Re;summer✿リープする美少女ゲーム世界に転生した俺は、攻略対象外の女友達とラブコメする

ep.04 さやかじゃなくて？ 2/2

　学食の一角にあるオープンテラススペース。そこにある自販機前のベンチに腰をかけて相手を待つ。

　梅雨も本格的になり始めた6月の気候は、昼にもなれば蒸し暑さを覚える。

　じっとりと汗ばんだ肌に制服のシャツが張り付いて、

　不快指数は上がる一方だ。

　待ち合わせた相手は同じクラスの佐藤沙織なのだから、声をかけて共に移動してもよかったのだが。教室外で待ち合わせることとした。

　それがリサマのストーリーをなぞったものだから。というのももっともな理由としてある。

　しかし何より、教室内で異性に声をかける。そういった行動に不慣れな、俺自身の不甲斐なさによるものだった。

　だからこそ、スマホのSNSアプリを使って、場所を指定して待ち合わせとした。

　当然クラスメートであり、幼馴染の親友である佐藤沙織の連絡先は、すでに友達として登録されていた。

「そんなところで暑くない？　あー、日光浴が趣味とか？　夏に向けて焼いてるのかい」

　零れ日の光の合間を縫って、現れた彼女は屈託のない笑みを見せる。

　夏服の薄い布地に日が透けて、白い肌が映える。

　男の俺の汗は汚らしいものだが、健康的な彼女の胸元から見える汗のきらめきは、綺麗に見えるから不思議だ。

「そういうの似合うタイプに見えるのか？」

「ううん、キミどっちかっていうとひょっろい文学青年タイプだもん。合わない合わない。あ、これ待たせたお詫びね」

　笑う度、声を上げる度、コロコロとその表情を変えながら、身振り手振りで会話する。

　こんなに動きのある人だったなんて。画面越しには、わからなかったことだろう。

　佐藤沙織はひょいとその細い腕を差し出す。その手の先には冷えた缶コーヒー。

　真田一樹の好物、辛いカレーと、冷たい缶コーヒー。

　作中でも度々登場するアイテムの一つだ。

「サンキュ、佐藤って意外と俺のことわかってるよな」

「大事なさやか姫の未来のダーリンだからね」

「おう、亭主関白でいくから、しっかり言い聞かせとけよ」

「それもキャラじゃないなー、合わない合わない」

　顔の前で手をぶんぶんと振る仕草。

　ショートカットの髪がその動きに合わせて振り子のように揺れて、前髪が汗ばむ頬に張り付く。

　そんなことも気にする様子もなく、彼女は楽し気にしていた。

――恋をするときっていうのは、こういう時なのかもしれない。

　もし佐藤沙織のルートがあったとして、リサマのスクリプトにはそんなテキストがつきそうだと思った。

　佐藤沙織と眼があった。

　一瞬の沈黙。

「さて、話を聞かせてもらおうかな。今日は2019年の6月8日。キミはどこから来て、何を知っている？」

　テレビ番組の途中でチャンネルを切り替えたように、一転して佐藤沙織は表情を変えた。

　見知ったスクリプト通りの台詞だった。

　しかし、俺はそのとき、その彼女の真剣な眼差しに、思わず見惚れてしまった。

　多分、それは恋だった。

　人は一瞬で恋をするのだと、改めて思い知った瞬間だった。

　　　　　　　＊＊＊

「――という夢を見たんだ。まぁ単なる夢なんだけど」

「そうだね。でも真田君は単なる夢だと思っていないわけだ。そしてアタシもそうは思っていない」

　俺は小さく頷いた。

　佐藤沙織の真剣な瞳、この表情を俺は知らない。

　通常の立ち絵の使いまわしでは表されない彼女がそこにはいた。

　それでいて、ご都合主義ともとれるほどのファンタジーへの受け入れ用は、ストーリーに沿ったものだった。

　もしかすると、この子なら、俺が本当は佐藤悟という違う世界から来た存在だと話しても、受け入れてくれるんじゃないかとも思った。

　しかし、俺はそれを口にすることは辞めておいた。

　佐藤悟は、このゲームに必要な要素ではないからだ。

　極力、俺は自己を排除しこのシナリオを攻略（クリア）する。そう決めていた。

　それはゲーマーとしての矜持であり、

　未知のルートへの純粋な興味でもあった。

「そういうのってライトノベルとか、ジュブナイル文庫でよくあるタイムリープの一種なわけだけど。いくつか作品によってそのルールは分かれる。まずは現象を観察し条件を確定させたいな」

　沙織はそう言って、ノートにいくつかの要素を書き始める。

　タイムリープとは、意識だけが同じ人物の別の未来ないし過去へとトリップするもの。そう定義する。

　トリガーは何か、これはタイムリープが起きるきっかけのことだという。

　一度経験した時間軸と同一の線を辿ることができないのか、それとも同じ日、同じ時間を再び巡ることができるものか。

　そういった内容だ。

　もちろん、リサマの中で描かれるタイムリープ現象のルールは俺の頭の中にある。

　その理論は大まかに佐藤沙織が作中で導いたもので、彼女のSFに対する考察がリサマのストーリーの軸となる。

　だからこそ、その理論を俺の口から話すのはシナリオの破綻を生む恐れがある。

「いま話をした夢の中で、トリガーに思い当たることはないのかい」

　ある。

　それは……。

　泣きながら、胸を叩く少女。

　ノートで後頭部を打ち付けた結城さやか。

　作動までに時間差はあるものの、

　タイムリープのきっかけとして作動するこのトリガー。

　ゲームをプレイしているときには他人事でしかなかった、たびたびのトリガー発動時に主人公が痛がる描写。

「……女の子から力いっぱい、叩かれること。とか？」

「……え？　あー……そういうのもあるのね。そっかー……うん。わかった。試そういま」

「え、いま？」

「急がば急げ、でしょ。あ、えっとなんか違った。なんだっけ、まあいいや。覚悟はできてる？　よね？」

――今度からは顔はやめてくれ。

　その主人公の懇願受け、以降、佐藤沙織が意図してトリガーになるときは、

　主人公の胸を押すという比較的優しい作法にとってかわる。

　そんなシナリオ構成がのちにあったことを、今になって思い出した。

　それを目の前の彼女に説明する時間は、もう残されていなくて、俺は再び『目の前が再び真っ暗になった』のは、言うまでもない。