【コミカライズ】推しの妹に転生してしまったので、 最凶の悪女になってお兄様を独占することにいたします

第108話 《深緑》の落涙

　たった一枚の紙きれ。

　ただし彼にとっては、金塊の山よりはるかに価値のある一枚でしょう。

　ゼトは署名欄のあたりをじっと睨みつけたあと、

「いらん」

　そう言って、おもむろにその紙を破りました。

　フィーが目を瞠ります。

「……な……なっ……」

　しゃっくりのように喘ぐ彼女のの足元に、紙片がハラハラと舞い落ちます。

「なんで──どうしてよ⁉」

　叫びとともにフィーが躍りかかりました。

　めちゃくちゃに拳を振り回す彼女の手首をゼトが捕まえます。

「落ち着け」

「私がどんな思いであれを手に入れたかわからないの⁉」

「わかってる」

「やっと……自由になれたのにっ……」

「フィー」

　まっすぐな目で彼女を見て、

「俺が一番ほしいのはお前だ」

　まっすぐな声で彼は言いました。

「お前が好きだ」

　フィーがぴたりと動きを止めます。

　その目から涙があふれ、頬を伝って落ちました。

　ゼトは困ったように幼馴染を見つめ、そっと身をかがめて頬に口づけました。

「あのときもこんなふうに泣いたな」

　涙を吸い取った唇をぺろりと舐めながら言います。

「あの、とき？」

「昔だよ。大喧嘩したとき」

「私、泣いてなんか」

「覚えてないのか」

「………」

「俺をぽかぽか殴りながらぼろぼろ泣いてさ。それを見て、ペンダントくらいやればよかったと後悔したよ。あのときそうしていたら、お前もこんなふうに思いつめなくて済んだのかな」

　物思うように目を細めたあと、彼は笑って首を振りました。

「過ぎたことは仕方ない。俺も、お前に『帝国人め』なんて悪態ついたことを忘れてたしな。同じ場所で育っても、考えてることや覚えてるものはこんなにも違う」

　それから、ふっと真面目な顔つきになります。

「お前の罪悪感と同じように、俺はずっと劣等感を抱えて生きてきた。それこそ骨身に刻まれた歴史だ。公爵のほうがお前を幸せにできるんだと、自分に言い聞かせたりもした。……だが、それは逃げだと教えられたんだ。そのおかげでこうしてお前と向き合えた」

　しゅん、とフィーが鼻を鳴らします。

「ごめんなさい」

「なんで謝るんだ？」

「あなたに……自由を押しつけようとした」

「いや。うれしかったよ。自由になることじゃなく、お前がそこまでしてくれたってことが。だが、代わりにお前を失うんじゃ意味がないんだ。俺はお前と一緒にいたい。自由になるときも、その先も」

「でも私たち、もう許婚じゃないのよ」

「それは……これから考えればいい」

「考える？」

「さ、作戦だよ。一緒に考えれば、何かうまい方法が見つかるかもしれないだろ？　たぶん。まあ、おそらく……」

　だんだん勢いを失っていくゼト。

　それを見て、フィーがくすりと笑いました。

「なんだか真剣に悩んでいた私がバカみたい」

「それって遠回しに俺をバカにしてないか？」

「ふふ」

「おい⁉」

「私、ゼトのそういう前向きなところが好きよ」

「ッ‼」

「あなたの言う通り、これからは一緒に考えましょう。そうすれば気持ちや考えがすれ違うこともないわ」

「……だな」

「ねえ、ローザ。あなたも一緒に──」

　ああ。

　誠に申し訳ありませんが、私はもうそこにはいません。

「あら？　どこに行ったのかしら」

　途中でそうっと部屋を抜け出しましたので。

「そうだ。あいつのことなんだが」

「？」

「実はあいつ……公爵の妹なんだ」

「え？」

「本当の名はフラウ＝フレイムローズ。もうバラしていいと言われたんでな」

「えぇぇっ⁉」

　扉の外で微笑みながら、私はメイドキャップを外して髪を解きました。流れ落ちる銀髪を指で梳き、ほぅと息をつきます。

　ローザの役目はこれで終わり。

　ここからはフラウ＝フレイムローズの出番です。

　使用人部屋に隠してあるドレスに着替えて、ヴィクター卿の元へ向かいましょう。予定通りならばもう屋敷へ戻ってくるはず。

　ヴィクター＝エメル。野心家とはいえ彼も人の親。

　フィーの友人として事情を訴えれば、あるいは考えを改めるかもしれません。

　うまくいけば、あの二人はまた許婚に戻ることができる。

　そしてお兄様も──

「フラウ」

　ああ、いけません。

　やはり疲れているのでしょう。お兄様のことを考えただけで幻聴が聞こえてしまうなんて。

　フィーとゼトを見て、少々羨ましくなってしまいましたし。

　私だって、今朝はお兄様とゆっくり過ごすこともできたのです。せっかく誘ってくださったのですから。思い出したらつらくなってきました……。

「用事は済んだのか」

「………？」

　幻聴にしてはずいぶんはっきり聞こえますね。

　そろりと横を向きます。

　そこにお兄様が立っていました。