中学生になってから、妖怪退治をしています！

初めての部活見学、生物部①

「桃子ちゃん、部活もう決めた？」

　四月もなかばの木曜日、昼休みにお弁当を食べてると、薫（かおる）ちゃんが聞いてくれた。

「わたしは吹奏楽部にしようと思ってるの。クラリネットかフルートかなあって」

　薫ちゃんは穏やか女子。ぽっちゃりしてて、癒し系というの？　

　わたしと一緒にお弁当を食べてくれるのは、薫ちゃんと、アユちゃんというモデルみたいに可愛い女子。

　クラスのリーダー格の濱本さん同様、このアユちゃんもお母さんが外国人で、ダブルなんだって。しかも家が和菓子屋さんとか。

　アユちゃんは「わたし、ボードゲーム部かなー。茶道部も考えたけれど、家でお抹茶なんかいつもたててるし」とクールに言い放つ。

「わたしは、なんか、部活動とか考えられないなあー」

　ため息をついてるわたしのところに、急に聞き慣れない声。

「そしたらさ。桃子ちゃん。生物部、なんてどう？」

　誰？　だれ？　この人。クラスメイトなんかじゃない。そもそも、男子に声なんかかけられたこと、中学生になってから初めて！

　その人は、エメラルド色のカーディガンをブレザーの上着の下に着てる。下のワイシャツもチラ見せてて、一目で、上級生のお洒落男子だなあ、とわかった。

　お洒落男子は栗色のフワフワした髪。

「橋本スバル先輩だあ」

　アユちゃんがとろけそうな声で言う。

「初めて、こんな近くで見たかも」

　薫ちゃんまで、そう言って、なんかウキウキしてる。なに？　誰？　有名な人なの？

「俺と、無量と、坊主頭の部長しかいない寂しい部活でさ。俺たち、女子メンバー急募なんだ。中庭、歩き放題！　ね？」

　なんか、有無を言わせない迫力があった。

「無量くんも一緒の部活なんですか？」

　わたしはすごーく慎重に聞いた。肝心の無量くんは、と見ると、いつのまにかそばに来てた。

「スバル先輩。『彼女の勧誘』は僕の仕事だったのに！」

　と、妙に悔しそうに、先輩に食ってかかってる。

　だ、大丈夫なの？　先輩に向かってそんな態度とって。

　でも。スバル先輩は慣れた仕草で無量くんの肩をトントン。

「わたしも入りたいです！」

　アユちゃんがスバル先輩に顔を真っ赤にして言ってる。

「君は、ダメだよ。中庭なんか歩いたら、靴が汚れるよ。ビオトープのミミズとか、軍手だけでつかむから！」

　スバル先輩はアユちゃんをあっさりあしらった。

「えー。それは嫌」

　アユちゃんは落胆してる。わたしだって、ミミズを軍手越しにつかむのなんて、正直、ごめんだけど。

「じゃあ、放課後行きますね」

　返事してしまう。ひとつは、この間見た「夢」のせい。

　夢なんだよね。わかってる。

　でも。あれ以来、教室の窓際の前方の席の無量くんばかり目に入ってしまう。すると、ピンク色のオーラか何かが、彼の周りに薄く見える時があった。

　それに、目の前の橋本スバル先輩。彼の体にも、何色かはわからないけど、同じようなオーラがあった。

　薫ちゃんやアユちゃんには笑われてしまう。

　そんな理由で、部活見学に行く、だなんて。

「放課後、僕と一緒に来て欲しいんだ」

　無量くんが穏やかに言って、右手を差し出す。握手？　部活見学くらいで、おおげさな。

　思いながらも、わたしは無量くんと握手をかわしたんだ。

　男子の手にしては指がほっそり。本当に白くて華奢な手だった。でも、手をつなぐと温かくて。

　心の奥が急にじんわりとした。