実の妹から「お兄ちゃんまだ、好きな人できないの？」とバカにされたので、本格的に好きな人を見つけようとした結果…⁉

第18話 お兄ちゃんの変態…いつもアレばかり考えてシてるでしょ？

「えーと、ちょっといいかな？」

「あ？」

　うッ――……

　琴吹は、男子生徒からの威圧的な視線を向けられ、怯んでしまう。

　体を動かせなくなるが、今のままでいけない。

　もう一歩、踏み出した。

「その子から離れてくれないかな？」

「なんで？」

　やっぱ、辛い……。

　その男子生徒は、心菜と同級生ぐらいだろう。制服の袖の色合いが、妹と同じだったからだ。

　学園指定の服装だからこそ色は同じなのだが、妹と同じものを身に着けていることに苛立ちが込みあがってくる。

「というか、お前誰？」

　男子生徒からの問いかけ。

「私の……か――」

　心菜がボソッと言い出そうとする前に、焦りながらも琴吹は、妹の言葉を遮るように口にする。

「俺の妹だから」

　何とか言い切った感じはあるが、建物の壁に背をつけている心菜から、なぜか、睨まれてしまっているのだ。

　助けてやろうとしているのに、そんな顔をしないでくれ。

　と、危機的な環境下なのに思ってしまう。

「へえ、ということは兄妹ってことか？」

「そうなるね」

　今時には珍しく、ヤンキー風の容姿。桜双木学園内でも、あまり関わったことがない部類である。

　そのヤンキー風の人と視線を合わせるのは辛い。

　目線を落としつつ、平常心を保とうとしていた。

「だから何？」

「え？」

「だから、お前らが兄妹として、なんで、俺が離れないといけないんだってことだよ」

「えっと、それは」

　琴吹はたじろぐ。

　なんて言えばいいのだろうか？

　勢い任せに行動してしまい、そのあとの対抗策をまったく考えていなかった。

　建物の壁に背をつけている妹からは、早く何か言い返してよと言わんばかりの瞳を向けられている。

「何、俺は忙しいんだけど？　何もないなら、さっさとどっかに行ってくれないか？」

「えっとだな……」

　何を言えばいいんだ⁉

　ヤンキー風の人と対面したことなんて、人生であったか？

　いや、ない。

　だからこそ、無理はないのだ。

　この状況。どういう風に打破すればいいのか、焦れば焦るほど、わからないループに突入し始めている。

「チッ、面倒な奴だな。まあ、いいや、それと、心菜。俺と付き合う話に戻るが――ッ」

　男子生徒の言葉がなぜか、そこで途切れた。

　何かと思い、顔を上げ、現状を見ると。

　心菜は男性の急所となる部分を蹴っていたのだ。

「んッ……」

　男子生徒は鈍い声になり、膝から崩れるように、ゆっくりとしゃがみ込んでいく。

　男性である琴吹からしても、グロい光景だった。

　ただ、苦笑いすることしかできなかったのだ。

「私、あなたとは付き合わないからッ」

　跪いている者を見下すように一蹴すると、妹は琴吹がいる場所まで駆け足でやってくる。

「お、おい、俺との話は……お、終わってないからな……」

　大分効いているようだ。

　すぐには動けそうもないだろう。

「ね、お兄ちゃん。早く行こ」

　心菜はヤンキー風の男子を無視するように、兄に話しかけてくる。

「え、あ、ああ」

　琴吹も見るに堪えない姿をした者を残し、隠れるように、その場から後にする。

　あのままでもいいのか少々不安だが、妹を傷つけようとした者なのだ。

　それくらいが妥当だと自分なりに納得した。

「それとね、お兄ちゃんッ、ありがと♡」

　図書館のある建物内。廊下を歩いている際、左隣にいる心菜から愛らしくお礼を言われた。

　血の繋がっていない妹。そんな彼女から、優しく言われたら、好意を抱いてなくとも、ドキッとしてしまう。

　あまり、そういう顔はしないでほしい。

　言葉に詰まり、何を言い出せばいいのかなんてわからなかった。

「あのね。私、お兄ちゃんが来てなかったら、危なかったの」

「でも、最後はとどめさしてたよね」

「あれはね。お兄ちゃんがいたから。だからね、私一人だと、どうなってたかわからないし」

　心菜の消えそうな声。

　察するに、相当恐怖心を抱いていたのが頷ける。

　普段から妹は多くの男子生徒から告白されているのだ。

　今まで、今日みたいな危ない経験がなかったとは言えないだろう。

　学園の同性からは悪い噂を立てられ、異性からは強く迫られている。

　断るのもかなり大変だと、先ほどの現場を初めて見て感じた。

「私、お兄ちゃんのことがやっぱり、好き♡」

「そういうのはさ」

　琴吹は辺りをチラッと見渡す。

　誰かに聞かれていたらと思うと、ヒヤヒヤするのだ。

「あまり言わないでくれ」

　少しばかり懇願した。

「えー、なんで？　いいじゃん♡」

　心菜は左腕に抱き着いでくる。緩やかで平坦な胸が、やんわりと腕を温めてくれるようだった。

　昨日、妹の胸を触ってしまった事を思い出してしまう。その感触が手に薄っすらとしみ込んでいるからこそ、無いものを有ると感じることができる。

　不思議な経験を今、しているのかもしれない。

「ねえ、どう？」

「何が？」

「何がって、わかなくてもわかるじゃん。お兄ちゃんのエッチ♡」

「だから、学園内で、そんな発言はさ……誰かに見られてらどうするんだよ……」

　女の子から密着したまま誘惑されるのは、人生で初めてだろう。

　その初めてが、一緒に生活してきた妹だとは。なんとも複雑な心境だ。

「ねえ、どうなの？」

「まあ、ある程度は」

「お兄ちゃん、変態♡」

　んッ――

　心菜の顔を見れない。

　左を振り向き、直視してしまったら後戻りできない気がして、視線を廊下の窓側の方へと向けていた。

　どうなってんだよ。

「まあ、少しでも感じてくれてるなら、いいけどね♡」

　妹は優しく言う。デレるように。

「それで、お兄ちゃんはこれからどこに行くの？　部活とか始めたの？」

「いや」

「どこ？」

「図書館だけど」

「お兄ちゃんが？」

「なんだよ、別にいいだろ」

「へえ、漫画とかだけじゃないんだあ」

「どういう意味だよ」

　琴吹は疑問に思い問う。

「だってー、お兄ちゃん。エッチな漫画ばっかり見ている感じだったし」

「は……は？　え⁉」

　琴吹はサッと、心菜から距離を取る。

　なぜ、妹がそのことを知っているのか、わからない。いつ見られたんだ？

　そもそも、エッチ系な漫画は、誰にも見られないように押し入れの奥底にしまい込んでいるのだ。

　絶対にバレるわけがない。

　あ、ありえない……。

　いつ？　いつ知られてしまったんだ⁉

　困惑し、怯えた顔を妹に見せていた。

　いや、待てよ。

　実際は知らないけど、鎌をかけているだけかもしれない。

　そう思い込み、冷静さを取り戻そうとする。

「お兄ちゃんって、意外と妹系のエロ漫画が好きなんだね」

「え⁉」

　もうダメだと本能的に察した。

　所有しているエロ漫画の内容をなぜか妹が知りえていることで、素直に諦めがついたのかもしれない。

「心菜……なんで、そんなに詳しいんだ？」

「だってー、お兄ちゃんが部屋でそういう表紙のエロ漫画を見て、手でしてたじゃない」

　衝撃の発言。

「え、は？　ちょっと待って……」

　琴吹は精神を落ち着かせるために、深呼吸を一つする。

　おかしいな。

　なんで、そこまで知られてるんだ？

　そもそも、一人でやっているのを今まで見られていたのか？

　むしろ、その事実の方が衝撃的だったりする。

「お兄ちゃん？　そういうのが好きなら、私がやってあげてもいいよ。意外と、妹系が好きなんでしょ？」

「違うから……あれは、その……二次元だからさ。創作の世界だから。心菜とは違うから。それと、心菜とは血が繋がっていないということは義妹って事だろ？」

「そうだよ」

「だったら、本当の妹でもないだろ」

「じゃあ、私が義妹だって言わない方がよかった？」

「……」

「私もね、正直驚いているの。私が高校に入学する前。だから、ちょうど二か月くらい前かな？　お母さんと外出中にね。高校入学を機に言わないといけないことがあるのって、真面目な顔で言われて。私も最初、なんのことかわからなかったし」

「だよな。それが普通だと思うよ」

　琴吹も、そこには共感できた。

　血が繋がっていないことが分かった今、彼氏彼女の関係として、色々なことをしても問題ない。

　けど、すべてを受け入れ、自分の中で消化できたわけじゃなかった。

　今はまだ妹とは、今まで通りの関係でいたい。

　そう思い、琴吹は図書館へと向かうことにした。

「あ、お兄ちゃん。なんでおいていくの。私も行くの」

　と、心菜は付き合う前の彼女のように優しく言い、後を追いかけてくるのだった。