Re;summer✿リープする美少女ゲーム世界に転生した俺は、攻略対象外の女友達とラブコメする

ep.14 北城渚の恋 2/2（渚視点）

「えっと、急に声をかけてごめんね。1年の北城渚ちゃん、だよね？」

「し、し、心臓……止まるかと思いました」

「そんなに俺ひどい顔してるかな」

　真田先輩はその左頬に大きなシップを貼っていた。

　きっと昼のことが原因なんだと思う。

「いえいえいえ、そうじゃないんです。ただ、ちょっと考え事中だったから」

「作詞、進んでる？」

　え、え？

　なんで真田先輩がそのことを知っているのだろう。

「なんで、知ってるの？　って感じの顔してるね。まぁ、実際、不審者だもんなー。落ち着いて聞いてくれるかな。まず俺のことわかるかな」

「あ、はい。えっと、あの、真田一樹先輩？　ですよね」

「ありがとう。自惚れたことを言うんだけど、俺のこと好きなんだよね」

　再び、心臓が跳ね上がった。

　カッと熱くなる頬っぺたが恥ずかしくて両手で押さえてしまう。

「あ、あの、はい」

　ちいさく頷く。

　疑問もあった。どうして私を知っているの？

　どうして、私が先輩を好きなのを知っているの？

　もし知っていたとしても、どうして直接聞くのだろう。

　やっぱり、遊び好きな人なのかな。とか悪いほうに考えてしまう。

「渚ちゃん、俺はキミと付き合えないんだ。そのことを言いに来た。一方的で勝手な話なんだけど。キミを傷つけることだとわかっていたけど、キミに嘘をつきたくなくて」

　わかっていた。

　でも、告白もしないで振られるなんて、あんまりだ。

　こんなに近くにいるのに、こんな風に真剣な目で、どうしてこんな残酷なことを言うんだろう。

　がまんしてやろうって思った。

　大したことないって、あ、そうなんですねって気丈に言ってやろうって。

「あ、そう、な」

――そうなのですね。

　ただのその一言が言えなくて、いつも歌うときみたいに喉を開いていけばいいのに。

　腹式呼吸で言えたらいいのに。

　そうすることが私にできる小さな反抗なんだって。思ったのに。

「……そうなん……そんなのって……やだよ……や、だよ。わ、わた、わた、わたし、先輩が、好きです。先輩が大好き、です」

　そこからは、言葉を出すごとに止まらなくて。

　先輩、すごく困ってる。

　大人にならなきゃ。困らせちゃだめだ。

　思えば思うほど悔しくて。子供だもん、まだ私子供だもん。

　涙が止まらなかった。

　そんな、私の頭を先輩の大きな手が撫でてくれて、少しうれしくて。その分悲しくなる。

　落ち着いたのは、それからどれだけ経ってだっただろうか。

　放課後で人通りが少ないとはいえ、通りかかる生徒が見ているのもわかっていた。

　やっぱり、これ以上、先輩に迷惑かけちゃいけないと思った。

「ごめん、なさい。取り乱しちゃって。わかってます。先輩に恋人がいることも、今日先輩と喧嘩してたあの人、ですよね」

「あー、沙織とのこと見てたんだ。恥ずかしいな、渚ちゃんの思ってる通り、俺は沙織が好きなんだ。でも、付き合ってはないし、これは俺の片思いだから」

　意外だった。

　こうやって口に出して言えるところが、大人に見えて、やっぱりかっこいい。

　そのあと先輩は私の予想のはるかかなたの言葉を口にしたのです。

「渚ちゃんにだけは話すね。これは俺とキミの内緒の話。戯言だと思ってくれていい、バカらしく感じるかもしれない。それでも、聞いてほしい」

「え……？　あの、はい」

「俺はこの世界の人間じゃない。大事な人を守るために、この世界を何度も繰り返してきた。その中で、北城渚、キミのことを好きになったこともある」

　どういうことだろう。

　ドラマや映画の話のようだった。

　その繰り返しのなかで、

　私が、先輩と付き合ったこともあるのだろうか。

　ちょっとそこが気になった。

「俺には幼馴染がいるんだけど。その子はそう遠くないうちに事故にあってしまう。それを俺は知っている。そして、ここにタイムリープしてきた。寝ぼけたことを言うようだけど、これは真実なんだ」

「タイム、リープ。先輩はその人を助けたいんですね」

「助けたいな、うん、助けるさ」

　その手伝い、私じゃできないのかな。

　そう思ったけど、言うのはやめておいた。

　きっと、この人はすでにそれを試したのだろう。その試みは失敗に終わってしまったのだろうから。

「渚ちゃん。これからキミはつむぎちゃんとたくさんいい曲を書く。その中で、二人が喧嘩することもあるだろうけど、キミはそれを乗り越える力を持っている。強くて、可愛くて、ほんとに頑張り屋さんなのを俺は知ってる」

「これ以上言うと、俺はキミを傷つけるだけじゃなくて、キミの未来を変えてしまうかもしれない。だから、たくさんの言葉は言えない。嫌われてもいい。それでもキミに伝えたかった」

　強い力が、私を引き寄せる。

　彼の胸元におさまったまま、私は固まってしまった。

　抱きしめる先輩の手があたたかくて、背中がじんわりと熱をもつ。

　心地よくて、うれしかった。

　想像通り優しい人で良かったと思った。

　だから、許せる気がした。

「あの、私には先輩の大変さも苦しさもわかりません。でも、先輩を嫌うわけないです。好きでした。すごくすごく好きでした。だ　か　ら！

最後に一つだけ、聞いていいですか」

「俺にこたえられることなら」

「その、私のことを好きだったこともあるって言ってくれたけど、いまの先輩は……ふふ、なんだか恥ずかしいんですけど。もちろん、付き合えないのもわかってて聞きます。先輩は私を好きですか？」

　これは最後のいじわるだ。

　私を、それは私が勝手に惚れて好きになってただけなのだけど。私を、もてあそんだのだから、そのお返し。

「……困ったな。渚のこと、好きな俺もいるよ。これは沙織には秘密な」

　渚って呼んでくれてたんだ。

　なんだか嬉しくて、私のほうから抱きしめてみた。

　先輩は少し驚いた様子で、それでもぎゅっと抱きしめ返してくれた。

　そのあと、先輩と別れた私は、つむぎちゃんの前にはなかなか戻れなくて

　もう一度ベンチに腰掛けたまま、思いっきり泣いた。

　すっきりしたあと、気づけば歌詞はできていた。

　それまでにないくらい、明るい歌詞の内容だった。

　　　　　　＊＊＊

　6月10日、土曜日にも関わらずチラシを見てきてくれた人たちで校内のホールは賑わっていた。

　ワンマンライブなんてもんではないから、きっと先輩たちのバンド目当ての生徒も多いだろう。それでもいい。ここから始めよう、そう思う気持ちでステージに立つ。

　なぎさちゃんと眼があう。彼女は準備万端だ。

　強く息を吸う。

　そして、息を吐く。

　緊張を溶かすのは、おまじないなんかじゃなくて、自分自身の強い意志だから。

　あの日から、たくさん泣いて、たくさん悩んで、最後に自分を奮い立たせるのは、自分自身と、そして傍にいる友達なんだってわかったから。

　これで私の恋はおしまい

　渚ちゃんの奏でるキーボードの音と、打ち込んだトラックがビートを刻む。

　イントロに合わせて、右足でリズムをとる。

　視線の先に、明らかに場違いに一人で見に来たのだろう生徒が見える。

　ちいさく手を挙げた彼は、私の好きだった人だ。

　今日だけはその人のために歌おうと思う。

　ううん、今日までは、その人のために歌おうと思った。

「じゃあ、いっくよー」

　大声を張り上げて、私たちの歌を響かせる。

　夏の日差しよりも輝いて、その暑さよりも熱いハートで。

　私、北城渚は恋をしていました。

　それは、汗ばむ初夏のことでした。