心優しき殺人者

第5話 一人目の使用人

「よろしくお願いします。」

　食事が終わると、佳菜ちゃんが青野と姫子の所に小走りでやって来て、きちんとお辞儀をしながら挨拶をしてくれた。

「どうやら佳菜に気に入られたようですね。

好き嫌いがはっきりしている子なので少々心配していましたが、安心しました。

私からも、どうぞよろしくお願いいたします。

　時間が短くて申し訳ないが、そろそろ出勤時刻です。

　それでは、私はここで失礼させていただきます。」

　望月氏は、立ち上がると会釈をして、ダイニングを出ていった。

　「犬飼。」

　部屋を出たところで、彼が少し大きな声で名前を呼んだ。

　すると玄関の方から一人の男が近づいてきた。まだ聞いていた出勤時刻の九時前だったが、どうやら朝食会の間に出勤していたようだった。

　「はい。おはようございます、会長。」

　望月の前まで来ると、スッと姿勢を正して犬飼が、静かに答えた。

　（あれは？）

　犬飼の後ろから、やはり静かに、でもシッポをフリフリと動かしながら二匹の犬も付いてきていた。　

　「ワンワンワンッ。」

　急に一匹の犬が、吠えながら部屋の入り口まで駆け寄ってきた。どうやら部屋の中にいる私達二人の気配に気が付いたようだ。犬飼のやや後ろから、こちらに向かってまだ吠えている。

　「こらモコ、静かにしなさい。

　お客様だよ。怪しい人たちじゃないから。」

　犬飼が優しい声で注意しながら、吠えていた犬をスッと抱き上げた。

　すると抱かれた犬はすぐに静かになり、もう犬飼の顎をペロペロ舐めている。

　そしてもう一匹は、吠える事も無く静かに犬飼の足元まで来ると、きちんとお座りの姿勢をしながら彼を見上げていた。

　「おはよう。

　　モコとさくらもおはよう。二匹とも今日も元気そうだな。」

　　望月氏が笑顔で犬飼と一緒に来た犬達に挨拶をしていた。

　「こちらの二人は、青野刑事と姫子さんだ。彼らが一週間佳菜の警護をして下さることになった。

　今週中は、何か普段と違うことが起きたら、すぐ二人に報告するように。

　私への報告は、緊急以外はいつも通り帰宅後でいい。

　もしも連絡の判断に迷うような事が起きた時は、まず二人の指示に従うように。」

　もう会長の顔つきに戻った望月氏から犬飼へ、自分が不在中の指示が出された。

　「承りました。

　青野刑事、姫子さんどうぞよろしくお願いいたします。」

　犬を抱いたまま、犬飼が私たちに一礼した。

　「会長、入り口にお車の準備も出来ております。」

　望月の方に向き直った犬飼が伝えた。

　「うん、ありがとう。

　それでは佳菜、行ってきます。」

　望月が佳菜ちゃんの方を見ながら笑顔で挨拶をしていた。

　「行ってらっしゃい、パパ。」

　佳菜ちゃんが手を振りながら挨拶をしている。

　「行ってらっしゃいませ。」

　犬飼も続けて言う。そしてしっぽを振って犬達もお見送りをしていた。

　犬飼と二匹の犬にも笑顔のまま軽くうなずいてから、望月氏が出かけて行った。