メイド・イン・マーチ

4月3日 悲しみを超えた愛③

　俺の身体が、地面に打ち付けられることはなかった。

「あ……れ……」

　俺の身体は、白い地面スレスレで浮いている。

　まるで、重力異変の時みたいに……。

「まさか……」

　着地した俺と集真は、思い当たる者の方向に頭を向ける。

「ふふん♪　これがアタシの底力よ！」

　茉莉が片腕を俺に向けて伸ばし、得意げに胸を張った。

「優君に群がる“バグ”が大きくなったり姿を変えたりしてるのを見て、ピンときたのよ。ほら、優君の力って、正体を歪めるんだったよね」

　俺と集真が顔を見合わせて頷く。

「だから、アタシも能力使えるんじゃないかなって思ったの」

　茉莉が握りこぶしを高く挙げる。

「あとは気合よ！」

「じゃあ俺も助けろ！！」

　優は今だに、“バグ”の餌食になっている。

「優君、意識を黒ずみに集中させるの！　それで、能力を使っている自分を想像して！！」

「そんなこと言ったって…………ええい！　やってやらあ！！」

　優が目を瞑ると、“バグ”はポンポン煙をあげていく。耳障りなノイズが消え、“バグ”だったものは、天使のような羽の生えたゲームカセットに変わっていた。

「はあ、はあ……」

　息切れする優に、ゲームカセットが擦り寄る。

　俺はその様子に一安心しながらも、李を見据えた。引き攣った表情の少女は、その小さな身体には大きすぎる負荷を背負っている。

「李！！　今助ける！」

「私は、ここから……この世界から逃げられない……世界の中心だから……」

「だからデバックするんだよ！　この世界でお前を縛るものを、断ち切ってやる！」

　ナイフを拾い叫ぶ俺に、李は悲鳴をあげる。

「駄目です！　それだけは！！」

　デバックによって世界が戻れば、俺は植物状態で、意識を失ったままだ。李はそれを……絶望的な現実を危惧している。

　だが俺は、俺たちは止まらない。

「集真、部室の鍵！」

「りょぉか～い」

　集真がほいと投げた鍵をキャッチする。

「茉莉！　重力を操作して俺を李のところまで運んでくれ」

「分かったわ！」

　身体が再び宙を浮く。そして、

「そぉれええええええ！」

　の号令とともに、李の元へ放り投げた。弾丸を発射するように一直線の軌跡を描く。顔に風があたり、少し痛い。

「来ないで……ください……！」

　バグが彼女の行く手を阻む。それは分厚い壁のように。

「しゃーねえな！」

　優の呆れたような声とともに、壁になっていた“バグ”は再び羽の生えたゲーム機に変わる。それらは俺の進む道を開けるように左右に避ける。

「届けええええ！」

　鍵の先を突き立てる。李まであとほんの数メートル。

　その時、李の顔に魅入られてしまった。今にも泣きだしそうな少女に、俺は居ても立ってもいられない。

　俺は李に手を伸ばして——抱きしめた。