パーフェクト・クライム

最終話

　それからノアは、丸三日寝込んだ。

「ルーカス……」

「あ、ノア！起きて大丈夫かい？」

「はい……。僕、いっぱい寝てました。もう眠くないです」

「ははは、そうか。ならよかった」

　ルーカスはノアの頭をなで、微笑んだ。その顔は安堵に満ちていた。

「ルーカス、お腹空きました」

「ちょうど昼食が出来たよ。食べられるかい？」

　テーブルに並んだ洋食を前に、ノアは目を輝かせていた。

　スプーンを手に、コーンスープを一口。

「おいしい！」

「そうか……良かった……」

「空腹期収縮が起きてます！」

「ははは、そう言うなら“お腹が鳴っている”と言い換えられるんだよ」

　ノアは「また一つ賢くなりました！」と今度はサラダに手を付けた。

「ノア……今回君が発熱して寝込んだのは……私が日本へ連れて行ったからなんだ。本当に申し訳ない……」

「僕、大丈夫ですよ！もう元気です。心配しないでください！」

　ノアはいつも通りの無邪気な笑顔でルーカスを見つめた。

＊

「ノア！体調を崩していたんだって？大丈夫かい？」

　仕事に復帰したノアに、一目散に駆けよってくる本部長のトンプソン。

「はい。もう治りました！」

「そうか……良かった……。私は心配で心配で……」

　彼がノアに抱きつこうとしたとき、ノアは彼の腕をすり抜けた。

「あ……」

「え……？今、ノア……すり抜けたよね！？私が嫌いなのか！？」

　ノアは気にするそぶりも見せず、Noah's arkへと向かっていく。

「あの、本部長……ノアは抱きつかれることや距離が近いのが苦手なんですよ……」

「でも、君なら大丈夫じゃないか……私は嫌われているんだ……」

　彼はとぼとぼと自分の執務室へと帰っていく。その背中はとても寂しそうだ。

　そうか……そういえば、ノアは私が抱いても、距離が近くても、頭をなでても嫌がったり、逃げたりしない……。

　ルーカスは嬉しくなって、今にもスキップしそうな気持ちを抑えていた。

「ノア！」

　彼がそう声を掛ける。

「何ですか、ルーカス！あ！クッキーですか！？」

　ノアはあの無邪気な笑顔で、ルーカスが来るのを待っていた。