おめでとう

第3話 以上？

　マンホールの中の道を歩きながら、何度も問いかけているのに、店長は何も答えてくれないまま、ただ質問の声が空しく宙を舞うだけだ。

「ーーちょっと、聞いてるの？」

　私は声を張り上げた。

「さぁ、つきましたよ？！次の目的地は、ココです！！」

　悪意に満ちた表情を浮かべながら、店長が指を指す。

　どこをどう回らされたのか？暗かったからよく分かっていないが、そこは、先程までのところより少しだけ明るい。

　マンホールの中を歩いていたはずなのに、今度はなぜか芝生の様なところへとたどり着く。

　そこに辿りついた時、目の前にいたはずの店長が、いなくなっている事に私は気づいた。

　あたりを見渡す。だが、店長は見つからない。

　だが、遠くの方に人影が見える。

　ーーあんなところに行ったのね…。隠れても分かるんだから。

　イライラしながら、店長に文句の一つでも言ってやろうと、私はその人影の方へと、歩み寄る。

　※

「ーーヒィィィ」

　私はまたそんな悲鳴を上げる。

　どうして、そんな声が出たのかと言うと、その人影は全くと言っていいほど動かない。

　いや、動けないと言った方が正しいだろうか？

　一目見て、ほぼ間違いなく、それと分かるような状況だった。　　

「死体」だろうか？

　あたり一面が血の海になっている…。

　まさか、ココで私もーー？

　悪い予感が私の心を支配した。それもそのはず。私も先程、店長に撃たれているのだ。

　こうならない保証は何もない。

　突然、オオカミの遠吠えの様な声と共に、死体だろうと思っていたモノが動き出した。

　ーーガァァァァ。　　

　それはゆっくりと私に向かって歩いてくる。

　雄叫びの様な声を上げながら…。　

「ーーイヤァァァァ」

　これ以上ないくらいの声で、私は叫んだ。

「ーーお客さま、こちらで以上となります」

　突然、店長が言った。

　どこまで行っていたのか？いなかったはずの店長の声が突然した事により、私は驚きのあまりにシリモチをついた。

　ーー腰が抜けちゃったようだ。まるで、力が入らない…。

　ーーは？

　ーー以上？

　ーー何の事？

「これからすべてを、ご説明させて頂きます」

　店長が１００パーセントの笑顔で言った。

　私はもう驚きすぎて、声も掠れてしまっている。

　これ以上の驚きはもうない、という程、驚いた気がする。　

　心臓が止まりそうだ…。

　実際に止まったら、大変な事だろうが。

「ーーすべてって？？」

「これまでの事をお話しします」

　店長が言った。

　そんな時、先程、対応してくれた従業員が言う。

「ーー店長、そろそろですか？」

「あぁ、後はよろしくね」

　店長が若い従業員と、握手をしている。

　話が全く見えないまま、私は首を傾げた。

「それでは従業員として、狭山（さやま）からご説明させて頂きますね」

　声も出さず、私は頷いた。