TGX・ポンコツ賢者 でも、世界〝は〟救えますか？

告白

　画面の中にいる博士――わたしは氷見野教授を博士と呼ぶことにしている―は“知恵の実”という名前の人工知能さん。博士に作られたパソコンの中にいる博士のコピーで、博士の代わりにわたしとおしゃべりしてくれます。

　博士は喋れない。これも“知恵の実”が教えてくれたのだが、生まれつきそういう病気らしい。治そうとはした。だが、治そうとする手段が外的要因により妨害されまくった（たとえば、手術の当日に天災が起こったり、頼りにしていた医者が音信不通になったり）結果、博士は諦めて、自らが会話するのではなく、自らとそっくりの人工知能を作り出すことによって、そちらに原稿を代読させる形で、他人との関係を築き上げることに成功している。

「はかせは、びょうきをなおすためのくすりをかいはつしている」

　わたしに合わせて“知恵の実”も博士のことを博士と呼んでいた。これはわたしと話すときだけであって、博士がいるときには「まさひとくん」と呼んでいる。わたしと違い、自らを作り出した親として、博士のことは全面的に信頼し、貶さない。博士と“知恵の実”の会話は、親子のようだった。本来、ママとわたしもこうあるべきだったように思える。

「ここって薬学部でしたっけ」

　わたしは叔父さんの家から、登校するふりをしてこちらに来ていた。家にあったから燃えてしまったり、神佑高校のわたしのロッカーに置きっぱなしになっていたりする教科書は、叔父さんが買い直してくれた。わざわざ申し訳ないので、わたしは“知恵の実”からいろいろ教えてもらっている。わたしと“知恵の実”も生徒と先生ごっこができて、博士も止めない。何か問題があるならばやめさせるだろう。人工知能である“知恵の実”の学習にもなっていいのかもしれない。

「はかせは、のうりょくしゃをなおそうとしている。ほんとうは、風車宗治（かざぐるまそうじ）がしぬまえにかんせいさせたかった」

　風車宗治は、唯一神（・・・）のお名前でもある。

　だから、ここでそのお名前が出てくるとは思っていなかった。

「博士は、わたしたちの唯一神（・・・）と関係があるのですか？」

「ゆいいつしん？」

　画面の向こう側で、“知恵の実”は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をする。

　こいつもまたわたしの唯一神（・・・）を蔑むのか。

「ええ。唯一神（・・・）はわたしたちの世界を、幸福で満たそうとしていました。不慮の事故で亡くなっていなければ、今頃、全人類が唯一神（・・・）を崇めていたことでしょう」

　死んでしまった今は、わたしが次なる救世主となる。悪しきものを燃やすこの力を制御し、わたしは勇者となります。思えば、ここに通うようになってから、この“知恵の実”からスピーカー越しに「かいりちゃん、その【発火】のちからをつかってみて」と指示されていました。しかし、一度の成功もありません。アルコールランプに対しての憎しみはありませんから、神も応えてくれないのでしょう。

　やはり強い力には、強い精神力が必要なのでしょう。わたしが悪を倒さなければならない。わたしにしかできないことを、わたしの力で実現します。

「風車宗治は、まさひとくんとおさななじみ。しょうがっこうから、こうこうまでいっしょ。だいがくにはいって、がくぶがわかれて、ようやくきゃんぱすがはなれた」

「なんと！　そうだったのですね！」

　博士と唯一なる神が並び立っていた。素晴らしい構図だ。博士も、唯一神（・・・）の死は悲しかったろうな。わたしには幼馴染なる存在はいないけども、お友達よりも上位の存在であるはずだ。

「風車宗治は、かいりちゃんとおなじように、のうりょくしゃ。ひとをあやつる、史上最悪の能力者（・・・・・・・・）だよ」

　史上最悪。

　わたしは“知恵の実”の言葉をリフレインさせながら、モニターに表示された文字列を、見間違いではないかとこすった。

　消えない。

「かいりちゃんは、うまれてからいままで、風車宗治のことを唯一神（・・・）としんじこまされている。風車宗治がのぞんでいないのに、ミカゲはミカゲにとってつごうのいいように、風車宗治を唯一神（・・・）としてまつりあげた」

「唯一神（・・・）の力によって、救われた人たちだっています！　史上最悪とまで言うのは、あんまりではないでしょうか？」

　わたしのセリフは、わたしがどうしても、なんとしてでも、唯一神（・・・）という虚構の存在に縋りついていたいだけの、悲痛な叫びに聞こえるのでしょうか。この世界に生まれて、十五年間、祈りを捧げ続けた存在です。実際に、わたしはその力の一端を行使し、悪を葬り去りました。

「そうだね。……いいすぎたとおもう。ていせいしよう。ごめんよ」

　この“知恵の実”は、自身の有能さと同時に、無力さを知っている。あくまでコンピューターの中の存在であって、生身で生きている人間ではないから、知識と常識の誤差を察知して、わたしに謝罪した。ただ、これ以上は踏み込めないように、壁を形成したようにも見える。きっとわたしの知らない唯一神（・・・）の記録が“知恵の実”の中には残されているのだろう。わたしを不用意に傷つけないよう、見せないように、奥のほうへそっと隠したような。

「それで、病気を治すための薬、って、なんですか？」

　それならば、最初の疑問に戻そう。安堵した表情を一瞬挟んでから、わたしの目の前の“知恵の実”は「のうりょくしゃはびょうきにかかっている。はかせはそのびょうきをなおすために、かいりちゃんをここによんでいる」と語り始めた。

「風車宗治なら【威光】で、かいりちゃんなら【発火】と、ひとによってちがうけど、こんぽんてきなげんいんはおなじ。そのげんいんをとりのぞき、のうりょくをなおす」

　治す。

　治したら、わたしは唯一神（・・・）からいただいた力を使えなくなってしまう。

　わたしが、勇者であり、救世主となるために、必要な力が。

　治しません。

　何、博士は、これからその、神から、世界をよりよくしていくために必要で、授かったその力を、薬の力で治したいというわけ？　――そんなの、間違っている。わたしにはわたしの、使命があるのです。それを、博士に、かすめ取られるわけにはいきません。薬なんていらない。

　博士を燃やします。わたしの道の、邪魔をするのであれば。博士もまた、悪といえるのでしょう。非常に残念ですが。

【第1話へ続く】