授かった能力が『たわし』だった。 えっ？ それって、なんでしょうか？

第８９話 感謝

　隣でゼシトが…　またこの流れか…　でも、赤い木目でつやのある黒色のすごく重厚な箱、そしてその中で白い女神像が…なんだか重要文化財っぽいな。

「凄いよ親方！　箱の装飾も派手さは無くても高級感にあふれているし、色の対比が女神像を引き立ててるよ。」

「だろ。わしはもう少し簡単な造りにするつもりだったが、ミケラの彫った女神像を見たオツーカがな、どうしても造りたいって言ってな。まかせてみたらこうなっちまった。

　あと、こっちはニトールからじゃ、例のソーロバン手が大きくても小さくても使えるサイズにしてある。これが１２個。どうせ算術教えるならこっちももってけ。

　最後にわしからじゃ。鞄（マジックバック）があるというから問題ないと思うが、そこに置いてあるテーブルセットじゃ。何も言わずこいつをもってけ。」

「……お…おや…おやがだー…ありがどー…」

　ふいに涙が溢（あふ）れ、これが精いっぱいだった。

「また領都（ラド）に来たら顔出せよな。待っとるぞ。」

「おやがだー…　まだ、ぜっだいにきまず…」

　ゼシトと一緒に宿に戻る。そのあいだ涙が零（こぼ）れっぱなしだった。いつ以来だろうか？　うれしくて泣いたのは…

　何とか涙が止まったのは宿に入る直前。

「ゼシト、明後日には開拓団（ラドサ）に戻っちゃうし、最後に一緒に食事してくれないかな？」

「もちろんさ」

　受付にいたゴーロウさんに

「今日も急で申し訳ないのですが、二人分の食事お願いできますか？」

「承りました。お部屋でお待ちください。準備が出来ましたらお呼びします。」

　ゼシトと部屋に戻る。せっかくだから、ゼシトにもソーロバンを渡して使い方も教えておこう。

「ゼシト、さっき工房でもらったソーロバンなんだけど、一つ渡しておくよ。クックはもう覚えた？」

「何とかね、練兵所では教官より計算が速くなったよ。おかげで教える側にされちゃったけどさ。」

「じゃあ問題ないかな？　使い方はこの紙に書いてある。ちょっと一緒にやってみようか。」

　しばらくすると、ゼシトはそろばんを完璧に使いこなしていた。計算もおれより早くないか？　準備してあった計算問題がもうないよ。

「完璧に使いこなせているよね。もう僕より計算早いもの。」

「うん。ソーロバンを使ってたら、頭の中にソーロバンが浮かんできた。たぶん使わなくても頭の中で計算できるよ。」

　頭のなかに浮かんできた？　もしかしたら…　力（スキル）獲得したんじゃ？

　鑑定してみようかと思ったが、団長に相談するまでは人物の鑑定はしないことにした。やらかす可能性が高そうだし。

「もしかしたら、力（スキル）獲得したのかもしれないね、騎士団で鑑定してもらったら？」

「明日、教官に相談してみるよ。」

　－－-－－-－－-－－-－－

　ドアがノックされて、食事の準備ができたと声が聞こえた。さっそく食堂に降りて食事だ。ひそかに期待している…　タコメシがあることを…

　テーブルに着くと、サクラさんが料理を運んでくる。なぜがゼシトがシャキ！っと背筋を伸ばした。

「ソーヤさん、お料理お持ちしました。ゼシトさんお久しぶりです。算術のお勉強はどうですか？」

　などと言いながら、テーブルに料理を並べていく。

「さ…先ほどまで教えてもらってました。暗算も完璧です。」

　ゼシト、なんで緊張してんの？

　キタ━━！　キュパス（タコ）料理のフルコース。このラインナップならもちろん最初のお酒はあれ。

「お飲み物は何になさいますか？」

「とりあえず生を二つ！！」

　サクラさんがエールを運んでくる。さっそく乾杯だ！　ゼシトさんがジョッキを手に取ったのを確認して

「乾杯！！」

　おれがジョッキを掲げると、不思議そうな顔して真似をするゼシト。

　一口呑んで、早速キュバスのカラーゲを口に放り込む。噛むと最初は弾力が心地よい、その後にふっつりと切れる、噛みしめるほどに旨味が溢れてくる。その余韻をエールで流し込む。美味い！

　ゼシトも目を見開き口を動かす。そしてエールで…

「鶏じゃないし…なんだろう？　初めて食べる味だけどものすごく美味い。」

「キュパスっていう素材なんだけど、姿を見たら驚くと思うよ」

　次はキュパスのサーシミー（タコ刺し）だな、薄くそぎ切りされたそれを見ると、絶妙の下茹で加減なのか身が全部白くなっていない。見事なレアで中心は透き通っている。

　醤油をつけて…　甘い！薄く切っているのに歯ごたえもしっかりとしている。これはエールじゃなくてメコー酒の方が合いそうだ。もしくはオン・ザ・ライス。

「ソーヤ…これ、周りは弾力があるけど、中はモッチリしているね。美味いよ。」

　次は、タックヤキ。間違いなくエールに合うはずだ。

　串にさして一口で…　あふぅっ…ハフハフ…　外カリ中トロ、大きめにぶつ切りされたキュパス。追いエールで…　うんめぇ。

「熱いけど、うまい！　ソーヤ！エールもう一杯呑もうよ！」

「ゼシト、次はメコー酒の方が合うよ」

　オーデン。となればメコー酒もちろんぬる燗で。ぶつ切りにされたキュパスの足が串に刺さって、だしの風呂に浸かっている。もちろん、卵もニャックも白ラディ（大根）もガモンも仲良く入っている。

　この前のオーデンも旨かったけど、さらに一段上の味だ。だしが出たんだろうな。キュパス串は驚くほど柔らかい。もちろん、だし割メコー酒。

「いきなり、汁とメコー酒混ぜて何しているのかと思ったけど、この呑み方いい！　なんでソーヤはこんなこと知ってるんだ？」

「えへへ…　内緒でーす…」

　最後の締めは…待ってました！　キュパスの炊き込みメコー（タコメシ）！　

　美味いよ！　昨晩、ぽろっと溢した一言で、ここまで仕上げてしまうなんて、やっぱりゴーロウさんは天才だと思う。

「美味かったぁ～～…　ソーヤ、ありがとう。訓練があるから見送りにはいけないけど…　一つお願いがあるんだ。この手紙、親父とお袋に渡してくれないか？　兄貴の分も預かっているから、だめかな？」

「全責任を持って届けさせていただきます。」

　そう言って騎士団風の敬礼をすると、ゼシトが噴出した。

「そのうちにまた領都（ラド）来るよ。また一緒に呑もう。」

　握手を交わすと、ゼシトは練兵場の宿舎に帰っていった。

　－－-－－-－－-－－-－－

　さて、風呂に入ったら寝るか。

　脱衣所に行くと、この時間は風呂場に誰もいない様だった。そうだ！「飛ぶ鳥跡を濁さず」　お世話になったお礼をしておこう。先に洗濯場を掃除しておくか。

　"デッキブラシ召喚！”

　ゴシ！ゴシ！ゴシ！　ゴシ！ゴシ！

　　ゴシ！ゴシ！　ゴシ！ゴシ！ゴシ！

よし、次は風呂の洗い場だ…

　ゴシ！ゴシ！ゴシ！　ゴシ！ゴシ！ゴシ！

　　ゴシ！ゴシ！ゴシ！　ゴシ！ゴシ！ゴシ！

さて風呂入って、桶や椅子も掃除したら終わりにしよう。