異世界で『二刀流』を極めたいけど勇者が色々痛すぎて！ 〜モフちび精霊ライムは、今日も苦労をしています〜

第8話 三人の目的は

「———むむっ！　何者だ、アイツは」

　その言葉に、ライムも太地の視線を追う。

　崖っぷちから上半身を乗り出して、鎧を纏った一人の男が這い上がってきた。

「こんな人気のない場所に登ってくるなんて……明らかに怪しいですね」

「今のうちにやっちまうか」

　太地は崖を登ってくる男めがけて、ゆっくりと投球モーションに入る。男は太地の殺気に気がついたのか、ぎょっとした表情で慌てふためいた。

「ま、待ってくれ！　俺たちは怪しい者じゃない！」

　男は崖を完全に登り切ると、崖下に手を伸ばす。その手を掴んで一人、また一人と高台に次々と新キャラが登場。

　男二人と女が一人。

　昇格試験のために【精霊界】が用意したこの修行場に、よくもまあ登ってこれたものだとライムは感心した。

　謎の一行は土埃をパタパタ払い落とすと、ゆっくりライムたちへと近づいてくる。

　そして太地の前で立ち止まると、最初に登ってきた青髪短髪の男がぺこりと頭を下げた。

「俺たちは『漆黒の魔王』を倒すためにパーティを組んだ者です。俺はクロードと言います。後ろにいるのはアベルとセシリオです」

　ガタイのいいスキンヘッドのアベルと、桃色の長い髪のセシリオも頭を下げて挨拶をする。

「……ほう。で、俺に何か用でもあるのか？」

「はい。王都で有名な易者が『西の高地に新たな勇者が誕生した』と、お告げを出したのです。それで俺たちはここまでやってきました。……やはりお告げは間違ってはいなかった。あなたは素晴らしい力をお持ちのようだ。どうか俺たちと一緒に魔王を」

「とっとと帰れ」

「「「!?」」」」

　ひどい言い草である。だが一人、そのやりとりに衝撃を受けた者がいた。

　ライムである。

　———そうよ！　そうだったよぅ！　『漆黒の魔王』を倒して早く【精霊界】に戻る目的を、すっかり見失ってたわぁぁぁぁああああアアア！

　今更ながら己の使命を思い出したライムは、三人に向けて秘技を放つ。

「せいれーい！　スコープぅぅぅうううううううう！」

　———ほほう。青髪が攻撃力250、ハゲは280、女は攻撃力はないけど、神の加護があるようね。おそらくプリーストだわ。

「……あ、あのぅ。この半獣の子、一体どうしたんですか……？」

「ああ。ちょっとイタい子なんだ、わかってやってくれ」

「は、はぁ……」

「イタい子ちゃうわ！」

　三人ともなかなかどうして実力者のようだ。ライムはチャンスとばかりに太地に詰め寄った。

「太地さん！　この人たちと協力すれば、『漆黒の魔王』を倒せるかもしれません！」

「それは俺がピッチングを極めてからって約束だろ？」

「ぐっ……確かにそうですが……」

　そんなやり取りを見ていた三人が、再び頭を深々と下げた。

「お、お願いします！　魔王討伐に協力してください！」

「いや、だからな……」

　太地の言葉がピタリと止まる。

　アベルの前までツカツカと歩いて行き。

「お前……苦労してるんだな……その若さで、そんなツルッツルだなんて……」

「え……お、俺は武闘家だから、髪は自分で剃って……」

「わかってる！　皆まで言うな！　俺もわかるぞ、ハゲの辛さを……切なさを……」

　アベルの肩に手を置いて、うんうんと頷く太地。

　どうしてよいか困り果てうろたえるアベルに、ライムを筆頭に他のみんなが「よくわからんが、そういうことにしておけ」と、小声でアドバイスを送っている。

「そ、そうなんですよ。は、ハゲてるともう人からさげすんだ目で見られるし、女なんかちっとも寄ってこないし……挙句の果てには子供たちから石を投げられ、ツバを吐かれる始末。ハゲてから今まで、いいことなんてこれっぽっちもなかったです……」

　アベルの言葉に、太地は天を見上げて涙していた。

「……お前らの気持ちは痛いほど伝わった。俺もハゲをないがしろにするほど落ちぶれちゃいない……」

「で、では！　俺たちと一緒に」

「ただし！　条件がある！　俺のボールを打ち返したら、お前らに協力してやろう」

「「「!?」」」」

　……こんなことだろうと、予想はしてました。

　ライムは心の中でため息をつく。

「よし！　そうと決まればバットを作らないとな。あと、ボールももう少し欲しいところだな」

　太地の視線が三人の間を行き来する。クロードは鎧を纏い、アベルは関節を覆う防具を身につけている。白い法衣を着たセシリオに視線が止まり。

「太地さん！　それは完全にNGです！　訴えられたら完敗です！　この物語はR指定してないのでそれだけは、絶っっ対にダメです！」

「ちっ」

　ライムが両手を広げてセシリオの前に立ち塞がると、太地は舌打ちをかましてきた。

　太地は野球のことになると太地は見境がなくなってしまう。ライムは慌ててクロードにお願いをする。

「えっと……クロードさんですよね？　苦労して登ってきたのに大変申し訳ないですが、近くの街で布切れを買ってきてもらえませんか？　このままだとセシリオさんが剥かれてしまいます」

　それを聞いたクロードは。

「そ、それはマズい。布を買ってくればいいんだな。……あと、ついでに君の服も買ってきてあげよう。葉っぱで胸を隠してるだなんて……よっぽど大変な目にあったんだね」

　逆にライムに同情した。