ようこそ 心霊部へ

2.

　鶺鴒さんに小鳥遊さんを頼むと言われたが、むしろ、お世話になってるのは僕の方なのだが……。

「…本題に入るわね」

　小鳥遊さんが咳払いをして、ようやく本題に入る事となった。

　本題というのは、僕に憑いている浮遊霊の件だ。

「一応僕なりに調べたんですが、どうやらここ最近の事件じゃないみたいです」

　そう言いながら、ネットで調べた事件を印刷した紙を小鳥遊さんに渡す。

　そこには、29年前の轢き逃げ事件が書かれていた。

音切町（おとぎりちょう）轢き逃げ事件

　1992年7月14日 日曜日 未明。

帰宅途中と思われる女性が、何者かに轢き逃げされた。

　破裂音の様な騒音によって目を覚ました近隣住民が、外に様子を見に行った際に、被害者である女性を発見した。

　直ぐに救急車を呼んだが、被害者女性は助からなかった。

　また、被害者女性は身元が分かる物を所持していなかった為、被害者の知り合いの犯行ではないかと、調査は進められていた。

　しかし事件は深夜に行われた為、目撃情報も無く事件は未解決となった。

ーー…30年近く経った今でも犯人は捕まっていない。

　2010年に時効は撤廃されたものの、当時の轢き逃げ事件の時効は最長でも7年であり、未解決のまま時効を迎えてしまった。

　未だに、被害者女性が何処の誰なのか分かっていない……。

「29年前、ね…確かに彼女の格好を見てもそれぐらいの服装だったものね」

「そうでしたっけ…？変貌した時の姿が衝撃的過ぎて全然覚えてないです」

　ハハハ、と苦笑いしながら綿貫は頭を掻く。

「生前の姿をしていたのは、確かに一瞬だったものね」

　そんな話をしていると、宮部教授が研究室にやって来た。

「2人でなんの話をしているんだい？」

　宮部教授は、音切町轢き逃げ事件の記事を手に取って見る。

　そんな教授を見た小鳥遊さんは、あ…。と小さな声を上げる。

　どうしたのだろうと、小鳥遊さんを見ると小さく溜息を吐いた。

　何故だろう、なんだか僕も嫌な予感がしてきた……。

　暫くの間、記事を見て唸っていた教授が突然、そうだ！と大きな声を出した。

「今日は初回の講義だし、フィールドワークにしようか！」

　心なしか凄く嬉しそうにしているのは気のせいだと思いたい。

「…宮部教授、これフィールドワークにして良いんですか…？」

「勿論！だって小鳥遊くんが関わっているんだから〝怪異〟が関わっているんだろう！？」

　そう言った宮部教授の目はランランと輝いていた。

「それに、怪異を研究している人間としてはまたとないチャンスだからね！」

　そうだった……。

　宮部教授って、心霊現象専攻の専門教授で、こういう話は大好物というか、得意分野だ。…すっかり忘れていた。

「そうと決まれば、早速準備に取り掛からなければ…！」

「あ、あの…宮部教授 ちょっと……」

　ここから先は、教授は聞こえていないようで、何度声を掛けても無駄だった。

「こうなったら教授は何がなんでも行くわ…」

　小鳥遊さんは、再び溜息を吐いた。今度はさっきよりも大きくて、深く、そして長い溜息だった。