魔物に殺された俺が不死者《アンデッド》になった話

013. 「イセカイ」とアルカ

「守護弓兵（アーチャー）・アルカ。否、守護隠者（ニンジャ）・アルカだ！挑戦者よ、勝負だ！」

「何言ってるんですか？あなた、弓はどこやったんです？」

「ニンジャ？」

目の前にいる少年の「ニンジャ」という言葉に興味を持った俺は、そう聞いてみた。

「ニンジャに興味ある？格好いいよね、ニンジャ！」

まるで、同志ができたとばかりに、近寄ってきて喋りまくる目の前の少年。

「それを知らないから聞いてるんだが。」

「ね、ね。これ見てよ。この動き！すごくない！？ギュインってなって、グワって！」

俺の話を聞く気はないようだ。俺は諦めて少年が振り回す板状のものを受け取る。

「！？なんだこの板！絵が動いてる！凄い！」

金属板のようなものに描かれた精巧な絵。しかもそれが動いているのを見て、俺は興奮した。だが、

「そ、そっち……？」

アルカと名乗った少年は何故か変な目で俺を見ていた。

「どういう魔術を使ったんだ！？絵を動かすなんて、どれだけレベルの高い魔術だよ！」

別段、魔法が好きって訳でもないが、これは本当に凄い。

「いや、その媒体じゃなくて絵の動きを見てほしいんだけど……、まあ確かにこれも凄いよね。タブレットって言うんだけどさー、主（マスター）がくれてね。ここって暇だから、こういう暇つぶしの道具があると本当ありがたくって。でね！この、【ニホン】のニンジャが、もうカッコよくってさー！」

「ホントにすげえな……ハッ！あ、えと、つまり、『ニンジャ』が格好良かったので真似してるって事か？」

「ううん、僕は真似なんかしてないよ。僕はもう本物のニンジャさ！」

弓兵（アーチャー）と聞いていたんだが？という目をイレーヌに向けても、『私に言われても』という目しかしてくれない。

「で、君は挑戦者でしょ。ニンジャの僕が相手にしたげる！」

「ただただ矢を避けるだけとか面白くもねえしな。いいぜ、相手になってやる。」

クリュサールを構え、俺は戦闘態勢に入る。

「ふふふ。僕のニンジュツ､見切れるかな？」

途端、超高密度の魔力がアルカを覆い隠し、居場所が特定出来なくなった。

「……忍術と言うか、初っ端から魔術ではありませんか？」

「‥‥それには同意する。」

『右に同じくじゃ。』

ニンジュツとは一体なんなのか、全く分からない。さっきの絵も、動きしかしていないし。

分からない。何故不可避の一撃をさも当然のように避けているのかが。

『ギィィン！』

投擲した苦無（クナイ）が、彼の持つ黒一色の剣によって弾かれる。

「あーー、めんどくせえなぁ。おい、イレーヌ。この階層全体に、デバフをかけろ。」

「な、何を言って「いいからかけろ！じゃねえと死ぬぞ。」

死ぬ？あんな技術もへったくれもない、力だけが取り柄の彼に、僕たちが殺される？

が、詠唱が始まった途端、あの魔法は危険だと、今すぐやめさせろと、直感がそう告げた。

僕はその直感に従って、手裏剣やら苦無やらを投げてみたけど、その全てが剣で弾かれる。

もう僕の元には、近接戦闘用の短剣しかなかった。

「【第一制限魔鎖・解錠（リミット・ブレイク）】」

パキィン！まるで鍵が壊れたような音がして、一気に目の前の男の魔力放出量が上がる。

「はは、は…。こんなの、勝てるわけ……。」

短剣を突き出したにも関わらず、それは皮膚を貫くこともできない。

圧倒的な力の差。アイツを目の前にしても、これほどまでの恐怖を感じることはなかった言うのに。たかが人間に、アイツの駒でしかない人間に、これほどまでの恐怖を抱いた事はない。

「き、君は……一体なんなんだ。」

「あ？あー、不死者（アンデッド）。この迷宮で死んだ男の成れの果てだ。」

刃先が、一瞬だけ揺らいだ。その時、彼の魔力は一切揺れなかった。

『守護弓兵（アーチャー）・アルカを討伐。討伐報酬を選択してください。』

「弓兵の弓矢

　タブレット(魔力稼働型)

　弓兵の服」

タブレットなるものを入手した。さっきの金属板である。

弓を使わねえでこれか。やっぱり、コイツら人間じゃねえな。人間に形を似せた何かだ。俺はその動きを目で追える自信がないから、制限解除をしてしまったのだ。

『マスター？なにあれ。はやかったぞ。こわかったぞ。』

「ああ。俺にはああやって封印が施されてるんだ。あれと、もう二つだな。どうも、俺が生まれる段階で2つの封印があったらしくてな。それを模倣して、三つ目の封印をしてた訳だ。そうしないと、お前が魔力を吸い上げるからな。」

『三つ目？』

「二つ目と三つ目の封印に関しては、不死者（アンデッド）になる前からあったんだが、それを知覚できたのはこの姿になってからだ。理由は知らねえが、ヤバい雰囲気は感じたんで、まだノータッチだ。」

どうも、今の魔法ではないようなのだ。理解しようにも、紋は見たことがないし、描くこともできない。魔力操作（ウォーロック）も反応しなかったから、どのような効果があるのかも分からない。

「制限があってその強さ。君、やっぱり面白いね。」

どこからか現れたアルカ。もう、2人も一瞬で復活したのを見たから、驚かない。

「あれ。もう驚かないかぁ。残念だなぁ。」

「当たり前だ。もう三人目だぞ。それと、コレ、貰ってくぞ。」

「ああうん、負けたらあげるつもりだったし。そろそろ僕たちも自由になれそうだしね。全然構わないよ。あとね。その制限は……うーん、エレットなら知ってるんじゃないかな？」

「エレット？」

「95層、守護騎士（ナイト）エレット。彼に話を聞いてみるといいよ。情報はイレーヌから聞いてね。じゃ、君たちの幸運を祈るよ。ばいばい。」

俺たちは、そのまま91層に放り出されたのだった。