人外、しかも最高種族の悪魔竜になったママ

第6話 エピローグ

「王族直属、異能対応組織“シラヘス”！　新隊長、アルジャーノン・ハリソン、前へ！」

「はっ！」

　国王陛下、そして国王殿下が見守る中、異能対応組織と名を変えた“シラヘス”の新隊長任命式が行われていた。

　整列された騎士たちの中から、威勢よく声を張り上げて礼をする一人の若者。そこには24歳になったアルジャーノンの姿があった。

　亡き父・デイヴィットに似た赤茶色の髪と、母マイラにそっくりなサファイアのような瞳はそのままだが、

華奢だった身体はすっかりたくましくなり、今ではアーサーにも劣らないほどの体格となった。

　15歳の頃、心臓病の手術を受けたアルジャーノン。ナタリア国最高の医師の協力のもと、見事手術は成功した。それから数年のリハビリを経て、19歳の頃に、自ら志願しシラヘスへ入隊したのである。

　新隊長任命式には、異能代表としてマイラとアーサー、そして元“シラヘス”団長であったオスカー・オウエンの姿があった。

　【悪魔竜】になり損ねたオスカー・オウエンは、その後、異能を統べるマイラの補佐役という役割を与えられていた。

　そして“レイヴン”の一行もハリソン領で暮らし、その異能を使って年に数回の発掘作業を手伝っている。

　しばらくはハリソン領で監視下においておきたいから……という名目で国王陛下に直訴したマイラ曰く、「彼らの言い分もわかるし、仕事は相当できるのよね」ということだった。　

　オスカーに至っては何かがふっきれたようで、小姑のように細かいところまで指摘してくる。そんなところも非常に助かっているのだが。

　マイラとアーサーは、成長したアルジャーノンの姿を眺めていた。

　幼い頃は走ることも制限され、同年代の子供たちを羨ましそうに眺めていたアルジャーノン。

　当時のアルジャーノンを思い出し、胸には熱いものがこみ上げてくる。

「大きくなったわね…」

「本当に」

　閲覧席で仲睦まじく肩を並べる二人のもとに、アルジャーノンがやってきた。

「母さん…と呼ぶのも限界だよなぁ。下手したら、見た目僕より若いかも」

　あれから15年余りの時が経過したものの、マイラとアーサーの見た目は二十代の頃のまま、何も変わっていなかった。

「あら、母であることには変わらないのだから、私は気にしないけど。それにしてもこの身体、いつになったら老け始めるのかしらね？」

いつも通りの軽口を叩くマイラに、アルジャーノンは言う。

「いつか、僕の方が先に年老いちゃうね。覚悟しててよね」

「あら、貴方が【悪魔竜】になりたいのなら、いつでも血を分けてあげるけど」

「ははッ、今のところは遠慮しとくよ。母さんやアーサーの苦労もわかっているつもりだし」

「あらそう。しっかり考えて選択すれば良いわ。貴方の物語の主人公は、貴方なのだから」

　いつのまにか、“ママ”ではなく“母さん”と呼ばれることに、少し寂しさとそして嬉しさを感じながら。

　今日はナタリア国王都に、巨大な虹がかかっている。【水竜】レフィーネによる祝福だ。

「へぇ、あのアルジャーノンが隊長にねぇ。じゃあ、私もお祝いしてあげなきゃね。えへへ」

　そう言って笑う親友は、今ごろハリソン領の大きな湖の中で、昼寝でもしている頃だろうか。

「あっ、マイラ様だー！」

「アーサー様もいるよー！」

　上空を舞う二体の【悪魔竜】は、少年少女に向かって手を振った。

「マイラ様～！　この大きな虹、【水竜】さまの御業でしょう？　ありがとうって伝えてくださ～い！」

「おお～い！　領地に帰る前に、うちの店に寄っていきませんか？　お二人の姿をモデルにした、菓子を作ったんですよ」

「……アーサー聞いた？　お菓子ですって。ちょっとだけ寄っていこうかしら？」

　と言いながら身体はすでに港へ向かっているマイラに、微笑みながらコクリと頷くアーサー。

　二体の【悪魔竜】は、今日も大きな翼を羽ばたかせて風を切る。

　あの時最後の竜が願った、真の共存を願いながら。