　その夜オンラインゲームのグループチャットで、ぼくは自分のAIチルドレンと出会った衝撃について話していた。ゲーム内の大ボスの一角、神龍を狩るための作戦会議中だった。

「……てなわけで、ぼくのAIチルドレンは引きこもり不良ギャルだった」

「天罰だな。貧民を見下すから悪い」

　Borgは言った。

「しかもさっそく男を連れ込むし……」

「お盛んだねえ」

「Alanくん、大丈夫ですか？」

　Moriさんが言った。

「もう、どう接していいかわからないです」

「……えっと悩みがあれば聞いてあげるとか？」

「いや、部屋に閉じこもって、入ってくるな、の一点張りで」

「そんなん、家から追い出しゃいいんだよ」

　Borgが吐き捨てるように言った。今日のBorgはいつにもまして不機嫌だった。10秒おきにため息をつき、5秒おきに舌打ちする。

「Borg君、今日は狂犬ぶりに磨きがかかってますね」

　Moriさんは言った。

「リアルの方でムカついてんだよ。介護報酬が改定されたの知ってんだろ？」

「はい。たしかまた減額されたとか。これで10年連続ですね」

「なめてるよな。こんだけ身を粉にして働いてんのに」

「難しい問題ですね……」

　AIチルドレンの選挙権が認められてから、高齢者福祉のような「未来につながらない」産業は、軽視される傾向にあった。

「ってなわけで来週の日曜、おれたち介護士が集まって、新宿でデモするんだよ。おまえらも来い。オフ会だ」

「いや、公務員は政治活動できないんで……」

「マジかよ。Alanは？」

「ぼくは……宮崎だし」

　BorgとMoriさんは東京住みだけど、ぼくは日本屈指の田舎で孤立しているのだ。

「宮崎でもリニアで来れるだろ。金あるんだから来てくれよ」

　そのときMoriさんが口を挟んだ。

「Borg君、お金持ちはお金を使わないからお金持ちなんだよ」

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