第71話 (日向視点)奇祭。第二戦
「
うん、ごめんね、速人。
行くよ。
「おー!!」叫ぶ。
叫んだのは体の緊張を消すため。フェイントの意味もある。
彼は一瞬、私の叫びに気をとられ目線が動いた。
一瞬が勝負を分けることがある。
右手で
掌は親指以外の指をくっつけて、手首を限界まで立てる。片手で拝む形。
手を大きな球をつかむ形にする。打撃時に、指を痛めるのを避けるためだ。手首を限界まで立てるのは、打撃時の強度を上げるのと、手首の関節をとられないためでもある。
右手で円を書きながら前に出る。足運びに合わせて螺旋を描く。正面を防御しながら、距離感を狂わすため。
一気に間合いを詰める。歩幅も速度もわずかに変えて、距離感をさらに狂わす。
最後は飛び跳ねて、接近戦に持ち込む。
一番得意な間合いはゼロ距離。
当然、彼はゼロ距離を拒否。
左足の先を外に回し、足裏を私の足に当てに来る。だか、私は最後の一歩を跳ね、それを飛び越える。
右手の
私の叫びに、視線を固定してしまったのが彼のしくじりだ。それが視覚に頼って、距離感の誤認につながった。
そのまま連打。左右の掌を絶え間なく浴びせる。
上下に散らす。直線だけでなく、巻き込む軌道も混ぜる。
彼は、私の攻撃を捌くだけで手一杯。でも、最初の一打以外の全部に対応してくる。
このまま息が切れるまで持ちこたえられるとまずい。
初手の成功のおかげで主導権を握っているが、手が止まったときに、疲労が大きいのは私だ。
彼は冷静に、最小の動きで力を温存している。
私は右の手を巻き込んで、顔の側面に打ち込む。ボクシングのよく似た技で言うと、フックだ。
彼は左手を上げてガード。
私はガードに構わず、そのまま右手を押し込む。
本来無理手だ。でもこれは誘い。
彼は反射的に誘いに乗ってしまう。
接触した左手を外側に旋回させると同時に、体も左に回す。
本当なら、無理に押し込んだ私の力が、旋回に巻き込まれて、私の体を左によろけさせる。私の力が強ければ強いほど、私に跳ね返る筈だった。
だが私は直前で力を抜き、押し返される力を利用して、彼の左手を巻き込む。
私と彼の手の内外が入れ替わった。
外に向かおうとしていた彼の力を、後押しする。
彼の体が彼の想定以上に左側に開いた。
彼は開いた体を戻そうとする。
流石に押される手を、力で戻すようなバカではない。私の動きに合わせて自ら体を左に回転させる事で、体を閉じようとする。
遅いよ。
体を閉じられる直前に私の体はゼロ距離に入った。
私の右肩と右胸が、彼の左胸に当たる。体当たりで彼の体が後ろに押される。彼の体がその場に居着いた。
右足で真下から蹴りあげる。
彼は顔面にくる蹴りを、体を反らして避ける。
もう一発。右足と入れ替わりに左足で顔を蹴りあげる。
右手で私の足を止める。
私は止められた左足を軸に体を捻る。左足と頭が真っ直ぐになるまで体を倒し、右回転、下ろしかけていた右足が一周する。頭も一周して、右肩から彼を確認する。
見えた。
見えた彼の頭部、右側面に回しなが右足踵を当てにいく。
ここだけ見れば後ろ回し蹴りだが、三回蹴る間、一度も着地せずに続けた。これには対応できないだろう。
彼の側頭部を刈って終わる筈だった。
しかし彼は反応して、避けようとする。だが、避けきれずにわずかにアゴをかすめた。
まずい。
アゴをかすめられると、脳が揺れる。
彼はゆっくりと倒れる。
私は着地と同時にしゃがんで腕を出す。倒れて頭を打たないように、彼の頭を抱えた。
ごめんね。ここまでするつもりはなかったの。
彼の顔をのぞきこむ。
彼はすぐに意識を戻し、私を見た。
良かった。私は思わず彼の頭を胸に抱き締めていた。
皆が駆け寄ってくる。
「ゆっくり下ろせ」
そう言われて、彼の頭をゆっくりと地面に下ろす。
ごめん。胸に顔をうずめさせられて、苦しかった?
あれ? なんか不満そうな顔してる?
「氷あるか?」誰かが尋ねる。
ちゃんと用意していたみたいだ。
私は保冷剤を受け取って、彼の頭を冷やす。彼は、保冷剤を自分で押さえた。
大丈夫らしい。
大事なさそうなのを見て、「女に負けてやんのー」と誰かがホッとしたように、冗談を言った。
みんな、照れ隠しに悪態とか、あと、卑猥なこと言うの、やめた方がいいよ?
あんまりひとの事言えないけど。
あ、みんな来ちゃてるけど、拓海は?
まさか拓海を一人にしてないよね?
ハッピ着てきていないことを、ろくに確認もしないような間抜けに、いきなり殴られたりしてないよね?
私は心配になって立ち上がり、拓海のいたところを見る。
「ちゃんとついてるから心配するな」拓海の横で貴史さんが言った。
良かった。
「このまま寝かせとけ。場所変えるぞ。日向、離れろ」
しばらく速人は動かさない方がいい。戦場の方をずらした。
速人戦で体力を使った。戦った時間は1分ない位、結果は秒殺だったけど、ギリギリだった。
あと一人が限度かな。
「みんなを相手にするの、私疲れちゃう」私は甘えた声で言った。
ごめん。流石に全員相手にできない。甘えさせてくれる?
みんな、しょうがないって感じで聞いてくれた。誰も出てこない。
甘やかされてるなー。
最後はやっぱり師匠に挑戦したい。
「康太さん、しよ?」
康太さんが前に出る。
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