あたしがぼーっと見ていると、パパはカップをセットしだした。

はっとして姿を現して近づき、コーヒーのポットに手を伸ばしたパパの袖をつかむ。

パパに何か言うときのあたしのクセ。

どんなに忙しくても、その時はあたしの顔をにっこり見てくれたものだ。

でも今は、あたしがパパと呼びかける間も置かず、パパはぐいっと手を振り離した。

「…パパ？」

パパは袖のあたりを眉をしかめて見ている。

あたしの姿は見えないようだ。

よろっと椅子に座り頭を抱えパパはつぶやいた。

「…さやすけ」

これは小学校に上がってからは呼ばれなくなった、小さい頃のあたしのあだ名。

あたしが分かったのかと顔を覗き込んだが、そこには苦悩に歪んだ顔があった。

その顔はただただ失ったものを嘆き、あたしに視線を向けることは無かった。

その時、部屋の外からてんくんの明るい声が響いた。

あたしははっとして姿を消し、パパをちらっと見たあと壁を抜けて外に出る。

部屋に入ったてんくんが「先生、どーしたの？」と言うのが聞こえる。

「…ああ、大丈夫、ちょっと考え事をしてただけだよ」

パパの少しかすれた声が答える。

あたしはそのままズルズルと通路に座り込んだ。

胸のあたりに空洞があった。

やっと会えたけど、このままずっとあたしは気付かれないままなんだ…

何かすればするほどパパを苦しめる…

胸の空洞が膨らんであたしは苦痛にうめいた。

無意識に口が動く。

「…お姉さん！」

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