みどりのおっさん

➄ふたつの方法

「じゃあ、どうにかしてよっ！」

　気が付いたら、おれは両手を力いっぱい握りしめていた。

「しっ！声が大きい！兄ちゃんにみつかったら、全て台無しだぞ？」

　みどりのおっさんは、右手の人差し指をもう一度自分の口の前に立てた。

　おれはベッドの下を覗き込む。ヨダレを垂らして眠りこけてる兄ちゃんが見えた。

「とりあえず、ふたつの方法がある」

　みどりのおっさんは口の前に立てた指に中指を加え「２」を示すと、それをおれの方に伸ばしてきた。

「うん」

　おれは目の前に差し出された「ピース」をじっとみつめた。

　みどりのおっさんはその指をまた人差し指だけにして、ゆっくりと話し始めた。

「ひとつ目の方法は、斉藤って子をおばあちゃんの家で暮らすようにさせる。この場合、おばあちゃん家（ち）が遠ければ･･･当然、転校する事になる」

「テンコウ？」

「そうだ。転校だ。つまり、斉藤って子は違う小学校に通う事になる」

「もう･･･会えなくなるって事？」

「おばあちゃんちが遠ければ、の話だ」

「おばあちゃんちなんて、知らないし」

「まぁ、聞け。ふたつの目の方法は、一週間だけ誰かに誘拐してもらう方法だ」

「ゆ、ゆ、誘拐？！」

「そうだ」

「誰かに誘拐してもらうって･･･誰に？」

「それは、これから探す」

「へっ？」

「間抜けな声を出すな！」

　そう言うと、みどりのおっさんは目を閉じた。そして、両手を真っ直ぐ上に上げるとその指先だけを丁寧に合わせ、そのままジッと動かなくなった。

　どれくらいそうしてただろうか･･･徐（おもむろ）に目を開けると、みどりのおっさんはニカッと笑った。

「いたぞ、良さそうな人が。この近所に、今日、会社をクビになるお姉さんがいる。とても優しい人のようだ。その人なら大丈夫だろう。早速手配するぞ？早い方がいいな･･･早速今日、開始しよう。来週の金曜日には解決するから、安心して寝な！」

　おれの頭の中はさっきよりもパニックになってしまった。

「え、ちょっと待って！どういう事？！」

「今から、斉藤って子をそのお姉さんの所に送り届ける準備をする。そこから後は･･･なるようになる」

　得意顔でそう言ってニヤリとすると、みどりのおっさんはぴょんと飛び跳ねておれの机の上に移動した。

「この事は誰にも内緒だぞ？母さんにも、先生にも、親友にもだぞ？もし誰かに言ってしまえば、全てが台無しだからな！じゃあなっ！」

「ちょっと～みどりのおっさん！」

　兄ちゃんが起きない程度の声でおれは呼び止めた･･･が、みどりのおっさんはそのままスーっと消えてしまった。おれはあの日と同じ様に、目を擦った。両目を擦って部屋中を見回した。けれど･･･緑色のジャージを着たちっちゃなおっさんは、もうどこにもいなかった。

　意味が解からな過ぎた。

（今日から、何が起こるっていうんだ？！）

（斉藤が一週間いなくなる？）

（近所に、今日クビになる優しいお姉さんがいる？）

（斉藤がその人に一週間だけ誘拐してもらう？）

（優しいのに･･･誘拐？）

（その事と『虐待』がどう関係しているの？）

『虐待』という言葉でいっぱいだったおれの頭の中に、『一週間』『誘拐』『クビ』『優しいお姉さん』という新しい言葉が一気に増えてしまって･･･その言葉達が、おれの頭の中でぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる渦巻いて･･･。