千秋くんと瑞生くんの何でもない日常

第2話 これは少し前の話

　紅葉の頃、居酒屋で飲んでいた。

　と言っても俺は酒を飲めないからハンドルキーパー。

　飲みつぶれた千秋をお持ち帰りするのがいつものパターンで、ルームシェアすることも自然な流れだった。

　今日も千秋はすでに３杯目のビールを頼もうとしているところだが、

　俺は千秋が酔っぱらってしまう前に言いたいことがあった。

「タバコやめろよ。」

「わー、これ美味しそー。瑞生、あとなに頼む？」

　こういう時にわざと別の話題を振って避けようとする。これは千秋の癖だ。

　千秋の手からメニューを取り上げて軽く睨むと、千秋は横を向いてフ―ッと煙を吐いた。

　側にはすでに小さな吸殻の山が出来ている。

「瑞生、目に映るものだけが真実とは限らないぜ。」

「今この状況でそれ言う？」

「オレだって止めたいけど。なかなか…。家では吸わないからよ…。」

「止めたいなら止めよう。吸っても金は減るし、何もいいことないぞ。」

　俺はタバコが嫌いだ。

　死んだ俺のじいさんも苦しんでいた。

　肺は真っ黒になり、がんを始めあらゆる病気の元になる。

「それに、スモーカーズフェイスっていうのがあってだな。肌色はくすみシワが増え、唇の乾燥、口臭…声も変わるし髪は抜ける。

　千秋がそんな風になるの、俺が嫌だから。」

「…今日の瑞生、よく喋るなー。」

「千秋、聞いてる？」

　千秋はタバコを灰皿に押し付けるが、なかなか立ち昇る煙が消えない。

「うん。」

「老後に面倒みるのも心配だからよ。」

「それ前提なんだ。」

　千秋はへへ…と妙な笑い方をする。この目。もう酔ってるな。

「わかったよ。酒もやめる。」

「いや、酒のことは何も言ってない。」

　会計をして店を出ると、外の冷たい空気を思い切り深く吸い込んだ。

千秋はまだひとりで何か言っている。

「オレもうタバコも酒もやらないから。絶対に。二度と。」

　説得力、無え。

「瑞生、ほら紅葉がきれいだぞー。」

　紅葉と金髪の笑顔が重なり、ちょうどいい感じに街灯でライトアップされている。

　うん。

「きれいだな。」