山、買いました ～異世界暮らしも悪くない～

第18話 結局、こうなる

『強引に、君をこの世界に閉じ込めたっていいんだ。それが私にはできる』

　冷たい声が続く。

『しかし、私はそれを望んでいない。君には君の意思で、この世界に来てほしい』

「……だったら、なんで山を買わせたいんですか」

　レンタルだっていいじゃない。そう思うのは私だけだろうか。

『レンタルでは、君はこの世界の者という扱いにはならない。あくまで稲荷の世界の者であり、永遠に稲荷の世界で輪廻する。私は君にこの世界の者になってほしいのだ。この山を買う、というのは一つの契約だと思って欲しい』

　……よくわからないけれど、この異世界に縛り付けたいってことだろうか。

「でも、あちらにも行けるんですよね？」

『当然だ。君の身体はあちらの世界のモノで出来上がっているからね』

『普通、両方の世界を往復できるのは、神と同等の能力を持つものだけだ』

「え、私、神様並み？」

『……そうは言わないが。特殊といえば特殊だ。特にあのトンネルは、どちらの世界の生き物も抜けることはできない。そもそも、見えもしないからな』

　お稲荷様の説明に、私ってなんなのっていう気がしてきた。

『とにかく、君が山を買って、ここに住んでくれると、すごく助かるんだ』

　イグノス様の言葉とともに、お稲荷様は虚空を見上げ小さく頷くと、私にＡ4サイズのタブレットを渡してきた。

「あれ？　これはお稲荷様のでは？」

『もし、この山を買ってくれるなら、これと同等のタブレットをやろう』

「うん？」

　そう言われてタブレットの画面を見ると、使ったことや見たことのあるソフトが一つもない。２個だけアイコンがあるけれど、見たことのないアプリのようだ。こっちの世界には電波は届かないと言っていたから、ダウンロードも出来ない。家に持ち帰れば、何かしらインストールできるんだろうか。

「それは、この山を管理するために使うタブレットだ。あちらの世界ではほとんどの機能は使えない』

「え、ネットとかも？」

『使えない』

　それからお稲荷様が、このタブレットの機能について教えてくれた。

　１つは緑をベースカラーにした『ヒロゲルクン』。これは開拓アプリらしい。これを使えば、土地の開墾や整地など、開拓に必要な機能があるらしい。

　そして、もう１つは茶色をベースカラーにした『タテルクン』。こっちは建築アプリ。様々な建築物を建てることができるという。

　ただし、これを利用するには、ポイントが必要らしい。

『そのポイントは、この世界にいないと貯まらない』

「え、いるだけで貯まるの？」

『いや、この山をメンテナンスしてくれることで貯まる』

「まさか、それが前に言ってた管理費用とか言わないですよね」

　嫌な予感に顔を顰める。私はてっきりお金かと思ってたのに。

『管理費は別に支払う。あちらの生活には、あちらの金が必要だろう？』

「え、こっちには。こっちにも人、いるんですよね」

『……いるにはいるが、ここまで来れるような者は皆無だ』

　なんか、この山って物騒なんじゃ。

　思わず周囲を見回すけれど、綺麗な木漏れ日に溢れた、いい場所にしか見えない。

「こちらにも貨幣はあるんですよね」

『あるにはあるが……それは、お前が山を買ってから考えればよかろう？』

　お稲荷様の言葉に、むむむっと、口をつぐむ。

『どうする』

『どうする、どうする？』

　正直、もう、あちらの世界での生活は、もういいや、っていう気持ちになっている。かといって、ずっぽり異世界の山の中の生活オンリーなんか、無理すぎる。

　――でも。

　どっちの世界も行き来できて、それなりにお金ももらえそうで。

　ちょっと、まだ生活基盤もなんもないかもしれないけど、そのポイントとかいうやつを貯めれば、なんとかいけるんじゃないかって気がしてくるのはなぜだろう。

　それよりも何よりも、ここの空間が自分に合っている、そんな気がしてならない。

「決めました」

　私はお稲荷様の目を見て、きっぱり言う。

「買います」

『はい、お買い上げ～』

　イグノス様の嬉しそうな声があがるとともに、目の前をお稲荷様が『よかった！　よかった！』と言いながら踊っている姿に、私は苦笑いを浮かべながら見つめるのであった。