中学生になってから、妖怪退治をしています！

「花みや」の「おばけ」の話②

　わたしは帰宅して、宝石箱の中を覗く。ミヤはいなかった。

　あんな小さな小人。探さなきゃ。

　ベッドの枕の下や、目覚まし時計の裏など、あちこち探す。はやく、はやく探さないと、お姉ちゃんやお父さんが帰ってきちゃう。

「探さなくても、わたしはここにゃ」

　可愛らしい声が、部屋の中央からした。そこには身支度用の大きな鏡があるのだけれど。その前に、赤毛の髪に、猫耳を生やした少女がいる。わたしと同じくらいの大きさの。

　赤毛の髪が、どこか童話の「赤ずきん」を思わせた。頭巾ではないけれど。

　って。

「ミヤ？」

　たった一日前だよ。拾ったの。

　わたしが見てると、ミヤの唇が真っ赤に裂けていく。可愛らしい少女だったのに、これじゃ、口裂け女だよ。

「わたしは『何にも言えない桃子』が産んだもの。桃子の一部にゃ。古臭い和菓子屋からやーっと出られたにゃ。これからはずっと一緒にゃむ。桃子」

　にんまりと笑うと、ミヤはわたしの肩に、その唇でがぶりと噛みついた。

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「桃子、桃子。なに、部屋の真ん中で寝てんの。全く、だらしないよねー」

　お姉ちゃんが、夕飯の材料の入ったビニール袋を持ちながら、わたしを揺さぶっていた。

　わたしは何か、忘れてる？

　昨日、無量くんと別れた帰り、なにか、なかった？　

　なにか。

「だらしなくなんかないよ！」

　わたしは強い口調でお姉ちゃんに言う。言った後で、自分でも驚いてしまう。

　わたしにこんな声が出せたの？

　鋭いかまいたちみたいな声が。

　お姉ちゃんは「ごめんね。言いすぎた」としゅんとしてしまった。

　なに？　なにかが、おかしい。

　でも、お姉ちゃんは謝ってくれた。

　その日の夕飯は湯豆腐だった。お姉ちゃんとお父さんは仲良く話してたけれど、わたしは頭が痛くて、早めに部屋に戻る。

　部屋の鏡の前に立つ。

「わたし、どうしたのかな？」

　少し、髪が赤く見える。

　何かを忘れてるのはわかるのに。