授かった能力が『たわし』だった。 えっ？ それって、なんでしょうか？

第１０７話 ニ・ク・パ 再び

「さて、そろそろ本題に入る。先ほども言ったが、ソーヤが帰ってきて、新たな仲間が増えた。開拓団（ラドサ）にとってはこれほど喜ばしいことは無い。しかもだ、新たな仲間が素晴らしい料理の腕を持っている。そこに並んでいる料理を見ればわかるだろう。今ここに、ソーヤの帰還と新たな仲間を迎える宴を開催する！ともに歓迎しよう！」

　来たばかりのサクラさんにエールサーバーを任せっきりにして…　飲み物はとりあえず全員にいきわたった。子供たちはもちろん果実水。

「ソーヤ、掛け声を！」

「わかりました。領都（ラド）で、流行（はや）》っている掛け声で行きます。

　グラス・ジョッキを掲げて　”カンパイ！”　というんですよ。いいですか～！

　みんなただいま～～！　そして　ようこそ開拓団（ラドサ）に～！

　カンパ～～イ！」

「「「「「「「「　カンパーイ！　」」」」」」」」

「「「おかえり～～！」」」「「「よろしくね～～～！」」」

　これからは　”乾杯コール”　を流行させるんだ。と言うおれの野心は隠しながら。

「外の焼き台で、好きな焼き加減で食べて下さーい！　最初は僕が焼き係していますから～！！」

　聞いちゃいねぇ。みんな、冷えたエール+カラーゲの天使の祝福に夢中だよ。いいよ一人でマルチョウ焼いて食ってるからさ。

「ソーヤ…さっきはごめんねェ。明日からたわし使えないと思ったら、思わず暴走しちゃったわ。あと息子たちからの手紙ありがとうね。元気でやっているみたいで安心したわ。ところでそれ何のお肉なの？」

「これですか、とりあえず食べてもらってから教えますよ。」

　そう言って、ベルナさんのお皿に焼きあがったばかりのマルチョウを…

「あら、ぉほいしぃ…　柔らかくてぷりんとして、脂が溢れて…エールに合うわねぇ。もう一つ頂戴。ぉほいしぃわ。これ何のお肉なの？」

「それはですね、今まで捨ててしまっていた鬼兎（オーガラビット）の内臓です。」

　ベルナさんの目が吊り上がる…でもそんなときの取って置きのセールストークがあるんだよね。

「このプルプルがお肌の張りを後押ししてくれるんです。食べ過ぎてしまうとお腹周りが増えちゃいますけどね。」

「お肌の張りを！！　ソーヤ、どんどん焼いて！」

「ベルナさん、言いましたけど、食べ過ぎは太る原因になりますよ！　焼きますけどね。」

　気が付いたら…　いつの間にか肉食獣（おねぇさま）たちに囲まれてしまった。援軍はどこだ！　…団長…バルゴさん…ギーズさん…なんてことだ、全員食堂内に一時撤退してやがる。ぐぬぬぬ…

「ソーヤー！　トーラとシーマのよだれが水たまりになってるよー」

　カーラちゃん、君は天使か！！

「すいません、使役獣に餌あげるの忘れてたのでちょっと離れますね…」

いかん。本気でトーラとシーマ忘れてた。さっそく作ってあったボウルを取り出し二頭の前に。すまんかった。

「待てよ！　よし！」

　キャウ！　キャン！

　今日はお前たちにお肉も追加してあげよう。鞄（マジックバック）から塊肉を出して切り分けそれぞれのボウルに追加で投入する。

　そのままこっそりと、食堂の中に…　やっと二杯目のエールにありつける。

「ソーヤ！　この冷たいエールいいな！いくらでも飲めそうだ！　ガハハ！」

　くっ、敵前逃亡したのに。

　まあいいや。勝てる訳がないのはわかってますからね。でも腹が立つ。よし罠にはめてやる。

「団長、そのエールにあう焼肉の部位。隠してあるんですけどどうしますか？」

「何！エールに合うだと！　もちろん焼いて食うにきまってるだろ。よこせ。」

「しょうがないですね…最後にとっておきで食べようと思ってたんですけど。いいですよ。これです。味ついていますから、外が軽く焦げて、両側から脂が染みだしてじわじわ言い出したら食べごろです。どうぞ。」

「素直によこすなんて、怪しいな。まぁいい。美味いのは間違いないだろうからな。バルゴ！ギーズ！エールに合う物らしい一緒に食うか！」

「「もちろん！」」

　空いているＢＢＱコンロは肉食獣（おねぇさま）の方々の隣だ。思い知るがいい！

「ジーンさーん！　そろそろ子どもたちにアレお願いしたいんですけど。」

「おぉ、そうだな、子供たちはそろそろだな。ちょっと待ってろ。準備してくる。中身はどうする？」

「キパンブにしましょう。甘いですし。子供たち用にはちょうどいいと思います。」

「おう！わかった。すぐに作ってくる。」

「ザック～！　その手に持っているお皿、こっちによこしなさい！」

「バルゴ！　ギーズ！　防御陣形！」

　おっ始まったな。

「ルーミア！　カルレ！　牽制お願い！　サリダ！　リサーナ！　廻りこんで包囲よ！」

　瞬殺だよ…　つまらないな。

「ソーヤ！　こっち来い！　オーデンとメコー酒のすごい呑み方があると聞いたんじゃが、教えてくれんか！」

「ビラ爺、ちょっと待って、果実水追加したらそっちに行くよ。」

　子供たち用の果実水も追加で作ってテーブルに置く。

「カーラちゃん、さっきはありがとうね。」

「お待たせビラ爺。オーデンとメコー酒だよね。　こうします。」

　陶器の湯飲み茶わんにメコー酒を半分、そこにオーデンのだし汁を八分目まで。軽く混ぜて。

「どうぞ、ビラ爺！」

「すまんの。　…！　これは旨いの。年取ってくると冷たいものは最初だけで充分じゃ。このメコー酒はミードのように甘くなくすっきりして、だし汁の暖かさと旨味・塩気が身体に染み渡るようじゃ。これも領都（ラド）で流行っておるのか？」

「そうですよ。いつかビラ爺と一緒にカッポーリョカン・ドージョーに行きたいですね。あそこのお風呂すごかったんですよ。ビラ爺の腰もすぐに良くなりそうです。」

「昔、アマートに誘われていった一度きりじゃから、また機会があれば行きたいのぉ。開拓団（ラドサ）にも風呂があればいいんじゃがなぁ…」

「ビラ爺。造っちゃいましょう！　お風呂！」

「そうじゃなぁ…」

　食堂の片隅でベルデさんとマリーダさん…　あの二人はすでに別世界に旅立って…砂糖満載の馬車の旅だな。

　サクラさんは、子供たちと一緒か。もうなじんだみたいで安心したよ。

「お待たせー！　これが領都（ラド）最新のお菓子。タイヤーキだ！　お嬢、子供たちに。中身はキパンブにしてありますから。」

「はい。みなさーん。　お食事の最後に食べるお菓子です。　デザートって言うんですよ。　一人一つありますからね。」

「サクラおねーちゃん。これお魚だよ？　お菓子なの？」

「お魚の形のお菓子なの。食べてみてね。」

「わかった。　…あふっ…　あ…甘いよ！」

「お魚なのに甘いなんてずるいのよ！」

「どう？　美味しい？」

「「「「「「「「「　うん、おいしぃー！　」」」」」」」」

「みんな。この中身はキパンブっていうお野菜なんだ。種を買ってきたから春になったら畑にまこうね。」

「「「「「「「「「　はーい！　」」」」」」」」」