魔闘乙女《マジバトヒロイン》ビビッドリームズ～一般男性《モブキャラ》が妖精キャラになりました～

ジコチューやろう

　ほむらが側溝の蓋と格闘していた頃と同時刻。

　朱向市（あかむきし）中心部に現れたガターノは、作戦のための素体探しをしていた。

　人間の悪意を元に生み出される怪人、ディープワン。ガターノをはじめとしたゾスの眷属は、悪意の塊たる触手の怪物を使役し、無辜（むこ）の民を狙い蛮行（ばんこう）に及ぶ。

　その目的は魔闘乙女（マジバトヒロイン）、そしてドリームランドの王女エルルをあぶり出すためだ。

　罪なき住民を無差別に襲えば、正義の味方は必ず現れる。被害を最小限に減らそうとして、本命の妖精もついてくる。魔闘乙女（マジバトヒロイン）に変身する人間がどこにいようと関係ない。騒ぎを起こせば勝手に来てくれるのだから、それが一番手っ取り早い。

「今度こそ、もっと強そうなディープワンを作らねぇとな」

　ガターノは焦っていた。

　以前見つけた最高級の素体で作り出したディープワン。正義の味方になりたい願望を燻（くすぶ）らせたまま、辛気臭い人生を生きていた男。何故か体の奥底に膨大なエネルギーを秘めていた人間。

　彼のディープワンとしての働きは見事だった。ガターノですら追いつけないスピードで破壊活動を続け、応戦するマジバトドレイクすらも一方的展開（ワンサイドゲーム）で打ちのめす圧倒的戦闘力。間違いなく過去最高の戦績だった。

　それなのに、いつの間にか倒されていた。どう逆転したのか不明だが、最強のディープワンは跡形もなく消し飛んでいた。

　それだけならまだいい。

　自分達の標的である、か弱い妖精エルルすら特濃のエネルギーを秘めていた。最高傑作のディープワンと戦い、その中で成長したのだろうか。奇跡の力でパワーアップは正義の味方によくあることだが、まさか妖精にまで起きるとは。ゾスの眷属としては不愉快だ。

　だが前向きに考えると、彼らが崇拝する邪神復活には申し分ないエネルギーだ。生け贄の栄養価が高まったとでも思えばいい。どうせ妖精は脆弱（ぜいじゃく）な虫けらなのだからどうということはない。

　と、高（たか）をくくっていたのが間違いだった。

　昨日の戦闘でエルルは燃え盛る龍へと変化。更に必殺技も強化されて、野球型のディープワンは一撃で木（こ）っ端微塵（ぱみじん）。屈辱だ。

　腹立たしいことに、エルル奪取の難易度が急激に跳ね上がってしまった。今後は適当な素体選びは控えて、可能な限り強力なディープワンを差し向けたいところである。

「へっ、いいかんじのヤツがいるじゃねーか」

　目にとまったのは混雑中の主要道路、車列の最後尾に位置するステッカーまみれのマシン、その運転手の男。

　年度末にありがちな道路工事のせいで絶賛渋滞中。安全第一は当たり前。作業員は無事故を目指して慎重に誘導、従う車は遅々として進まず。それは誰の目にも明らかだ。

　しかし男は急いでいた。愛しのハニーとラブラブデート、その待ち合わせに遅れてしまう。「ハニーの機嫌を損ねたら、どうしてくれンだこの野郎」とクランクションをひとつ鳴らす。無意味に鳴らす。それで渋滞が解消したら誰も苦労はしないだろう。

　自分勝手な考えはひとつたりとも通るはずなく、イライラは果てしなく募る一方。

　ふと、よからぬことが思い浮かぶ。「アクション映画もびっくりな、超絶テクニックで走り抜けようか」「道路交通法なんざクソ食らえ」「オレ達の恋路を邪魔する者は車に轢（ひ）かれて死んでしまえ」。

　ガターノが素体として目を付けたのは、DQNと呼ばれる迷惑極まりないタイプの男だった。

「決まりだな」

　密集した車の間をするりと抜けて、ガターノは男の愛車の脇に立つと、コツコツ、窓ガラスを軽くノックする。

　するとウィンドウが自動で下がり、中から不機嫌そうな男が睨（にら）み付けてきた。

「あのさぁ、オレね、今すっごくご機嫌斜めの急勾配（きゅうこうばい）なの。ボコられたくなかったらどっか行けや」

「そいつぁ承知の上だぜ」

　イキリ散らした男の威圧はどこ吹く風、ガターノはニヤリと口角を上げる。

　その舐めた態度に気分を害し、男の短気な神経は即座にプツリ、溜まった熱量が怒声に変わって放たれた。

「どっか行けっつってんだよ、ぶち殺すぞ頭世紀末パンク野郎！」

「やれるもんならやってみやがれ、チンピラビラビラ人間風情がよォォォオオッ！」

　しかしガターノの、車内をビリビリ震わす咆哮（ほうこう）を前にして、男は思わず息を呑む。脂汗がどばっと吹き出る。

　こいつには敵わない、相手をしちゃいけない、関わることすら命取り。

　人間誰しもが持つ生存本能が、全細胞で警告を発している。

「はっ、威勢がいいだけの、口だけハッタリ野郎かよ」

　だが時既に遅し。

　ガターノがぬるりと車内に入り込んでくる。

「な、てめぇ勝手に――むぐっ！？」

　抵抗する間もなく顔面を押さえつけられてしまい、全身からどっと力が抜けてしまう。屈強な手が有する握力は、男の頭を難なく握り潰すだろう。

　少し先の自分の未来を予期して失禁。意志に反して漏れ出てしまう。

　もはや男は、まな板の鯉（こい）だった。

　ガターノは大人しくなった獲物を前に、セピア色のインクが入った一本のボトルを取り出す。

　へドロンボトル。

　ディープワンを生み出すアイテムの蓋を半開きにすると、中身のインクを獲物の頭に垂らしていく。

　インクはまるで生き物のように蠢（うごめ）き、男の体を這いずり回り飲み込んでいく。次第にインクの流れが一本一本の触手に変わり、ぬめりを纏って異形の塊を形成する。

「顕現（けんげん）しな、深き者（ディープワン）！」

　ガターノが高らかに叫ぶと同時に、触手に包まれた男の体が衝撃波を放つ。趣味の悪い車は粉々になり、そこには新たなるディープワンが誕生していた。

「ディィィィ……」

　触手まみれの人型をベースに、ヘッドライトやタイヤが見え隠れする姿。素体になった者の悪意を反映した、醜悪な怪人が低く重く産声の唸（うな）りを響かせた。