実の妹から「お兄ちゃんまだ、好きな人できないの？」とバカにされたので、本格的に好きな人を見つけようとした結果…⁉

第20話 ブラックリスト…⁉ そんなバカな…だったら、その責任、俺が背負うから

「あなたたち、聞いてるのッ、もう、本当に図書館では静かにしてくださいよねッ」

　とある一室。

　狭い空間ではあるが、大きな長いテーブルと、八つの椅子などが置かれた部屋。

　図書館の隣に位置しており、集会をする時に利用される場所のようだ。

　そこで琴吹と心菜は、申し訳なさそうな感じに佇んでいた。

　二人の正面には眼鏡をかけ、規律を真面目に守りそうな女の子が佇んでいる。彼女は図書委員らしく、小声で話していても二人のやり取りは聞こえていたようだ。

　よほどの地獄耳である。

　面倒な子もいたものだと琴吹は思うものの、制服の袖の色合いを見る限り、上級生であった。余計な発言を慎む。

「すいませんでした……」

「ごめんなさい……」

　琴吹の後に続くように、妹も礼儀良く頭を下げている。

　謝罪の意を込めた感じであり、指摘していた図書委員の女の子はため息を吐くと、許しの言葉を口にし始めた。

　ようやく無事に事が終わりそうだ。

「まあ、いいわ。今度から静かにね。わかった？　今後、またあのようなことがあったら、ブラックリストに記入しておくから」

　あまりにも罪に対する度合いが大きい気がする。

　琴吹は本音を言わず、乗り越えたい。

　言いたいこともあったが、グッと堪えていた。

「今度から……気を付けます」

　心菜の意外な対応に、琴吹は耳を疑った。

「あなたもわかったの？」

「あ、はい。わかってます」

　琴吹は焦るように反応し、軽く頭を下げたのだった。

「はい。この話は終わり、早くこの部屋から出て」

　二人はさっさと図書館エリアに足を踏み込んだ。

「もう、お兄ちゃんったら、エッチなくせに、本当、消極的だよね」

　図書館の、テーブルエリア。

　左隣の席に座る妹は、小声だが、また話し始めるのだ。

「おい、さっき注意されたばかりだろ？　静かにしろって」

「大丈夫だよ。そんなに気にするなら、お兄ちゃんの耳元で囁いであげよっか」

　心菜は悪戯っぽい笑みを浮かべ、誘惑してくるかのような仕草を見せてくる。

　やめてほしい……そんな事。

　いくら平常心を装っても、そんなに誘われたら、どうにかなってしまいそうだ。

「それよりさ、さっき危なかっただろ」

「え？　それはお兄ちゃんがうじうじしていたのが悪いじゃん。もっと強引に私の唇を襲いにくればよかったのにー」

「……」

　心菜が耳元で囁くものだから、ＡＳＭＲのように、体全体が微妙に震えてしまう。心地よさというよりも、背徳の感情の方が勝っていた。

「いや、むしろさ。あの時、キスしてたら、あの眼鏡をかけた図書委員にバレてたんじゃないか？」

「いいじゃん。見せつけても」

「俺は無理だよ」

「どうして？　私たち血が繋がってないんだよ？　普通にキスもできるし、結婚もできるし。それに、夜の方も♡」

「そ、そうかもしれないけどさ」

　琴吹は右側の方を向いた。

　今、心菜の妖艶な笑みを見てしまうと、妹との行為を想像してしまいそうで怖い。

「ねえ、お兄ちゃん？　なんで私から避けようとするの？」

「それは……」

　⁉

　琴吹の衝撃を受けた。

　今、肌に伝わってくる、この生暖かさ。

　妹から耳元を甘噛みされているのだ。

　琴吹は離れるように椅子から立ち上がった。

「お、おい、ここで、そんなことッ……あ……」

　そして、自分が大声を出していることに気づいたのだ。

「んんんッ」

　女の子の咳払いが聞こえた。

　まさに、先ほど対面していた眼鏡をかけていた女の子である。

　ゆっくりとオーラの感じる方へ視線を向けると、殺気に満ち溢れた表情を見せる図書委委員が佇んでいた。

　それを見、殺されると、本能的に察したのだ。

「あの、これは……」

「何かなあ？」

　彼女は口元をぴくぴくさせていた。

　これはまずい。怒られる。

「す、すいません……」

　何もかもがすべて終わったような気がした。

「言いましたよね？　今後したら、ブラックリストに記入するって？」

「はい」

「あなたたちはッ」

　今だと、図書委員の方が、むしろ、声が大きいような気がする。

　そんな事、ツッコめない。

　口にしたら、命がいくらあっても足りないからだ。

「あなたたちはッ、本当に出て行ってくださいッ」

　二人は周囲にいる人らからも軽蔑された目を向けられながら、図書委員の女の子から強い口調で言われ、室内から後にすることになった。

「ブラックリストには入れませんけど。今月中、図書館への入出は禁止致しますから」

　図書館前の廊下で、眼鏡をかけた女の子から告げられる言葉。

　琴吹は身に染みるように聞いていた。

「でも、今回は私の責任だと思うので、お兄ちゃんのせいにしないでください」

　心菜は丁寧な口調で言い、すべてを請け負う覚悟を見せていた。

　何もかも、悪いのは妹の方だ。

　このまま責任を押し付けたかった。

　けど、すべてを心菜のせいにはしたくなかったのである。

　自分でも不思議だ。

「俺の方が悪いですから、妹にはそんなに言わないでください。出禁になるのは、俺一人で十分なので」

「……まあ、しょうがないわね。あなたが責任をかぶるのなら、まあ、いいわ」

　いつまでも怒っていてもよくないと、図書委員の女の子は思ったようだ。

　来月から成就祭週間に突入する。

　苛立ってばかりいたら、告白してくる男子生徒がいなくなってしまうと思ったのか、比較的静かになった。

「じゃあ、早く帰りなさい。私にはまだ仕事がありますので。あなた方と違って」

　図書委員の女の子は眼鏡を弄り、真面目な風を装い、エリート発言をしたのち、背を向けた。大人しくなった彼女は、そのまま図書館へと戻っていったのだ。

「今後、余計な事するなよ」

　ようやく解放されたと思い、琴吹は妹へ言った。

「……」

　しかし、心菜からの返事がない。

　妹の方を見てみると、好きな男子に向ける顔になっていたのだ。

「お兄ちゃん、ありがと。私、嬉しかったよ。こんな時でもかばってくれて♡」

「……普通のことをしたまでさ」

　琴吹は顔をそらした。

　数秒の間、二人は顔を向け合うことができなかったのだ。

「えっと、心菜」

「なに、お兄ちゃん……」

　妹の幼い顔立ち。けど、少しずつ、大人びている感じもする。

　昔とは確実に違うのは、目に見えてわかるほどだ。

　そんな妹と――

「すいません。ちょっと、そこでいいですか？」

「んッ」

「ひゃう」

　突然の呼びかけ。

　二人は各々の声を出し、体をビクつかせた。

　話しかけてきたのは、桜双木学園指定の制服を身に纏った男子生徒。

「そこにいられると、通れないんで」

　真摯な言葉を向けられる。

「あ、ごめん。邪魔ですよね」

「ごめんなさい……」

　二人はサッと、廊下の壁の方に寄る。

　そして、その男子生徒は図書室へと入っていたのだ。

　何かと思い、ヒヤヒヤしたが、大したことなくてよかったと、胸を撫で下ろすのだった。

　そんな中。

「もう、最低」

　と、心菜は頬を膨らませ、先ほどの男子生徒のことについて不満を漏らしていた。

　何か問題でもあったのかと、首を傾げてしまう。

　琴吹はよくわからず、妹の問いに軽く笑いながら対応していた。

　何を期待していたのだろうか？

「まあ、俺は出禁になったことだし。別のところで恋愛の本を探さないといけないな」

　一言漏らす。

「心菜はどうする？」

「どこに？」

　心菜の顔がパアっと明るくなった。

　さっきまで淀んでいた表情は消え去っていたのだ。

「自宅に帰る途中に、本屋があるだろ？　そこに行くんだよ」

「じゃ、行くッ」

　心菜は右腕に抱きついてくるのだ。

　妹の体を感じつつも歩き出そうとする。

　いや、歩きづらいな。

　琴吹は離れることにした。