愛のない世界で

4話目

「……」

何も言わずに歩く。

さっきと違うのは、アイが俯いているということだ。

「ここ全然変わんないね〜」

レンは気にせず笑顔で言った。

「……」

アイは何も言わずに進んだ。

暗い暗い水の中。

息はしていないのか、空気すらない。

「安心してよ、アイちゃん。ボクが守ってあげるから！」

レンは振り向き、笑顔で言った。

「だから＿＿

その手を離さないでね、お嬢さん？」

「…ずっと一緒には居てくれないくせに」

アイが小声で言うと、レンはキョトンとしてから「あはは、ごめんね。アイちゃん。」と困ったように笑った。

「本当に、ここは不思議だね。ずっと居たくなっちゃうよ。」

レンは辺りを見回して言うと、前を向いた。

「でも、ダメだね。進まなくちゃ。」

アイは、何故レンがそう言うのか理解できなかった。

(…ここに居たいのなら、居ればいいのに。)

そして、何故自分がそう思うのかも、理解できなかった。

「あ！あそこ！奥に洞窟みたいなのがあるよ！」

レンが楽しそうに言うと、アイはジトっと見て「洞窟って…危ないとか思わないわけ？」

レンは「あはっ！それもそうかも！」と笑った。

「まあ、前に進まなくちゃでしょ？」

レンが笑うと、アイはため息を一つつき、「…わかった、進も」と言うと、歩き出した。

「まって…」

どこかから、声がした気がした。

「…？」

アイが振り向く。

……何も無い。

「…ねぇ、レン。何か聞こえ＿＿」

アイの言葉を遮るように、足を掴まれた感覚がした。

「どうしたの？アイちゃ＿」

レンは振り向き、言葉の途中で止まった。

「っアイちゃん！絶対手を離さないでね！」

レンが言った瞬間、下へ引きずり込まれた。

アイとレンの手は引き剥がされ、アイは沈んでいった。

「アイちゃんｯ!!」

(レンの声が聞こえる。でも、もう…)

『次に待ってるのは明るい明るい、

白い白いお花畑。

ねぇ

君はこの場所を乗り越えられる？

勿論、君一人の力で＿＿＿＿＿＿＿』