転生特典で貰った精剣に滅茶苦茶可愛い精霊が付いて来て最高って話

４６話

　窓の外に広がる景色は、案外コンカドルトそこまで変わらない印象だった。

　が、如何せん人が多い。道も、コンカドルよりは広いだろうし、やはり王都というだけあって賑わいを感じ取れた。

　けど、正直案外そこまで変わっているという感じではないな。

「思ったより、でしょ？」

　俺の表情から察したのか、リオが俺に向けて言う。

「正直、コンカドルって街としてかなり栄えてるほうだから、あんまり見栄えは変わらないわよね」

「あ、そうだったのか」

　コンカドルが普通だと思ってたけど、栄えているほうだったらしい。

「とはいえ、やっぱり王都自体はかなり大きいわよ。コンカドルの倍以上大きいの」

「マジで？　あの街の倍以上……？」

　さすが王都、って感じだな。いや、俺が王都の何を知ってるんだって感じだが。

　コンカドルも結構栄えてるイメージだけど、見た感じじゃ王都の賑わいには勝てそうもない。文字通り、人の数が全然違う。

「ええ。それに、ほら」

　リオが窓の外を見るように、指差して促してくる。

　言われた通り、俺は窓を覗き込む。

「私達が進んでる方向、見てみて」

「……見てるけど」

「その奥、大きな城壁があるでしょ」

　そこで、気づいた。

　俺たちが馬車で今進んでいるこの道をしばらく進んだその先に、どでかい壁のようなものが見える。本当にデカくて、街全体から少し浮いているような印象すら受けてしまう。

　くすんだ灰色のような見た目で、かなり遠目から見てるせいで正直はっきりと分かる訳では無いが、色合いからするとあれは石作りっぽい感じがする。

「あれ、城壁なのか？」

　城壁っていったらあれだよな、文字通り城を守る壁みたいなあれ。

　ファンタジー物ではよく見る光景だけど、実際に見たのは初めてだ。

「ええ。そして、そこからちらっと見えるのが王城よ」

　言われて、目を凝らす。

　よく見ると、城壁からはみ出ている建物の端っこのようなものがあった。真っ白な壁に、赤いとんがり帽子のような見た目の屋根がくっついている。

「なんかとんがってるな」

「簡単に言えば、王城にある高台みたいなものなの。街を見渡すためのね」

　言われてみれば確かに、高台にも見えるっちゃ見えるような？　

「へえ……詳しいんだな、リオ」

「昔行ったことがあるもの。王様に謁見したことだってあるし」

「え。……いや確かに、そりゃそうか」

　一瞬驚いたけど。

　精剣達は勇者御一行なわけだから、王様に会うことくらいしていてもなにもおかしくないだろう。いや、その知識はゲームやらなんやらで得たフィクション的な知識ではあるんだけど。

　だから、王城に詳しくても納得がいく。

　……なんか、こういうのをさらっと納得できるあたり、俺もこの世界に馴染んできた気がするな。

「懐かしいわね、前にマスターとここに来たこと」

　アサツキさんも、窓の外を眺めながらそう話す。

「あんなに前のことなのに、つい昨日の話みたい」

　なんとなく。

　悲しそうだな、と思った。

　根拠はないんだけど。別に表情がおもっきし暗いわけでもないし。

　けど、今はもうこの世界に居ない人を思い出すのって、やっぱ悲しい気持ちにはなるだろうし。

「ほんとね」

　アサツキさんの言葉に頷いたリオ。

　俺の膝の上ですやすやと寝息を立てている白百合も、やっぱり、寂しいんだろうか。

　先代のマスター。俺の前に精剣を持って、魔王と戦った人物。見る限りじゃ精剣達からの信用も厚いような感じがする。

　一体どんな人だったんだろうか。

　そういえば、そこそこ長く彼女たちと一緒にいるのに、前のマスターの話を詳しく聞いたことは無かったな。

「…………」

　けど、聞いて良いような雰囲気か？　これ。

　ちょっと躊躇してしまうな。

　それに、あと少しすれば王城につくだろう。ここで長引きそうな話を聞くのはどう考えても得策じゃない。

　喉まででかかった疑問を飲み込んで、俺はまた、暇つぶしに外を眺めた。

　王都を進んで。

　城壁を通り抜けて。

　進んでいた馬車が、ゆっくりと速度を落としていくのが分かる。

　次第に完全に馬車が停止すると、馬車の前方の方からフィオネさんの声が聞こえた。

「ついたよ～。降りてちょうだいな」

「あ、了解です！」

　フィオネさんにきちんと聞こえるように、ちょっと大きめな声で返事をする。

　ようやくついたか。馬車での移動は快適だったものの、やはり慣れない環境で若干疲れてはいる。

　ちょっと体を伸ばそうかなと思ったところで、そういや膝の上に白百合が寝ているんだった、と思い出した。

　ソファに座ったまま、俺の方に頭を倒したような姿勢で眠っている彼女の肩を、ぽんぽんと軽く叩く。

「白百合、ついたよ」

　呼びかければ、彼女はすぐに目を開けた。

　体を起こし、ソファに座ったまま少しの間ぼうっとしていた彼女だったが、何回かパチパチと目を閉じたり開いたりした後、事態を把握したようで。

「……ごめんなさい、マスター。寝てた」

　眠そうな目を擦りながらそんな事を言う白百合。

「大丈夫だよ」

　白百合、戦闘とかの時は結構シャキシャキしてるんだけど、その他は割とぼけ～っとしてたりするんだよな。

　特に寝て起きた後とかは顕著だ。目が明らかに死にかけてるし。

　……と、そんなことを悠長に考えている場合じゃなかった。

「よいしょ……」

　ソファから立ち上がって、さっさと馬車から出ようと扉を開ける。

　段差に若干の注意を払いつつ外に出れば、目の前の光景に思わず声が漏れた。

「おお……すげえ」

　なにせ、城がある。

　真っ白い外壁と、赤い屋根。どうみても、よくゲームやらなんやらで見たような、そのまんまの見た目のそれだ。

　しかも間近で見るとありえんくらい大きい。俺の何倍あるんだよこれ。というか、この規模の城をほぼ完全に隠せてしまうほどの大きさの城壁、ヤバすぎないか？

　……なんだろう。なんというか。

「すごい以外の言葉が出てこないな」

「ここまでの規模の城は、他には無いものね」

　いつの間にか隣に立っていたアサツキさんも、王城を眺めながらそう言う。

　俺が王城に釘付けになっているうちに、全員馬車から出てきていたようだった。フィオネさんも馬から降りたようで、こちらの方へと駆け寄ってくる。

「みんな、お疲れ様」

「いやいや、フィオネさんこそ。お疲れ様です」

「うん。ありがと」

　そう言って微笑んだ彼女は、王城へと目線を向ける。

「さて。とはいえ、本番はこれからだよ」

　そう言ってから、フィオネさんは少し悩むような素振りをみせた。

　けどそれは一瞬で終わって、彼女は元気よく話し出す。

「よし！　早速だけど、もう王様に会いに行こう！」

　王城に直行って聞いてからなんとなく予想できていたから、驚きはしないな。

　そういう決断を下したらしい彼女だったが、こちらとしては気になることがいくつか。

「あの、俺礼儀作法とか何もわからないんですけど、大丈夫なんでしょうか」

　最低限というか、普通の一般人相手の礼儀作法ならそりゃある程度はあるけど。

　王様に対してのそういうのは全くもって知らない。膝をついて頭を下げてるイメージがある、みたいな程度の知識だ。

「ああ、大丈夫大丈夫。彼結構フランクだから」

　王様に対して彼って呼び方をするのが若干気になるんですけど。

「そう、ですか」

「そ。普通にしてれば大丈夫だから、気にすること無いよ」

　フィオネさんは、精剣達にも同じように話す。

「みんなも、自然体で大丈夫だから。過度に緊張しないで――って、精剣相手じゃあっちが緊張するかな？」

「わかりました。自然体、ですね」

　アサツキさんが首を横に振りつつ答える。後の二人もフィオネさんの言葉に頷けば、彼女も満足そうに頷いた。

「それじゃ、行こうか」

　歩き出したフィオネさんに続いて、俺達も歩いていく。

　やばい、ドキドキしてきた。手汗とか大丈夫かな。今更になってめちゃくちゃ緊張するんだが！

　というか、色々展開が早すぎてな。ちょっとついていけてない部分もあるっちゃある。

　けどまあ、とりあえず、なんかヘマしないように気をつけよう。俺。