白い羽根と黒い羽根、すべてを君に…。

第12話 通り抜けて、目を開けた時。

―半年後―

十月に入り、時は恋愛の季節。

秋だ。

この半年間で、白い羽根は、後十本ほどになり、黒い羽根は、三十本ほどに達していた。

そんな時、ある、出来事が起こる。

ある日の放課後、花弥は、同学年の、戸谷晴（とやはる）に校内の裏庭に呼び出されていた。

「あ…えっと…俺、戸谷晴って言います。ずっと言ノ葉さんの事好きでした。付き合ってもらえませんか？」

花弥は、戸谷の事を知っていた。

何故なら、戸谷は学年でも人気のある男子で、花弥もこうして戸谷が裏庭や、放課後の教室で告白されているのを見たことや、友達から聞いたりしていた。

だがしかし、戸谷は誰かと付き合っているという噂は聴かなかったし、誰の告白も断っているらしい…と聞いていた。

その理由が今、自分がこうして告白されている事で、納得した。

「…ごめんなさい。私、好きな人居て…」

「あ…それって…もしかして、同じクラスの叶？」

「え？なんで…」

「いや、叶ってあんまし目立たないし、男らしい所とかもなさそうだし、叶の事が好きなら、叶より、俺の方が言ノ葉さんを幸せにする自信あるから」

花弥はその言葉に、不快感を覚えた。

「祐一君は戸谷君が思ってるような人じゃないと思う。あんまりその人の事知らないのに、悪く言うのは良くないよ」

そう言うと、花弥はその場を離れた。

ある目撃者がたちがいた事に気付かずに。

次の日、花弥は、また校内の裏庭にいた。

今度、花弥を呼び出したのは、三人の女子生徒だった。

「あの…話って何？」

いきなり、訳も分からず呼び出され、花弥は不安が胸を締めた。

「昨日の何？」

「へ？」

突然、昨日の話になり、『何？』と言われても、花弥には心当たりが見当たらなかった。

昨日あった事と言えば、戸谷のからの告白だ。

それと、関係あるのだろうか？

どんなに想像しても、それ以外思い浮かばない。

「なんで戸谷君にあんな言い方したの？」

「そうよ！その人の事良く知らない悪く言ったのはあんたの方じゃん！」

「戸谷君、すごい落ち込んでたんだから！謝ってよ！」

やっぱりだ。

この女子達は、昨日、告白してきた戸谷晴のことが、どうやら好きらしい。

それで、昨日、裏庭まで戸谷と花弥をつけて来たのだろう。

（いらやしいな…）

花弥はその女子達事をそう思った。

「でも、私……ッ！！」

ほとんど弁解できないまま、その女子の一人に頬を叩かれた。

「何してんだよ！」

そこにヒーローのように現れたのは、戸谷…ではなく、祐一だった。

「叶…！」

三人は、祐一の登場に、怯む…どころか、祐一にも敵意を向けた。

「祐一君…！」

「叶！あんたなんて戸谷君と比べれば全然男として魅力ないんだからね！このぶりっ子と一緒に引っ込んでてくんない！？」

「僕がいつ戸谷に何かした？花弥ちゃんが自分の心に嘘つくような行動をとって、君たちが言った通りに戸谷と付き合えば、花弥ちゃんには何の不満もない訳？そう言うの、やつあたりって言うんじゃないの？」

「…！！」

祐一の言葉に、言い訳に困ったのか、三人は裏庭から走り去って行った。

「大丈夫？花弥ちゃん」

「あ…うん。大丈夫。もう！なんなの？あの子達…。三人ともフラれればいいのよ！」

グググ・・・―…。

祐一の左の肩が続けて重くなった。

（明日にはあの子達フラれるな…戸谷って奴に…）

祐一はもうこの羽根が何なのか、確信していた。

半年間、ずっと花弥の言葉と、自分の羽根の関係を見守ってきた。

この羽根は、花弥の言葉通り、よくも悪くも、それを叶えてしまうのだ、と。

そんな祐一の変化に初めに気が付いたのは、守だった。

―二週間前―

「裕！お…っず？」

「あぁ、おはよう、守」

「裕、お前、なんかやつれたっぽくない？」

「え？そう？別に。大丈夫だよ」

…嘘だった。

最近、顔色も優れないし、体中気怠くて、力が入らない。

特に左の手足が…。

原因は解っていた。

花弥の為に抜けていく、みぎの白い羽根は生気を少しずつ奪っていくようだったし、左の黒い羽根は、まるで祐一の体を闇に誘うように、地面に吸い付くような重さ

で、歩くのも正直危うかった。

「いや！絶対変だって！俺、お前とは十年はつるんでるんだぜ？隠し事なんかすんなよ！」

「…」

言えるはずがない。

言っても信じてもらえるはずがない。

信じてもらえたとして、そのことで万が一花弥が責められ事態になってはならない。

そう、祐一は思っていた。

「秋口でちょっと風邪ひいただけだよ」

「裕…」

守は、祐一の嘘に気が付いていた。

祐一は、見た目、第一印象こそ頼りないが、本当はすごく正義感に溢れ、自分の芯をしっかり持っている奴だと。

そんな祐一がこんな風貌になってでも嘘をつくのは何故なのか、その嘘とは一体何なのか、自分で言うのもなんだが、守は、祐一にとって、一番の親友だ、と思っている。

だからこそ、自分にまで嘘をつく祐一が心配でならなかった。

「裕、なんかあれば遠慮なく言えよ？ダチだろ？」

「守…うん…ありがとう」

祐一も守の事を一番の親友だと思っていた。

それに嘘はない。

しかし、自分はこの羽根のせいで…花弥の言葉のせいで、もしかしたら死ぬかもしれない…などと言えるはずもなかった。

死が近い。