みどりのおっさん

➆目の前の空席

　ところが、問題は週明けに起こった。

　月曜日、斉藤が休んだのだ。

　小田やんが言うには、欠席理由は「風邪」だった。

　が、火曜も水曜も･･･「風邪」という理由で斉藤は欠席した。

　水曜日の五時間目が終わった時、例の金魚がまたしてもふんを二つ連れておれの席にやってきた。

「池本、やっぱ楜ちゃんの事、好きなんでしょ！」

「勝手に決め付けんなっ！」

　おれは金魚を睨みながら吐き捨てた。

「だってぇ～楜ちゃんが休んでる間の池本、全然元気ないじゃ～ん」

　金魚はしつこく食い下がる。

「前の席のヤツがいないと、小田やんに見え易いからだよ」

「はぁ？」「はー？」「は？」

　三つの声が重なる。

「斉藤が休んでるせいで小田やんから見え易くなったから、おとなしくしてんの！」

「ふぅ～ん」

　不敵な笑みを浮かべると、金魚はふんを連れて自分の席に戻って行った。

（てか、斉藤が誘拐されてるってのに、みんな心配じゃないのかよ！）

　そこまで思って、初めて気が付いた。

（そうだった･･･お姉さんが誘拐した事、おれしか知らないんだった！）

（てか、「風邪」とか言ってるけど、先生はどこまで知ってるんだろう･･･？）

（斉藤の父さんや母さんはどういう気持ちでいるんだろう･･･？）

（つーか、そもそも『誘拐事件』ってもっとこう･･･警察とかも巻き込んで大騒ぎになるもんなんじゃないの？！）

（いや、待てよ。そもそも、斉藤は本当に優しいお姉さんに誘拐されてるのか？！）

（ってゆーか･･･『みどりのおっさん』なんて、本当にいるの？！）

　おれは眩暈がしてきた。

　月曜から連続で休んでいるから勝手に「誘拐」って思ってるけど･･･斉藤は本当に「風邪」で休んでるだけかも知れない。だが、それを確かめる方法がおれにはない。

「あ゛～～～っ！！」

　今のおれは、自分の髪の毛を掻きむしるのが精一杯だった。

　だけど、木曜日になっても斉藤は登校して来なかった。

　もし斉藤が優しいお姉さんに誘拐されてるのならば、明日は登校して来る筈だった。みどりのおっさんははっきりと「金曜日には解決する」と言った。とりあえず、明日迄待つしか、今のおれには方法がなかった。

　木曜日は四時間で帰れるというのに、先週に引き続きおれは憂鬱だった。