山、買いました ～異世界暮らしも悪くない～

第3話 夢で大きな狐と出会った（１）

　ぼんやりと意識が浮上してきたな、と思ったら、周囲が大きな木々に覆われた場所に、私は立っていた。

　――あ、これ、夢だ。

　すぐに気が付いた。根拠はない。

　大きな木々は、やたらと存在感があって、圧迫されている感じがする。きょろきょろと周りを見渡していると、私の足元から前方へと道ができていく。

　――これは、進め、ということかな。

　私はその意図を汲み取れているか怪しく思いながら、前へ前へと進んでいく。

　すると目の前に、古い石の鳥居が見えてきた。その奥には、朽ちた古い神社の建物。私はそのまま鳥居を抜けて、建物の前まで辿り着いた。

『よく来たな』

　突然、野太い男性の声が聞こえてきた。

「へっ？」

　私は慌てて周りを見渡すけれど、誰もいない。

『こっちだ』

　その声は建物の方から聞こえてきて……。

「き、狐！？」

　大きな狐が、建物の方からのそりと歩いてきた。たぶん、私の背丈くらいはありそう。あんぐりと大口をあけながら、狐に見入ってしまう。

　狐は私の目の前までくるとお座りをして、私の顔を覗き込んだ。

『望月五月』

「は、はいっ」

　なんで、私の名前を知ってるのか？

　あ、夢だからか。

『お主、山、買わんか』

「……はい？」

　首を傾げながら、狐が言ってきた。

　――山を買う？

　私も首を傾げてしまう。

　なぜ、山？

『安くしとくぞ』

「いや、安くといっても」

『お前が山に住んで、山のメンテナンスしてくれれば管理費用を出してもいい』

　なんか夢のわりに、現実的なことを言ってくる。

　いや、管理費がいくらかわからないけど、いつかはプラスになるのか？　それに、お金がもらえるんだったら、働かなくていいんだ。

　一瞬、同じ会社に勤めている元カレの顔が浮かぶ。

「山に、住む……」

　いわゆるスローライフってやつか。

『どうかね？』

「いいですねぇ。そんな生活ができたら、幸せでしょうね」

　本当にできれば、だけど。

　テレビの番組で見た山奥での生活は、かなり大変そうだったけれど、今の生活と大差がなければやってみたいかも。

　どうせ夢だし、どーんと大きなログハウスとかで生活とか、露天風呂に入ったりとか。きっと都会の灯りがなければ、夜空もきれいに違いない。

『そうか、そうか』

　狐が笑ってそう言った。

　――狐が笑う？

『それじゃあ、お前さん宛に請求書を送っておこう』

「え、せ、請求書！？」

『山を買ってくれるのであろう？』

「いや、まだ決めたわけじゃ……だいたい、山っていくらです？」

　夢だとわかっていても、金額は確認しないといけない。通帳の残高は、結婚資金で貯めてたのが少しはある。

『うん？　なに、一山、９０万円でどうだ』

「きゅ、９０万！？」

『高いか？』

　いやいや、一山、ってどれくらいの広さの山のことを言ってるのかわからない。そもそも、どこの山のことよ！　あまりに具体的な金額が出てきたものだから、余計に混乱する。

　あ、夢だっけ。いや、夢にしても。

『おや、もう目が覚めるか。仕方ない。またな』

「え？」

　狐の言葉と同時に、景色がぐにゃりと歪み、目の前が真っ暗になった。