第２４３話 アキシャルと、村と、ラチェッタ
敵の本拠地があると思われるスナップ地方にベークを連れて入った。
レクティの部下の情報では、ここに外国にいた魔導師達が集まって来ているらしい。
本拠地はどこだ？
探しに行きたいが、ここは既に敵地。
うかつに動くと思わぬ怪我をしそうだ。
そんなの俺の心を知ってか知らずか、ベークは気ままに出歩いている。
俺も止めなかった。
たぶんベークは捕まっても生き残ると思われる。
「ベークには朧がついているよ」
俺の心を読んだのかマイラがそう言った。
「心配はしてない」
ほどなくしてベークがお客さんを連れて帰ってきた。
「やあ、皆さん元気だったかい。再会を祝して花はどうかな」
いたのはアキシャルだった。
ベークはどうやってアキシャルと知り合ったんだ。
「久しぶり。ところでベークとはどこで？」
「彼ね。旅の恥はかき捨てをしたかったらしいよ。それで僕に穴場を聞いてきた。もちろん僕は花を勧めたよ。女性を振り向かせるには花が一番さ」
「ベーク最低」
「ですわね」
「考えようによっては旅先でのロマンスを」
「ないない。スケベ心１００％だね」
「毎日いちゃつかれる僕の身になれよ。旅先で羽目を外しても良いだろう」
「ちょっと、ベークの事は置いといて。それで」
「彼は熱心に花の事を聞いてきたから、教えてあげたんだけど。おも研の話が出てね。僕が先輩だと分かったのさ」
「ここについて何か知っている事はないかな」
「うん、沢山花があって良い所だね。ああ、そう。花好きの女の子と知り合ったんだ。ベーク君を紹介しようかなと思っている」
「どんな子？」
「お爺さんが村長をしているらしいよ。貴族の血が入っているんじゃないかな。魔力量が多いし、魔法も巧みだ。とくに石の花を作る魔法が素晴らしい」
ベークのスキルを考えると、この出会いに意味があるような気がしてならない。
その村へ行くべきだろうな。
「ベークの為だ。みんな、その村へ行くよ」
アキシャルと一緒に村へ向かう事になった。
「奥さんは元気？」
道中、俺はアキシャルに話し掛けた。
「元気過ぎて手に負えないよ。あまりに屋敷を吹き飛ばすものだから、今は改築中。それで一人旅というわけさ」
そう言ってアキシャルはウインクした。
「アキシャル先輩、紹介してくれる女の子の事を聞きたい」
ベークが辛抱しきれなくなったらしい。
質問したがっている。
「ラチェッタ嬢と言うんだ。そばかすが可愛い女の子だよ。花に例えると百合かな」
「お爺さんは孫娘と僕の文通を許してくれそうかな」
「お爺さんとは会った事がないんだ。村人は親切だから、きっと村長も親切で良い人だと思うよ」
「僕は気に入られるかな？」
「花をもっていけば大丈夫さ。この先の森の中にちょっとしたお花畑がある。咲いているのは野草だけど、とても綺麗だよ」
「摘んでいきたい」
寄り道ぐらい良いか。
アキシャルの案内でお花畑に寄る。
「気づいたか」
「うん」
俺の言葉にマイラが頷く。
何に気づいたかと言えば、モンスターが１匹もいないのだ。
ゴブリンの１匹ぐらいは、いそうなんだがな。
森に入ったというのにその影すら見えない。
異常だ。
強いモンスターがいるという訳でもなさそうだ。
何者かが討伐しているのだろう。
ベークはそんな不穏な事など露にも思わず、一生懸命に花束を作っている。
いい気なもんだ。
「警戒の魔道具がある」
マイラがそう言ってある一点を指差した。
樹に魔石が嵌っている。
魔導師の本拠地が近いのか。
それとも支部でもあるのか。
とにかく俺達の接近はばれているようだ。
仕方ない、堂々と乗り込もう。
それはそれとして、無駄にピリピリしても精神が持たない。
お花畑でランチを広げ、気分はピクニック。
「あーん」
マイラが俺にサンドイッチを差し出す。
「あーんですわ」
「私もあーん」
「乗り遅れた。あーん」
差し出されたサンドイッチをみんな食べた。
それ１回だけで、腹が一杯になった。
「くそう僕だって、ラチェッタにあーんしてもらうんだ」
「妻の元に帰りたくなるね」
「エミッタさんも、寂しがってますわ。でもお変わりはないようです」
レクティはエミッタも見張っているんだな。
重要人物扱いなのだろう。
さあ鬼が出るか蛇が出るか、村に行くとしよう。
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