授かった能力が『たわし』だった。 えっ？ それって、なんでしょうか？

第１話 やっぱり、そうみたいだ。

　万年床の中にいたはずなのに、気が付くと灰色の空間にいた。

　上下左右どこを向いても灰色の世界。

　そう言えば鬱発症から夢もほとんど見なくなっていたな。そんな中でたまに見た夢と言えば、仕事で叱責されてトラブル処理に奔走している・・・

　そんな悪夢ばかりだったし。

「とうとう夢の中も何もなくなったか。悪夢よりはましだな。」

　夢の中なのに、そんな言葉が口をついて出る。

『やはりだいぶ、心が摩耗しておるようじゃの。』

　声がした方向にはいつの間にか、細身ながらシャキッと背筋を伸ばした老人がいた。

　老人は白髪を後頭部で纏めていて、腕を組んで白い顎鬚を撫でつけている。

　身体には白い布を無造作に巻き付けている…　その佇まいは仙人？　のように見える。

　それでも夢に人が出てくるなんて、なんだか久しぶりだな。

『夢ではないぞい。それに、人でも仙人でもないがの。』

　夢じゃない？　人・・じゃない？

　頬を抓ろうと手を・・・　あれっ？　おれの手はどこに行った？

　足下をみようとした。　えっ？　手足がどころか体も見えない。

　そこには只々広がっている灰色の空間、そして白髪の老人。

　不意に理解する。

　おれ、死んだのか？

　とすると、ここは閻魔堂か？　目の前の老人は閻魔様？　それと三途の川は渡ったのか？　記憶にないけど。

　うん、自分でも天国に行けないことはなんとなくわかる。

　だからと言って、地獄に叩き落されるほど罪を犯したつもりもない。

　もしかしたらここでも弁解することさえ認められずに、問答無用で送られてしまうのか？

『そうじゃ、おぬしは死んだのじゃ。じゃが、わしは閻魔ではないがの。

　それに天国にも地獄にも行かんぞ、まぁ他の場所に行くことになるがの。』

　この状況で、まるでクイズみたいなやり取り。

　ちょっと待て、通勤の時にスマホで読んでたあれじゃねぇか？

　いわゆる転生の間ってやつか？　で、目の前の老人は転生の神？

『半分ぐらいは正解じゃな。

　ここは転生の間ではない。おぬしの心そのものじゃ。心の状態がこの色に出ておる。

　白でもない、黒でもない。ひたすらに摩耗してしまった色じゃな。普通は多少色のついた部分があるんじゃがの。』

　ひたすら広がる灰色の空間、これがおれの心？

　確かに思い当たることしかないな。思い返しても、楽しかったり嬉しかった事なんてほとんどなかったな。忘れてしまっただけかもしれないけど。

　半分正解ということは、目の前の老人は転生の神様という事か。

　それで地獄でも天国でもないどこかに転生させられちゃう？

　考え始めたら、不安がどんどんと湧き上がってきた。

　不安が大きくなるほどに、この空間も黒に近い灰色になってきた気がする。

『これこれ、そんなに不安がるでない。

　これから転生の間（っぽい）ところに移動するから安心せい。』

　なんだよ！！　その（っぽい）ってのは！！　と突っ込もうと思ったとたん。

　強い力でなにか引っ張られ、ある一点に吸い寄せられていく。

　まるで、渦を巻く排水口に流されていく気分だ。