エンゲージ・ユグドラシル

第7話 修行はつまらない？

｢なあ、…なんでそんな強いんだ？｣

俺は、先程まで戦っていた彼に話しかける。いや、どう見ても彼女な訳だがまあ、男らしい。

｢そんなん…生まれつきだ。｣

｢生まれつき？じゃあ俺は強くなれないのか？｣

俺は、守るものがある。ミステク団長ただそれだけ。彼女の今の感じは誰にも見せられない。

｢まあ、我輩ぐらい強くなるのは難しいかもしれん。｣

冗談を言っているつもりか？

｢…が、以前人間が作った本で書いてあった。『努力こそ人を強くする』と、まあ、人間にしては良い文をそいつは書いていたなぁ。｣

…なんだ此奴、なんで嫌な顔してるんだ。

｢努力は嫌い。｣

なんか此奴言ったか？確か努力は…

｢努力とか、嫌いなんだよ。｣

何を言ってるんだ。

｢馬鹿言うな！さっきの言葉を言ったのはなぁ。…言ったのはな！｣

俺は、これまでにないゼータの、感情の出し方に驚いた。

｢我輩を、唯一倒した、ディミクの言葉だ。｣

ディミク…それがこの、ゼータ、いや、暗黒竜ゼターを討伐した唯一の男である。

だが、ユニスには違う誰かの記憶が過ぎる。

…ピーンポーンといつも聞く音がする。毎週金曜日、六時に来る。

｢¥〆々×○です。｣

また、あの先生だ。一応退学勧告かもしれないから、と思いインターホンには、出た。

｢お母さんですか、お父さんですか？｣

｢…｣

僕はいつも無言だ。

｢なあ、居るんだろ。杉原。｣

｢はっ…｣

久しぶりだった。苗字で呼ばれるのは。あの人くらいだった苗字で呼んでくれたのは。

｢そろそろ顔くらい見せてくれよ。｣

｢…｣

嫌だ、外は暗くてネットよりもゴミクズの集まりだ。嫌だ。

｢まあ、いつまでも逃げれると思ってんならそれでもいいんじゃないか？｣

｢…｣

そんなもの、逃げてる訳じゃない。ただ嫌いなんだ。

｢まだ、引きずってんのは分かる。だが、植物状態の彼女を、待っているといつか後悔するぞ。｣

｢ちっ…。｣

舌打ちをして自分の部屋に戻ろうとした時。

｢救ってやりたいなら、少なくとも『努力こそ人を強くする』ってとこだ。｣

努力？そんなことしても彼女が絶対に助かるとは言えない。

そんなこと…しても無駄なだけだ。

課題を、ポストに入れておくとか言ってたが、部屋に戻った。

｢おーい、どうした？｣

そこにはゼータがいた。

｢いや、なんでもねぇ。｣

俺は何事も無かった返す。

｢とりあえず今日は、宿に行くか。｣

｢ああ、我輩お腹減ったぞ。｣

｢お、そうだな。｣

ユニスとゼータは、歩いていく。

この街の裏で大量殺戮が起こっているとも知らずに。