7-4 俺達の馬術
「行くわよ」
舞台の袖で、マルグレーテが俺とランを振り返った。
「うん」
「おう頼む」
今日の演目と演出は、マルグレーテが考えた。だからリーダーは任せている。
そもそも演題が馬術だからな。ランは田舎育ちだから、馬に乗るのはうまい。マルグレーテは貴族で乗馬は嗜みだし、そもそも本人も大好きって公言している。
俺だけなんとかごまかせれば、そこそこ見られる内容にはなるってことさ。俺は即席でいろいろ習ったが、所詮付け焼き刃だ。リーダーの器じゃない。
「ふたりとも、跨って」
舞台袖スタッフの手を借りて、馬に跨った。俺は、学園でいちばん大人しくて安全ないかづち丸だ。あのとき俺とランで骨折を治してやったからか、俺にもかなり懐いているし。
俺の横に並ぶランは、いなづま丸。いかづち丸はそもそも迷い子馬だったんだと。同じくらいの子馬「いなづま丸」と仲良くなったんで、同じ雷繋がりで「いかづち丸」って名付けられたんだってよ。
先頭に立つマルグレーテはもちろん、漆黒のスレイプニールに跨っている。
「それ、どぅ」
マルグレーテが小声で命令すると、スレイプニールは大人しくステージへと歩み出した。
「さあいかづち丸。お願いねっ」
俺が跨るいかづち丸の鼻先をランが撫でると、いなづま丸もそれに続く。ランのいなづま丸も進む。俺がうまく命令できなくてもランの言うことを聞くよう、前もって練習してたからな。楽でいいわ。
「見ろよモーブ組。馬なんか持ち出したぞ」
俺達が舞台に進むと、観客席がざわついた。
「マジか。こんなざわついた室内で馬とか、よく暴れないな」
「マルグレーテはＳＳＳのテイム授業で、トップの成績だったわよ。多分、彼女の力が大きいと思うわ」
「ここであんなに大人しいってことは、この馬、ダンジョンにも連れてけるんじゃないか」
「間違いない。急階段やはしごのある狭いダンジョンだと無理だ。でもドラゴンとかが眠る、緩やかで大きな洞窟なら、馬も臆さず進むだろう」
「テイムスキル凄いわ」
「てかお前ら真面目かよ。ここはランとマルグレーテの脚見るところだろうが」
たしかに。ふたりとも制服なのでミニスカート姿だからな。それで鞍に跨ってるんだから、きれいな脚が付け根まで丸見えだ。
「はやく速歩にならんかな」
「ス、スカートめくれるよな。風で」
「ああ。丸出しだ」
「ごくり……」
とりあえず男はあらかた大騒ぎしてるようだわ。
「どう……どう」
ステージ中央、横一直線に並ぶと、馬三頭が頭を下げてお辞儀した。大拍手が巻き起こる。
「さあ」
俺とランに目配せすると、マルグレーテはスレイプニールを
「はっ」
一周してマルグレーテが掛け声を発すると、三頭は速歩に移行した。また一周すると、
「すげえ」
「ステージの端でも怖がらず、速度も一切緩めない」
「くそっ、速すぎてパンツ見えん」
「せ、せっかくスカートめくれてるのにぃ……」
「三頭、息が合ってて、フォーメーションが崩れないじゃないの」
「これ三人とも、テイムスキルが凄いのか」
「下着何色だ？ もっとステージの照明明るくしろよ」
ちょくちょくエロ感想が交ざってはいるが、好評みたいだな。
バラしちゃえば、実は全員のテイムスキルが高いわけじゃない。マルグレーテのテイムスキルが三頭をうまくコントロールしてるんだ。ランは角度や速度とか微修正くらいしてるんだろうが、俺はなんもやってない。大人しく賢いいかづち丸が、マルグレーテの意図を汲んで、走っているわけで。
「違うわ。マルグレーテからは強いテイムスキルを感じ取れる。でも残りのふたりからはなにも感じないもの」
「……てことは」
「チャームだ」
「あのふたり、ＣＨＡが高いってのか」
「ああ、多分。カリスマ値が高いんだろう」
「いや十五歳でカリスマ値を持つとか、奇跡だろ。それ上級職にジョブチェンジしてからの話だぞ。初期職だと、どの職でも基本ゼロだ。アイテムでも使わない限り」
勘違いご苦労。まあもしかしたらランあたりは、少しはＣＨＡ値を持ってるのかもしれん。メインヒロインだし。でもスキル値とか、俺は見えないからな。なんたって俺はこのゲームのキャストであって、プレイヤーじゃないから。だから実際そうなのかはわからん。
「どぅ」
一周すると、常歩に落とす。もう一周してステージ中央に戻ると、三頭はまた頭を下げた。
「かわいいっ」
拍手が巻き起こった。
「覚悟はいい？ ちょっと危険よ」
左右の俺とランの顔を、マルグレーテが交互に見る。
「任せた」
「マルグレーテちゃんならできるよ。信じてるもん」
「うん。わたくし、絶対失敗しないから」
マルグレーテが、スレイプニールを上手いっぱいまで誘導した。そこでこちらに、馬の鼻面を向けさせる。
「……何する気だ、モーブ組」
「残った二頭でおじぎするとか」
「意味ないわアホ」
「はっ！」
ひときわ大きな声で命令すると、スレイプニールは駆け始めた。俺とランの乗る、いかづち丸といなづま丸に向かって。どんどん速度を上げて。
「おいおい」
「激突するぞっ」
「狂ったのか、マルグレーテ……」
「あ、危ないっ！」
ギャラリーから悲鳴が巻き起こった。半分くらいは、席から立ち上がっている。馬を落ち着かせるように、俺とランは首筋を撫でている。
「跳んでっ！」
「ぶるるっ！」
ぶつかる寸前、スレイプニールは跳躍した。高く。馬上で身を屈めた俺とランの上を越え。ごおっという風切り音が、頭上を通り過ぎた。一瞬遅れて、ランの髪が風に大きくなびくのが見えた。
「カンッ！」
続いて、スレイプニールの
それに実は魔法適性の高いランが、陰で魔法補助してたからな。まず、初期の浮遊魔法。普通はダンジョンで毒の沼なんかを安全に渡るのに使う奴。それに怪我を未然にカバーする回復系の補助魔法と。どちらもスレイプニールに施してた。
俺はなんもせん。練習のときだって、演技の前後でラン頑張れマルグレーテよくやったなと言うだけ。単なるチアリーダー役だ。言ってみればエンチャント担当の補助魔道士のようなもん。
それだってエンチャント魔法とか使えないんで、ただ見つめ合って手を握ったり、ハグして褒めるだけだが。それでもふたりには効果があるみたいだ。多分、パーティーフラグが立ってるせいだな。あと……おそらくは恋愛フラグと。
「カツカツ……カッ」
一転、静まり返った会場に、スレイプニールの蹄の音が響く。漆黒の馬は、いかづち丸といなづま丸の間に戻ってきた。三頭がまた、頭を下げる。
「すげえ……」
「マジか」
「ここでかいとはいえ、講堂だぞ。ちょっと行き過ぎたら、あの黒いのだってどこかにぶつかっても不思議じゃないのに」
静寂の中、ギャラリーがぽつぽつ感想を口にし始めると、一拍遅れて、今度は大きな拍手が巻き起こった。大歓声も。ブラボーという叫びも。
「それに二頭の馬。すごい勢いで突っ込まれたというのに、怖がりもしなかったぞ」
「どうやって手なづけてるんだ」
もう、パンツがどうとかいう声は聞こえない。
「さあ、降りましょ」
マルグレーテに促され、三人で馬を降りた。いや俺も、とりあえず
馬の前に進むと三人で手を繋ぎ、頭を下げる。割れんばかりの拍手が、俺達を包んだ。
「面白かったね、モーブ」
「そうだな、ラン」
「マルグレーテちゃん、すごいよ」
「まだ終わってないわ。行きましょ」
「おう」
手を繋いだまま、ステージをゆっくり歩く。俺達の後を、三頭が慕うようについてきた。それを見て、会場から笑いとどよめきが巻き起こる。
「見ろよ。特に命令してないのに、馬がモーブ組をついて回ってるぞ」
「どんだけ懐いてるんだ」
「かわいいっ」
「黙ってても馬がついてくるくらいテイムスキルとＣＨＡ値が高いなら、フィールド出ても雑魚戦なしで進めるだろ。モンスターのヘイトを一切引き寄せないから」
「ああ。モーブ組が山賊と戦ってたら、乱入してむしろ助けてくれるまである」
「補助スキルだと思って俺、テイムなめてたわ。もっと真面目にテイマー授業受けてたら良かった」
「来年度に受けたらええ」
「それ俺、落第するってことか」
「お前の実力じゃあ卒業試験、落第だろ」
「マジかよ俺、今日はやけ食いするわ。せっかくの貴賓食だし」
大騒ぎだ。
ステージを一周してまた中央に戻ると、三人で頭を下げた。真似するかのように、三頭も首を縦に振っている。大拍手の中、俺達は袖にはけた。
●次話、底辺Ｚテーブルでモーブが大喝采を浴びる！ 明日日曜7:08公開。
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