充電人形。を拾った西暦2060年（短編）

第3話 101

「おはようございます」

　鈴の音のような声が耳元で聞こえて、がばっと起きる。

　目の前には、にこにこ微笑んでいる彼女が変わらない姿勢でいる。

　僕はといえば、同じようにソファにいた。映画を見ていていつの間にか眠ってしまっていたらしい。

　ほぼ彼女に抱き着いている姿勢でいることに気づき、

「ご、ごめん」

　体に残った柔らかい感触に、罪悪感を抱きながら謝る。

「なにをですか？」

「なんでもないです。それより充電終わりましたか？」

　彼女は手の平をこちらに見せてきた。

　１０１。

　おかしいな。目を凝らして、もう一度みるが、やはり１０１だ。

「……超えてるよね」

「え、どういうことですか？」

　彼女は不思議そうに小首をかしげた。

「１０１パーセントですよね」

　彼女は首を横に振った。

「いえ、残り電気容量が１０１ということです」

「パーセントじゃないんだ……ちなみに満タンまで残りいくらです？」

「２９９８９９です」

　あまりの大きさに衝撃を受ける。

　８時間ほど眠っていたようだから、１時間あたり１２．５増えるということだ。つまり、１日かければ３００回復し、２９９８９９まで回復させようとすると……

　単純計算なら９９９日かかる。

「３年！　って満タンまで充電するつもりはないですよね？」

　急に彼女は切なさそうな顔をすると、僕の目の前に顔をすっと寄せてきた。

「だめですか？」

「いえ、ＯＫです。余裕です。満タンまでいきましょう」

　僕は親指を立てて承諾する。

　そういうと彼女はくしゃっと破顔した。

　彼女のそんな顔を見て断られる男なぞ、この世にいないだろう。

　このアンドロイド意外としたたかだ。

　僕がチョロいという話もあるけれど。

「……僕は朝食を作りますけど、食べられないですよね？」

　一応確認すると、彼女は申し訳なさそうな顔をした。

「ごめんなさい」

「い、いえ、気にしないでください。食べてきます」

「あ。待ってください」

　部屋から出ようとしたが、呼び止められる。

「私、作ります。充電させていただいたお礼です。一宿一飯のなんやらです」

　そういうと自らケーブルを抜き取った。

「途中で抜いていいんですか？」

「大丈夫ですよ」

　彼女は冷蔵庫の中をのぞきこむと、エプロンをつけ始めた。

　水が流れる音、食材を切る音、鍋の水が沸く音。

　そして彼女の背中があり、僕は何をするということでもなく、それを眺めている。

　なんとも幸せな光景だ。

　次々と食事が出される。

　みそ汁、ごはん、卵焼き。いい匂いが立ち込める。

「簡単なものですが」

　申し訳なさそうな顔をする彼女。

「い、いえ、おいしいです」

　自炊などあまりしない。

　ご飯なんて炊いてたっけ。パックご飯か。

「そういえば、お名前は？」

「西岡っていいます。西岡キョウイチ」

「キョウイチさん、いい名前ですね。私は――サクラといいます」

　彼女は僕が食べているところを、にこにこしながら眺めていた。

　一緒に食事をしていて自分だけ食べるというのは、どうも落ち着かない。

　アンドロイドと食事というのはこんな気持ちになるのか。

　食べ終わったあと、食器を洗う彼女に尋ねてみる。

「……このあと、マトリックスっていう映画みます？」