山、買いました ～異世界暮らしも悪くない～

第46話 にわとりがやってきた！

　今日は何をしようか、とイスに座りながらタブレットをいじっていると、出入り口の方から車がやってくる音がした。

「おはようございます～」

　ＳＵＶを止めると、稲荷さんがにこやかに手をあげながら車から降りてきた。

「おはようございます」

「いやぁ、ずいぶん短時間で、凄いことになってますねぇ」

「そ、そうですか？」

「さすがに、ここまでとは思いませんでしたよ（まさか、こんな立派な結界まで張られるとは……それに、この精霊たちの量……彼女に見えなくて正解です。騒々しいことこの上ない）」

　久々に人に褒められて、ちょっと嬉しくなる。

「えーと、どういったご用件で？」

「そうそう、この前聞かれてた鶏の件なんですけどね」

　稲荷さんが、ＳＵＶのトランクから大きな段ボールを下ろしてきた。

「ご依頼の鶏です」

「え、えー！？」

「ちょっと遅くなりましたがね、知り合いに譲っていただけたんで」

「え、あの、おいくらです？　今、ちょっと現金があんまりないんですけど」

　慌てて、リュックに財布を取りに行こうとしたら。

「いえいえ、お金はけっこうですよ」

「でも」

「いやぁ、ここまで（聖女の力で）やっていただけているなんて、思ってなかったので。ぜひ、これからも頑張っていただくためにも、これは貰ってください」

「え？　いや、でも」

「鶏小屋は、あれですか？　随分と立派なものを」

　稲荷さんは段ボールを抱えて、すたすたと鶏小屋へと向かっていく。

　箱から現れたのは茶色い鶏が３羽。てっきり白い鶏だと思っていた。

「あの、本当に頂いていいんですか？」

「いいです、いいです」

「ありがとうございます！」

　思わず、鶏小屋で、コッコ、コッコと鳴いている鶏を見入ってしまう。

「一応、餌も少しだけ、持ってきました」

　稲荷さんは、車のトランクから、大きな紙袋を抱えて持ってきてくれた。ドスンっという音からも、かなり重そう。

「とりあえず、これでいけるとは思いますが、普通にこの辺の草をやっても大丈夫だと思いますよ」

「はい、門が出来たら、放し飼いにしようかと思ってたんです」

「おお、なるほど……（出来たら完璧な防壁になるでしょうね）」

「ほんと、ありがとうございます。あ、よかったら、お芋、持ち帰られませんか」

　お金が駄目でも、食べ物だったら、断られまい。

　私は畑で採れた芋をビニール袋に詰めて渡す。

「おおお、ずいぶん立派（で十分に魔素を蓄えた）お芋ですね！　ありがたく頂戴しますよ」

　ニコニコ笑って受け取ってくれた。これで、少しホッとする。

「それにしても、まだ家は作られないんですか？」

　稲荷さんが小屋を見てから、テントの方へと目を向ける。

「あ、えーと、『収納』のスペースは十分にあるんですが、木材がちょっと足りなそうで」

「山の方には、まだまだありますよね」

「いや、あの、前に獣がいるって」

「あ！　あー、なるほど！（彼女には魔法が使えないのでしたね）忘れてました」

　それから周囲を見渡す稲荷さん。一瞬、山の上の方に目を向けると、ジッと睨みつけていた。

「何か？」

「いえいえ……そうですね、それでは、これをお渡ししておきましょうか」

　そう言って、急に稲荷さんの掌に大きめな鈴……いや、カウベル？　……が出てきた。

「これを腰に下げていれば、獣避け（本当は、魔物避け）になりますので」

「え、本当ですか！？」

　受け取ると、ガランガランと、鈴、というには可愛げのない音が聞こえてきた。

「頑張ってログハウス建ててくださいね」

「はい！」

　思わず満面の笑みで返事をした私なのであった。