魔闘乙女《マジバトヒロイン》ビビッドリームズ～一般男性《モブキャラ》が妖精キャラになりました～

導かれて

「生徒会長！？　なにを――」

「あまり大きい声を出さないでほしいですわ。まるで私が悪者みたいじゃありませんの」

　風華は掌（てのひら）で静止の意を示すとキョロキョロ辺りを見回す。人通りは少ないがここは街中、少女が叫べば確実に耳目を集めるだろう。妖精がいると知られたら一大事は必至。その展開は風華も望まないらしい。

「ここでは都合が悪いですわね。場所を変えませんこと？」

　風華はオレを握ったままスタスタと歩き出す。

「ま、待ってよ！」

「この子を返してほしければついて来なさいな」

「……くっ」

　状況が飲み込めないまま、ほむらは苦々しい表情で後を追ってくる。

　オレも戸惑いを隠せない。そして息が苦しい。窒息死しそう。

※

　朱向市（あかむきし）郊外。高校から遠く離れた場所に、だだっ広い平坦な土地が拡がっている。病院が建設予定の空き地らしく、数台の重機と鉄骨があちらこちらに並んでいるが、作業員らしき姿はなし。本日の業務は終了、今頃どこかで酒盛り中だろうか。

　そんな人っ子ひとりいない場所で、ほむらと風華はじりじりと睨（にら）み合っていた。一触即発、まるで一昔前の不良映画だ。

「ここなら心配なさそうですわね」

「なんのですか」

「秘密のお話をするのに丁度（ちょうど）いいじゃありませんの」

　妖精という名の主導権（イニシアチブ）を物理的に握る風華は余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）。上から目線が鼻につく。

「エルルを解放して」

「どうしてですの？」

「あたしのパートナーだもん、生徒会長のじゃない」

「そうですわね、今のところは」

「……？」

　意味深な言葉にほむらは首を傾げてしまう。

「まぁでも、一旦離してさしあげますわ」

　風華がやっと手を開いてくれる。

　これで自由だ。オレはすぐに飛んで指の束縛から逃れた。

　寒い。ずっと握られていたせいで、白いワンピースは風華の手汗でじっとり濡れている。寒風のせいで湿った部分がどんどん冷えていく。早く着替えたい、こたつに入りたい。

「生徒会長は、一体何者なんですか」

　ほむらは単刀直入に、一番の疑問を口にする。

「ゾスの眷属……と言ったら、どうするつもりですの？」

「気は進まないけど、倒します」

「あらあら、怖いですわね」

　ピン、と空気が一層張り詰める。耳鳴りがしそうなほど静寂が鼓膜に染み渡る。

　オレをピンポイントで狙ってきたことといい、ゾスの眷属という用語を知っていることといい、ただ者ではないのは明らかだ。

　一秒たりとも気は抜けない。次の瞬間、どちらかの首が落ちても不思議じゃない状況だ。

「ふふ」

　だが意外にも、先に緊迫を崩したのは風華だった。

　口元に手を当てて、上品にくすくすとおかしそうにしている。

「冗談はここまでにしておいて、そろそろ答え合わせにしますわね」

　風華はおもむろに、自身の鞄をごそごそと漁り始める。

　なにか来る、と反射的に変身アイテムを構えるほむらだが、視界に映った物に驚愕して手が止まった。

「それって、まさか」

　白い本と歪な形状をしたインクボトル。ほむらの変身アイテムと同一の物が、風華の手にも収まっている。違いがあるとすれば、向こうのボトルは青いことくらいだ。

「そう、私もあなたと同じ、魔闘乙女（マジバトヒロイン）ですのよ」

　クロノミコンブック、そしてトラペゾンボトル。風華が魔闘乙女（マジバトヒロイン）である証だった。

「そうか、どうりで……」

　何故、彼女がニトクリスミラーの中に手を入れられたのか。

　答えは単純、同じ魔闘乙女（マジバトヒロイン）なのだからできて当然、合点がいった。

　しかし、謎はまだ残る。

「どこでその力を手に入れたエル？」

　魔闘乙女（マジバトヒロイン）の力は、本当のエルルがほむらに直接授けたはず。しかも話によれば、所持していたのはたったひとつだけ。

　それなら彼女はどこで力を入手したのか。それが最大の問題である。

「まぁまぁまぁまぁ、よくぞ聞いてくれましたわ。その質問を待っていましたの」

「そうですか、エル」

「私の魔闘乙女（マジバトヒロイン）活動にまつわる運命的出会いですもの。聞いて下さるはずと確信していましたわ」

「普通に一番気になるエルからな」

「ええ、ええ。そうですとも、この私の魔闘乙女（マジバトヒロイン）デビュー、そのきっかけ、第一幕、誰もが聞きたがるに違いありませんもの」

「はよ言えや」

　え、なんだこいつ。

　偉そうだし、自分に酔っているし。凄く面倒臭いぞ。

「フフン。それでは刮目（かつもく）しなさいですわ！」

　ババーン！

　という効果音が付きそうな、大仰なモーションで風華が見せつけてきたのはスマートフォンの画面。どうやら受信メールが表示されているようだ。

「メールだね」

「メールエル」

「はい、メールですわ」

　オレとほむらの頭上に疑問符の嵐が巻き起こる。

　ただのメールがどうした。魔闘乙女（マジバトヒロイン）との関係性が全然見当たらないぞ。

「目を皿のようにして隅々までキッチリ、よぉくご覧なさい。ついでに音読してくださいまし」

　なんで声に出して読まないといけないんだ、とツッコミを返したい。しかし怒らせるのもよくない、絶対余計なことをする。

　オレは画面上の文章に目を通して読み上げていく。

「えーっと、なになに……。

　このメールは厳正な抽選で選ばれた方にお送りしています。

　ご当選、おめでとうございます！

　この度お客様は、ドリームランド主催魔闘乙女（マジバトヒロイン）変身キャンペーンで、トップ賞に当選しました！

　あなたはとても幸運です！

　あなたは魔闘乙女（マジバトヒロイン）の変身権利をゲットしました！

　景品の変身アイテムは後日郵送いたします。下記のリンク先にて住所年齢性別など必要事項を記入ください。

　注意。日付が変わるとリンク先に繋がらなくなる、権利が失効する可能性があります。

　……で、コレが？」

「そう、私は魔闘乙女（マジバトヒロイン）に当選したんですの」

「えぇ……」

　誰がどう見ても詐欺メールです。本当にありがとうございました。

　もし文章に“魔闘乙女（マジバトヒロイン）”の文字がなかったら、即刻ゴミ箱に入れて削除確定の迷惑メールだ。

「まさか、この指示に従ったエルか？」

「当然ですわ。せっかく当選したのですから、受け取るのが筋ではございませんこと？」

「身に覚えのないメールは大体詐欺エル」

　普通なら見知らぬ相手に個人情報を提供しないだろう。大手サイトに偽装し巧妙に騙すタイプならまだしも、懐かしの日本語怪しい詐欺メールに釣られるとは。

　この子、生徒会長で頭は良いかもしれないが、常識のなさは一級品かもしれない。世間知らず過ぎる。

「でも、こうして変身アイテムは届きましたわ。置き配で」

「左様エルか」

　しかし、詐欺じゃないのは本当だ。彼女のブックとボトルがそれを証明している。

　とすると、このメールはドリームランドが送っているということになる。あちらにもインターネットがあるのか、通信手段はなにか、どうやって宅配したのか。疑問点が温泉みたいにボコボコ湧き出てくるぞ。

「それで、風華は魔闘乙女（マジバトヒロイン）になったエルね」

「ええ。ゾスの眷属とかいう輩から妖精の王女を守ってほしい、という手紙も一緒に送られてきましたので」

　それでオレを捕まえようとしていたのか。

　要するに、ドリームランドは当選者の風華を魔闘乙女（マジバトヒロイン）にして、王女エルルを守るという方針らしい。現場の判断と上層部が噛み合わないのはどこの星も一緒なのか。世知辛い。