しちゃって」

「いえ……そんな……こと……」

　ガタッ。

　椅子から立ち上がるルーナ。

「ない……です」

「え？」

「変なんかじゃ、ありません」

「あ、ありがとう」

「だって、わ、私、リオン様のこ、とっ……」

「？」

「す…………」

「？」

「……っごく尊敬していますので！　それでは！　さ、先にっ、帰りますね！」

　叫びながら秒速で荷物をまとめ、ルーナは走って図書室を出ていきました。

　リオンはぽけっとした顔のままです。

　それから小さなくしゃみをして、首をかしげながら再びペンを取り上げました。

「同志よ……」

　と。

　これは隣から聞こえてきた愁いを帯びた呟きです。