次世代シミュレータの未来

2070年12月24日

「やべえな。糞ギャルビッチJKの父親になるとか、おれだったら絶対嫌だぜ」

　ボイスチャットから、Borgの野太い声が聞こえてきた。ゲーム内の邪神を退治して世界を救うための、作戦会議中だった。

「しょせん、AIのシミュレーションだって分かってるけど、めちゃくちゃ気分が悪い」

　ぼくはそう言うと、焼酎をぐっとあおる。

「でも意外とAIの精度は高いみたいですよ」

　Moriさんの声が聞こえた。

「そうなんですか？」

「実は私のパートナー、次世代ジムの予想通りだったみたいなんですよ」

　思わず息が止まる。

「なんでそんなことがわかるんですか？」

「いや、実は私も次世代問題参画控除のために、自分のAIチルドレンと会ってたんです。そうしたら、なんとなく子供が欲しくなってきちゃって、婚活パーティーに行ったら、びっくり。私のAIチルドレンとそっくりの女性がいるではありませんか」

「ちょっとしたホラーだな」

　Borgが言った。

「そのまま成り行きで親しくなって、気付いたら今の嫁と結婚していました」

　ぼくは唾を飲み込んだ。

「……ってことは、ぼくに現実で娘が生まれたとして、あんな子になっちゃう蓋然性が高いっていうことですか？」

「そうなりますね」

「ま、いんじゃね。子育ては冒険だぜ。カッとしたら、ちゃぶ台返しでもしたらいいんだよ」

　Borgは男らしい声で豪快に笑った。

「Borg、今日も荒ぶってるね」

　ぼくは言った。ぼくたちはゲームの中で、邪神の待つ島へと向かう船に乗っていた。

「今日もムカついてんだよ」

「どうして？」

「デモだよ」

「デモ？来週の日曜だっけ？」

「ああ。でも許可が下りなかった」

「え？公安条例？」

「そうだよ。マジでふざけんな。交通の秩序がなんとかかんとからしい。民主主義をナメんな」

「デモって難しいですよね」

　Moriさんが口をはさむ。

「デモは民主的じゃないって言う人もいますから。政治家は声なき声に耳を傾けなきゃいけないって。AIチルドレンは現実の世界のデモなんか行けないわけですし」

「冗談じゃねえ。とにかく、おれは許可が出ようが出まいが行くからな。おまえらも来い」

「だから私は公務員だから無理なんですよ」

「ぼくも宮崎だし、さすがにね」

「そういえば、見ましたか？」

　Moriさんは言った。

「何を？」

「このゲームのサービス、終了するみたいですよ」

　キャラクターを操作するおれの手が止まる。

「ど、どういうことですか？」

「このゲームの運営会社は知ってますよね？」

「中国の会社でしたっけ？」

「はい。それが投資ファンドに買収されたみたいなんです。その会社の方針で、サービス終了するみたいです」

　しばらくゲーム内の波の音だけが聞こえた。

「なんだよ。マジじゃねえか」

　Borgが声を荒げた。

「投資ファンドって。ふざけんな。庶民の娯楽に手を出すな」

　ぼくもスマホでそのニュースを見る。アメリカの投資ファンドが中国のゲーム運営会社を買収した。そしてこのオンラインゲームのサービスを終了させるらしい。ちょうどBorgの言っている介護報酬引下げ反対デモの前日だった。

「みんなと一緒にゲームできるのも、もう数えるほどってことですね」

　Moriさんが言った。

「マジでふざけんなよ。あんまりだ」

　オンラインゲーム上での人間関係というのは、ゲームをしなくなれば、自然消滅してしまう。いままではそうだった。たぶんBorgとMoriさんと話すことは、もうなくなる。

アルコールを摂取する手が止まらず、しかも全く美味しくなかった。