明日のキミは照れのち笑顔

第19話

「ちょ！引っ張りすぎ引っ張りすぎ！！もういいって！！」

「まだまだ」

「18禁になる！18禁になるから！！」

「それはそれで良いじゃん」

「良くはない！！」

激痛に悶える私を見て、会場は盛り上がっている。みんな悪趣味だ。人間の醜悪さを知った気分だ。

だが、悪い気分ではなかった。

"お前に皆の羨望の眼差しが集まることを約束してやる"

羨望の眼差しなのかは分からない。ただ、みんなの視線は私に釘付けだ。当初の予想通り、バカにした視線な気はするが。

ただ、思ったほど、悪いものでもない。

みんな笑っている。

その中心に私がいる。

私を見て、みんな笑っている。

"お客を1人残らず笑わせて、皆が羨む注目を掻っ攫う。それがプロの芸人。最高に面白ぇ仕事だ"

行原はそう言っていた。

なんとなく、その意味が分かった気がした。

ただ、痛いものは痛いし、恥ずかしいものは恥ずかしい。

「って、いつまで引っ張ってんの！！？」

「朝まで」

「鼻ちぎれるわ！！」

その後、殺人フックから解放された私は、舞台上で力尽きた。その後のくだりがどうなっていたのかなんて記憶にない。ただ、みんな笑っていたなーと消えそうな意識の中で思っていた。

コロナ禍ということもあり、ライブが終わってから握手会等はないようで、そのまま解散ということになった。

意識が戻ってきた私は、舞台袖でビキニの上から衣類を見に纏うと、ようやく一息つくことが出来た。

たった十数分がえらく長く感じた。

スポットライトを浴びたのは人生で初めてだった。人前で水着になったのも、鼻フックをされたのも、もちろん初めてだ。

夢だったのではないかと思うほどに、刺激的で非現実的な時間だった。

「やったね」

隣で同じく衣服に着替えていた彩奈が私に声をかける。

「結構ウケてたんじゃない？」

そして、ニヤリと悪戯っぽい笑みを浮かべている。

「そーですかね....？」

「うん、イイ感じだったよ」

何と返したら良いか分からず、私は何も言えなかった。

ウケていた。確かにそうかもしれない。

ただ、それが芸能界でやっていくという決心に繋がる訳ではない。

今日は、たまたまうまくいっただけだ。

そんなことを考えていた時、私の前に芸能界へ私を誘った張本人が現れた。

「行原.....」

「どーだ？手に入ったか？」

彼は一言そう尋ねるのだった。