第21話 就寝
せっかくのお泊り会なのでトランプを取り出した僕だったが、二人とも気乗りしないからと断られてしまい、早々に就寝の流れとなった。
それでなくとも、全員の心に疲れがたまっていた、と言うのもあっただろう。
人の死、そしてその露見という人生でもなかなか経験できない状況に、早く寝てしまいたいという気持ちが湧いたのだ。
だが、人間寝るには寝る場所が必要なもので。
そこで問題になるのが、それぞれどこで寝るか、だ。
「僕は床でいいよ。絨毯の上ならそう気になるほどじゃないだろうし」
「「じゃあ私も」」
二人の言葉が重なる。
それから、二人とも笑顔になった。
「ユイさんは家主なんだから、いつも通りソファで寝てよ。私はいきなりの押しかけ客だし、床で寝るから」
「ダメだよツユリちゃん。お客さんを床に寝かせられる訳ないじゃない。ツユリちゃんがソファで寝て? 私が床で寝るから」
「二人が床で寝るなら僕がソファで寝ようかなぁ」
「私が家主だからソファで寝るに決まってるよね?」
「いやーお客さんを床で寝かせる家主ってどうかと思うなぁ」
二人の手の平がドリルになっている。くるっくるだ……。
と言いつつも、僕ら三人は揃って大あくびをかます。
何のかんの言っても、全員眠いのだ。
「……あんまり長々と眠る場所を議論するのもよくないね」
「お兄ちゃんにさんせー……」
「そうだね、アキラくん……。えっと、そこのソファがいつも私が寝てる場所で、一人用のソファも寝っ転がれなくていいなら使って。後は絨毯と、……ほとんど使ってないけど、私の部屋でもいいよ」
「固まって寝よう。一人だけ仲間外れは寂しいよ」
「……うん、そうだね」
ユイの同意に、ツユリはツンと唇を尖らせている。
そこに秘められる感情は、微妙過ぎて僕にも分からない。
「ひとまず、三人別れるのでいいと思う。ユイはいつも通りのソファ。ツユリもそこのソファでいいよね? 僕は絨毯で寝るよ。それでいい?」
「えっと、私はいつも通りだからいいけど……ツユリちゃんは?」
「私も気にしないよ。お兄ちゃんと添い寝できないのは少し物足りないけど、ユイさんとの間にお兄ちゃんが入ってるし、落としどころとしては良いと思う」
「……まだ私がツユリちゃんのこと殺そうとしてると思ってる?」
「全然思ってるけど」
「そっか……。まぁ本当のことだからいいけど」
「こわ……」
ツユリに引かれて、ユイはクスッと笑う。
ヤンデレジョークらしい。多分それ僕にしか伝わってないと思うよユイ。
ということで、僕らはリビングを消灯し、おやすみの体勢に入った。
と言いつつ、僕はそんなに寝る気がない。
幾分か打ち解けてきた二人だけど、まだ殺し合いは発生しうる。
その阻止に素早く入るためには、僕とて眠っていては難しい。
そんな風に考えていると、静かに、静かに二人が眠りに入って行く。
寝息。健やかなそれだ。ツユリはすぐに深い眠りに入ってしまう。
一方、ユイの眠りは浅いところでとどまっている。
「ん、んん……」
寝苦しそうな呻きだ、と思う。
僕はこっそりと起き上がった。そして、ユイの近くにそっと寄る。
そして、空をもがく手に触れた。
「大丈夫だよ、ユイ……」
「ん……すぅ……」
少しずつ、ユイの呼吸が落ち着いていく。
これで良いかな、と離れようとすると、ユイの手が僕の手をがっちりつかんで放してくれない。
「これは……参ったね」
これは、この一晩はユイと手をつないで明かすことになりそうだ。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
少しして、僕は自分がうつらうつらと舟をこいでいることに気が付いた。
「危ない危ない……」
ツユリを見る。一人用のソファに深く腰掛け、スヤスヤと眠っている。
ではユイはと言うと、僕の手をつなぎながら、ぼんやりと僕のことを見つめていた。
「おや」
「あ……起こしちゃった……?」
「ううん。僕は今日、眠るつもりはなかったから」
「そっか。……アキラくんは、優しいね」
ユイはそんなことを言う。僕は首を傾げる。
「僕が、優しい?」
「優しいよ。誰にでも優しいけど、特に私たちに優しくしてくれてる。たまに意地悪するけど……いつも優しいから、許しちゃう」
「そうかな。意地悪は結構思い至る点があるけど、優しいという話については、僕なりに自然体なだけだよ」
「自然体でそれなら、アキラくんは本当にすごい人だと思う。……この手も」
きゅ、と弱い力で、ユイは僕の手を握る。
「うなされてたんだよね? 私……。いつもね、眠りが浅くて、すぐ起きちゃうんだ。でも、今日は違った。辛くて、苦しくて起きるのじゃなくて、……温かくて、自然と起きちゃったんだ」
「それは、何よりだね」
「うん。……アキラくんのお蔭」
ね、とユイは僕に問いかけてくる。
「昨日、アキラくんを家に呼んだの、何でか分かる?」
「僕を心配してくれた、と言う風に昨日は思っていたけれど……、今考えるとそれだけではなかったのかもなって思うね」
「うん……。昨日ね、もちろんツユリちゃんのそれこれで心配だったのもあったけど、多分、私の境遇を、アキラくんに見てもらいたかったんだって思うんだ」
僕はただ、静かに聞いている。
「自分から見せることはしなかったと思うけど、こんな家だし、変な部屋割りだし、少し席を外した隙に、きっとアキラくんは興味で見てしまうんじゃないかって。そんな風に、昨日は期待してたと思う」
「じゃあ、今日の僕らの発見は、図らずしてユイの望み通りだったんだね」
「ふふ、そうなんだ……。でもね、見つかった時はやっぱり慌てたし、怖かった。だからこそ、受け入れてもらって、私、ああ、アキラくんを好きになって良かったって、思ったんだ」
アキラくん、とユイは僕を呼ぶ。
「―――好き。大好きだよ、アキラくん……」
僕らは自然と引き寄せあって、キスを交わしていた。
ユイは、ツユリよりもせっかちだ。そして、もっと奥に入って来たがる。
だから僕は、ツユリのその舌を受け入れながら、くすぐるようにした先を動かしたり、吐息を送り込んだりする。
「んっ、……アキラくん……。ちゅ、ん……」
だからか、ユイはキスで息を切らすのが早い。
ツユリよりもずっと体力があるのに、激しいから、すぐに息絶え絶えになってしまう。
「ぷはっ……。はぁ、はぁ……」
「ふふ、ユイのそういうとこ、可愛いね。いじめたくなる」
「え、あん、ちゅ、んんん……、ん……」
僕からキスをする。ユイは僅かに驚いて、しかしすぐに身をゆだねた。
僕の丁寧な舌遣いに、ユイはされるがままになる。気持ちいいところを探して、くすぐったり、甘噛みしたり、吸ったりする。
それを、数分に掛けて、長々と行う。ゆっくりとしているから息は切れない。ただ、終わった頃には色んなものが蕩けている。
「あひら、くん……」
ユイは舌っ足らずに、蕩けた瞳で僕を見つめていた。
「さ、おやすみ……ユイ。今なら、きっと朝まで、気持ちよく寝られるから」
「ん……。ねぇ……。寝る前にね……言いたい、こと……」
「何だい、ユイ……」
ユイは僕の耳に口を寄せて、そっと囁いた。
「ありがと、ね……。人生で、初めて、お父さんとお母さんのこと、誰かに言えた……。それだけで、私、気分が取っても楽で……」
「……良かった。何か悩みがあれば、いつでも言ってね。僕がいつでも聞きに行くから」
「うん……お休み、アキラくん……」
最後に軽くキスをして、ユイは眠った。手から力が抜ける。僕はそっと離れて、絨毯の上に横になった。
あとは、半分寝たような状態で、朝を迎えればいい。
そんな風に考えてから、ふと僕は呟いた。
「さっきのが、ユイの答えですよ。だから、もう成仏したらどうですか」
なんてね。
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