　【休日：喪霜（もしも）モール２Ｆ】

　一方、その頃――暇を持て余したアキスは、春原（はるはら）の付き添いで近隣でも最大規模のショッピングモールを訪れていた。

「クソ、なんだよ手ぶらかよ。人を散々待たせておいて……」

「手ブラ？　何アキスくん、そういうシュミ？」

「は？」

　下着専門店から出てきた春原との意思の疎通に失敗し、やはり人間とは分かり合えない生き物なのだと哀愁を覚えながら、アキスはそれまで目を向けていた階下のホールに視線を戻した。

　このモールは吹き抜けになっており、吹き抜けを挟んで両端に通路があり、壁際に店舗が並んでいる。アキスが見ていたのは一階中央にあるイベントホールで、その舞台上では現在、ヒーローショーが行われていた。

「何あれ」

　隣から覗き込んだ春原が顔をしかめたのは、舞台にいる怪人――白くて、キモくて、どこかで見た事のある――白貌の怪人そのものだった。

　その怪人が、司会のお姉さんを人質にヒーローと対峙している。

「今どきのヒーローショーってのはヤバいな、なんかもう子ども防犯教室って感じだ」

「時世じゃない？」

　人質にされた時は慌てず騒がず、大人しくしていましょう。どこかで警察のスナイパーがあなたを助けようと銃を構えています。下手に動くと、弾に当たってしまいますので――

　パンっ！　――と、リアルな銃声が響く。つい最近本物の警官による発砲を耳にしたアキスからしても「リアル」と感じさせる銃声だった。

　続いて――

　ドゴォン――ぱりーん――実にリアルな効果音である。

「あ？」

　空からガラスの破片が降ってきた。

　白い塊が落ちてきた。それは巨大な手のひらのようだった。

　――怪人の残骸だった。

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