授かった能力が『たわし』だった。 えっ？ それって、なんでしょうか？

第１０４話 いろいろと報告

「早く！　新しいたわし出してぇぇ！！」

　その瞬間、何のことか理解できなかったが、ベルナさんの手に握られていたそれを見て。…がっくりと膝の力が抜けた。

　トーラがおれを見て首をひねっている。

　団長とビラ爺が歩いてくる。

「おぅ！　ソーヤ！　お帰り！　…まぁ、ベルナのことは気にするな。」

「よく無事で帰ってきたの。待ってたぞぃ。ところでソーヤ、そいつはストライプウルフか？　よく使役（テイム）出来たのぅ。」

　幌馬車が追いつく。おれの姿を見て…

「ソーヤさんどうしたんですか？　走りすぎて疲れたんですか？」

「お世話になります、領都（ラド）から来たジーンです。」

「ジーンの小僧か！　いっぱしになったもんじゃのぅ。歓迎するぞぃ。」

「団長のザッカールだ。話は聞いている、家も用意してある。早速だが案内しよう。」

　がっくりとうなだれたおれを放置して、大人たちは戻っていった。ただ一人を除いて。

　はいはい…　わかりましたよ。

「ベルナさん…　たわしを。」

　ベルナさんからたわしを受け取ると、すぐに付与をする。

「レベルが上がったので、これで、三カ月は持ちます。」

「ソーヤありがとうね。」

　そう言って、スキップしながら戻っていった。

「「ソーヤ、大丈夫？」じょうぶ？」

　優しいのは君たちだけだな。

「ソーヤ、その子触っていい？」

　子供たちの手がワキワキしているよ。そうか…　おれはトーラ以下か…

「乱暴に触らないでね。この牙…わかるよね。トーラ！　暴れたりするなよ！　いいな。」

　キャン！

「みんな、いいってさ。」

「やわらかーい」「ふわふわだよ」

　やっと少し落ち着いてきた。

「みんな、行こうか。」

「「「「「「「「「　はーい！　」」」」」」」」

　ようやく帰ってきたと思ったら、あの仕打ち。心がいっぺんに１０本折れた気がするよ。

「そうだ、バラーピカはどうなった？」

「げんきー…だと思う　…ピカちゃんは少し元気がないの。」

「そうかぁ、ちょっと心配だね。コッケルは？」

「ヒヨコが増えた！」

「他に何か変わったことあった？」

「行商のおじさんがお金持ってきたけど、団長がいらないって言ってた。その代わりお酒もってこいって言ってた。おかーさんたちには内緒だって。」

「お酒呑んで、ジャッケの皮の取り合いで喧嘩してたよ。」

　団長…何やってんの。

「あとね、柵を新しくしたの。広くなったって言ってたの。」

「そうかぁ…　そんな大人（だめなひと）たちに負けなかった君たちには

　お土産があります。ほしい人！」

「「「「「「「「「　はーい！　」」」」」」」」

「じゃあ、ビラ爺のおうちに行こうか。」

　子供たちと一緒にぞろぞろとビラ爺の家に向かう。途中でバルゴさんがこっちに向かって走ってきた。

「ソーヤ！　荷物！　荷物！」

　いけね！サクラさんとジーンさんの荷物、鞄（マジックバック）に入れっぱなしだよ。

「ごめん、お土産後にしていい？　荷物渡してくる。あとトーラお願い。」

「「「「「「「「「　いいよー！　」」」」」」」」

　バルゴさんの後に付いて、サクラさんたちの新しい家に向かう。

　さすがに新しい家だと目立っているなぁ。

「すみません。すっかり忘れてました。皆さんのお出迎えが衝撃的過ぎて…」

「悪かった悪かった、ソーヤ。だからへそ曲げないでくれ。」

「で、どこに下ろしますか？　どこに置くか言って貰えればその場所に出し直します。」

　ひょいひょいひょいと鞄（マジックバック）から取り出して並べる。

「これとこれは、私の部屋に　こっちです。」

　鞄（マジックバック）に戻して、再配置。

「こいつとこいつとこいつは俺の部屋で、こっちだ。」

　次々に指定の場所に運んで置いてくる。引越し業でも始めるかな？

　一通り取り出し置いた。最後に…

「サクラさん、ジーンさん。これ僕からの引っ越し祝いです。夜は冷えますから草床があれば多少違うと思います。ベッドにおいてもいいかもしれないです。」

　そう言って、草床を２畳取り出す。

「真新しい草床。こんな高価ものを…」

「ある方のはからいで格安で入手しました。使ってください。こんなところですかね？　そうだ、僕の背負子とシーマは？」

「シーマちゃんは幌馬車で寝ています。背負子も置いてあります。」

「わかりました。ビラ爺。お願いがあるんですけど。」

「なんじゃ？」

「鬼兎（オーガラビット）の解体お願いしたいんです。全部で三匹なんですけど、とりあえず一匹だけ。内臓を仔狼たちの餌にするので。お願いできますか？」

「わかった。まかしておけ。団長の家の裏に出しておいてくれ。」

「あと、団長。お話があります。」

「お…　おぅ。ソーヤ…　お前（め）ぇ、凄みが出てきたな。今からか？」

「なるべく早い方がいいと思います。」

「わ…わかった、家に行こう。」

　背負子を持って、団長の家に行く。裏庭に鬼兎（オーガラビット）を出してから家に入るとさっそく鞄（マジックバック）から女神像を取り出す。

「これなんですけど。」

「随分豪華な箱だな。中身は？」

「これです。」

　そう言って正面の扉を開ける。

「こ…こいつは…」

「そうです。清浄（たわし）の女神像です。領都（ラド）や他の村にも置かれるのですが。最初に彫られたのを頂いてきました。できればみんなが集まるところにおいていただきたいのです。」

「わかった。思わず拝みそうになった。これがお前（め）ぇに加護を与えている神様なんだな。」

「そうです。それと次にこれです。団長は女神様の眷属の話を聞いたことありますか？」

そう言って、テーブルの上に保存箱を置いて蓋を開ける。

「これはスライムか。女神の眷属のスライム…おとぎ話で聞いたことはあるが…」

「事実です。領都（ラド）での瘴気汚染の話を聞いていますか？　あの時に瘴気に耐えられなかったスライムたちを浄化しました。その時の一体です。

　騎士団の研究所で管理する予定でしたが、ローベルト様から、私が管理するようにと渡されました。」

「ローベルト様が自らか…」

「はい、そうです。スライムと僕の力を合わせると、瘴気の浄化ができるようになりました。団長の左目なんですけど。瘴気汚染でやられたんですよね。７年前に。」

「ああ…そうだ。ヘベル大森林の奥で瘴気汚染されたポイズンフロッグにやられた。だが、７年も前のことだ。今さら瘴気浄化しても治るとは思えん。」

「でも、試してみるというのは？」

「すまんな。信用してない訳じゃないが、…正直に言うと怖いんだよ。結果的に絶対に治らないと言う事実を突き付けられるのがな。」

「わかりました。無理にとは言いません。あと一つ僕のスキルで鑑定ができるようになりました。どこまで出来るのかはまだ調べている最中ですけど。魔力（ＭＰ）消費が激しくて、一日に何回も使えるものじゃないので。」

「鑑定…だと？　スキルも鑑定できるのか？」

「試したら出来ました。でも今は本人の了解を得ずに勝手にするのは控えています。」