渚のルーニィ

第2話-②

　しばらくは、朝、学校であいさつをし、夜に砂浜でまた出会うという生活が続いた。

　相変わらず学校ではしゃべらないけれど、夜は時々、おしゃべりをしてくれた。時にはじっと海のほうを向いたままで、びくともせずに黙っているときもあった。そういう時はわたしも無理に話しかけたりはせずに、少し離れたところで、同じ時間を過ごしたりした。

　たまに光がいない日もあった。

　そういう時はひとりで砂浜を歩いて、時間をつぶした。すると、波の音、風や砂の音が、いっそう大きく深く響いてくるような気がした。そのたびに、高揚するような、眠くなるような、奇妙な感覚におちいる。ものすごく大きなスクリーンで、ものすごく大きな音で、映画を観ているときのような――そんな感覚だ。

「羽山ちゃん。これ、いる？」

　五月に入り、ゴールデンウィークも間近に迫った、とある昼休み。八石さんがわたしに何かを差し出した。白い封筒に収められた、商品券のような見た目だ。

「なに、これ？」

「親戚のおじさんがくれたんだけどさ～、ほら、中心街の映画館あるでしょ？　ゴールデンウィーク中に、映画が割引になるチケットなんだけど、わたしはゴールデンウィーク中は大会とかで忙しいから見に行けないんだよね～。どう？　もしよかったら、倉守ちゃんとか、春月ちゃんとか誘ってさ」

「映画、かあ。玉ちゃん、どう？」

「えっ？」

　目の前でお弁当をもそもそ食べていた玉ちゃんが、ばっと顔をあげた。八石さんに話を振られないように必死でうつむいていたのだろう。

「映画？」

「せっかく、くれるっていうんだし。ゴールデンウィークのどこかで、見に行かない？」

「う、うん！　そうだね。ありがとう、八石さん」

「いいっていいって！　せっかくもらったものだし、使える人に使ってほしいからね」

　八石さんはけらけら笑って、それから、窓際の後ろの席に座る光のほうを見た。

「羽山ちゃん、なんだか最近、春月ちゃんと仲良いみたいじゃん？」

「え、うん。そうかも」

「そうかもって、もう～。謙遜することないじゃん。うらやましいなあ～」

　ぐいっと肩に腕を回して引き寄せてくる。

「わたしも、結構話しかけてるつもりなんだけどなあ。ウザがられてるのかな、やっぱり？」

「そういうんじゃないと思うよ。八石さんのこと、嫌ってるわけじゃないと思う」

「ほんと～？　だったらいいけどなあ」

「瑠璃ちゃん、それ、春月さんに聞いたの？」

　玉ちゃんがお茶をぐいっと飲み干して尋ねた。

「まあ、直接はっきり聞いたわけじゃ、ないけど……なんとなく、そうなんじゃないかなあって、思っただけ」

「そうなんだ」

「春月ちゃん、なんだか羽山ちゃんと話してるときは、雰囲気が変わるもんね。表情も、話し方も。あんなの男子が見たら、一発で落ちちゃうよ、すっごくかわいいの、ね？」

「まあ、ね」

「せっかくだし、映画、誘ってみたらいいんじゃないかな？」

　八石さんはふふんと満足げに教室を出て行った。

　玉ちゃんはチケットをじっと見つめながら、もぐもぐとご飯を食べている。

「楽しみだなあ。映画なんて、小学校のころ以来だよ。瑠璃ちゃん、いつ見に行こうか？」

「まあ、いつでも大丈夫だよ。ほかの用事ないし」

「じゃあ、この日曜日にしない？　ついでに、お買い物とかしようよ」

「いいね。じゃあ、日曜日ね」

「うん」

　わたしはスケジュール帳にしっかり予定を書き込んだ。すると、玉ちゃんがぽつり、とつぶやいた。

「春月さんも誘うの？」

「う～ん……どうしよう？」

「わ、わたしが決めることじゃ、ないでしょ。瑠璃ちゃんのほうが、春月さんとは仲良しなんだから……」

　わたしは苦笑した。光を誘うと言ったら、玉ちゃんは困ってしまうだろう。それに、光はうるさい場所が苦手だって言っていたし、映画館はそんなに行きたがらないと思う。

「ふたりで行こうよ。せっかくだし」

「う、うん！　じゃあ約束ね」

　その日の夜。

　いつものように砂浜で立っていた光に、わたしは映画のことを話してみた。

「映画……？」

「うん。光は映画とか、観る？」

「小さいころに……何回か。あと、ランが、よく観てる。でも、そんなに、好きじゃない……」

「やっぱり、音が大きいから？」

　光はうなずく。

「それに……いっぱい、言葉を聞くのは、疲れるから」

「言葉を聞く？」

「言葉や、文字を、見たり聞いたりして、意味を考えなくちゃいけない。それは、とても、疲れる」

　確かに、一方的にいろいろなことをしゃべっているのを観るのは、よく考えたら大変なことかもしれない。普通にやっていることだけど、それはただ単に慣れているだけであって、実は結構すごいことなのかも。

　と、光は唐突にわたしの手を取った。ひんやりとした、白くて細い手が、わたしの手を包み込んでいる。あたたかい海の中に手をひたしているような感じ。光はそれを自分の胸のほうへ引き寄せた。

「話さなくても……こうすれば、わかる」

　ぎゅっと抱かれた手には、指の力と、やわらかい感触が伝わってくる。光は目を薄く、三日月のように細めて、かすかに微笑む。

「瑠璃のこと、わかる……よ」

「じゃあ、わたしも」

　光の手をほどく。そして、両手で光の右手を包んで、心臓のあたりまで引き寄せた。

　目を閉じる。

　体の前に、銀色を放つ小さな石があって、その光を抱きしめているような気持ち。からん、からーん、と、ガラスの器が触れあうような音がして、かすかに冷たい。冬に雪が積もって、あちこちで氷が白い煙をあげている。肌がじんとして、でもすぐにあたたかい水に融けて変わる――

　そんな感じがする。

　目を開くと、光もゆっくりと、閉じた瞼を開くのが見えた。

「なんか……わかった」

　光は微笑んだ。

「瑠璃」

「ん？」

「わたし、行ってみたいところがあるの。よかったら、一緒に行ってほしい。明日、お休みだから……どう？」

　明日は土曜日だ。玉ちゃんと映画に行くのは、日曜日。ちょうどバッティングしない。

「うん。いいよ」

「それじゃあ、明日……お昼に、待ち合わせしましょう」

「わかった。それじゃあ、また明日」